A Renault enfrenta uma escalada nos protestos internos sobre sua estratégia de Fórmula 1, possivelmente ajudando no interesse inesperado de um possível investidor em manter seu projeto de motor em andamento.
A fabricante francesa tem várias opções tanto para a equipe da marca Alpine, que continua sendo associada a uma venda, quanto para o programa de motores que ela está atualmente definida para eliminar.
Nos meses desde que surgiu o plano da Renault de mudar o fornecimento de carros para clientes da Mercedes a partir de 2026, a Renault tem sido constantemente associada à possibilidade de vender sua equipe de F1.
Embora continue a insistir que isso não está nos planos, a Renault é ativamente envolvido no encerramento do programa de motores em Viry-Chatillon, já que o presidente Luca de Meo quer buscar um futuro mais econômico.
Isto foi recebido com uma resposta feroz pelo Alpine Racing Works Council, que representa os trabalhadores dos motores da Alpine e está pressionando a Renault o máximo que pode para mudar de ideia.
Um protesto em Monza há duas semanas coincidiu com uma greve em Viry, e uma manifestação maior deve ocorrer na França nesta quinta-feira, antes do Grande Prêmio do Azerbaijão.
Originalmente, este seria um protesto posterior em Viry, mas será realizado do lado de fora da sede da Renault em Boulogne-Billancourt, das 11h às 15h.
Ele será apoiado por um sindicato mais amplo de trabalhadores da Renault, a La CGT Renault, que simboliza que a questão vai além de Viry e é um assunto maior da empresa.
“Os funcionários da Viry serão acompanhados por delegações dos sindicatos CGT do Grupo Renault para denunciar o abandono do motor Renault na F1 e o desmantelamento da indústria automobilística na França”, diz uma declaração vista pelo The Race.
“O que está acontecendo hoje em Viry é a parte visível do que vem acontecendo há anos no Grupo Renault.”
Embora isso tenha ocorrido de forma pública e embaraçosa para a Renault, pelo menos duas partes teriam conversado com figuras importantes da Renault – incluindo de Meo – sobre propostas de investimento.
Acredita-se que um deles seja o Organização LKYSUNZ que não conseguiu obter uma inscrição na F1 como parte do processo de manifestação de interesse da FIA no ano passado e desde então voltou sua atenção para tentar investir em uma equipe existente.
Isso reforça a suposição feita por muitos na F1 de que facilitar uma venda nos termos certos ainda parece possível, mesmo que a equipe Alpine não esteja formalmente à venda e o consultor de F1 de De Meo, Flavio Briatore, tenha insistido que ele “nunca quer vender”.
A Renault já vendeu uma participação de 24% para um consórcio dos EUA no ano passado e algumas ações dentro dessa participação que poderiam ser vendidas para novos investidores. Mas ainda há interesse de partes externas em investir na Alpine fora do consórcio existente, o que significaria comprar algumas ou todas as ações da Renault.
A questão-chave, no entanto, é quem estaria disposto a comprar a Alpine e quais seriam suas intenções. Se um programa de motor Renault está ou não anexado é a chave para esse apelo – dependendo do possível comprador/investidor.
Briatore apoiou a justificativa para a Renault abandonar seu próprio motor para 2026, apontando para seu histórico ruim na era do turbo-híbrido V6. Ele diz que isso não foi obra dele e que a empresa havia determinado antes de sua chegada que a despesa envolvida não valia a pena.
Mas o momento sugere o contrário, especialmente porque houve rumores de que Briatore aconselharia de Meo antes de ser finalmente confirmado pela Alpine, sem mencionar a opinião predominante no paddock de que Briatore é simplesmente a chave para que isso aconteça.
É amplamente esperado que Briatore, que é conhecido por suas habilidades como negociador, seja um trunfo para ajudar a Renault a se livrar da equipe em algum momento. Tirar a unidade de motores de Viry simplifica esse processo, pois será mais fácil comprar uma equipe independente em Enstone, com um acordo de motor do cliente e fornecimento de outras peças, como suspensão traseira e caixa de câmbio configuradas com a Mercedes.
A chegada do chefe do Hitech Grand Prix Oliver Oakes como diretor da equipe Alpine adicionou mais intriga, dada a tentativa malsucedida da Hitech de entrar no grid como parte do processo da FIA. O interesse da Hitech na F1 era sério.
Embora seja fácil estabelecer uma conexão rápida entre a Renault e um potencial pretendente, não há apenas um caminho claro.
Uma opção que parecia lógica no papel, mas não é considerada realista da forma como está, é que assumir a Alpine poderia ser a solução perfeita para o esforço frustrado da Andretti-Cadillac.
A Andretti e a General Motors, assim como a Hitech e a LKYSUNZ, foram frustradas em sua tentativa de obter aprovação para sua própria entrada na F1 – e com a GM planejando um motor de fábrica em 2028, parecia racional que a Andretti tentasse assumir o controle em Enstone e então a GM poderia potencialmente utilizar Viry como base de motor europeia.
Isso não está previsto e não se acredita que Andretti esteja interessado em comprando Alpine. Mas LKYSUNZ é.
Embora a organização não faça comentários oficiais, a The Race entende que uma segunda proposta de investimento foi enviada pela LKYSUNZ à alta gerência da Renault em agosto, que incluía um grande compromisso de financiar e usar o motor Renault F1. Acredita-se também que esteja aberto ao nome Alpine ainda sendo usado em alguma capacidade.
Os detalhes exatos provavelmente serão determinados pelo que a Renault está disposta a vender, se ela decide se vale a pena manter seu programa de motores e como ela vê a F1 se encaixando em sua estratégia de longo prazo.
Não está claro se o Alpine Racing Works Council está ciente desse interesse de investimento e de uma proposta potencial para manter o motor Renault F1 funcionando. Ele já havia chamado o plano da Renault de uma “traição” à visão original da Alpine e um “abandono vergonhoso do legado da equipe e de 50 anos de história e expertise de alta tecnologia”.
A Race entrou em contato com o Conselho de Fábrica e a equipe de F1 da Alpine para comentar.
