Carsley começa voando como técnico interino da Inglaterra na vitória sobre a Irlanda

O técnico interino da Inglaterra, Lee Carsley, teve uma estreia dos sonhos, com gols de Declan Rice e Jack Grealish silenciando os algozes da Irlanda e inspirando uma vitória por 2 a 0 na abertura da Liga das Nações no sábado, em Dublin.

Rice e Grealish, que desprezaram a Irlanda para representar a Inglaterra, marcaram no primeiro tempo do primeiro jogo de Carsley no comando, após a saída de Gareth Southgate.

Southgate pediu demissão após a dolorosa derrota da Inglaterra na final da Euro 2024 contra a Espanha, em julho.

Carsley, que levou a seleção sub-21 da Inglaterra à glória no Campeonato Europeu no ano passado, assumiu temporariamente enquanto a Associação de Futebol busca um sucessor permanente para Southgate.

O técnico do Newcastle, Eddie Howe, e o ex-técnico do Chelsea, Graham Potter, estão entre os principais candidatos.

Mas as esperanças de Carsley de conseguir o emprego foram impulsionadas pela exibição confiante da Inglaterra na vitória do Grupo B2 da Liga das Nações, no Estádio Aviva.

Foi uma declaração ousada de intenções do técnico de 50 anos, cuja aventureira Inglaterra estava muito longe da equipe séria que terminou duas vezes como vice-campeã da Eurocopa sob o comando de Southgate, apesar de raramente jogar com todo o seu potencial.

A primeira vitória da Inglaterra em Dublin desde 1964 tem de ser colocada em contexto, dada a pobreza da oposição apresentada pela Irlanda

O novo técnico da Irlanda, Heimir Hallgrimsson, é um dentista qualificado e pode achar que a tarefa de reconstruir seu time em dificuldades pode ser mais dolorosa do que um tratamento de canal.

Carsley manteve sua controversa decisão de não cantar “God save the King” antes do pontapé inicial, uma atitude que irritou os setores mais patrióticos da torcida inglesa.

Carsley, nascido em Birmingham, tem avós irlandeses, o que lhe permitiu vencer 40 partidas pela Irlanda durante sua carreira como jogador, mas ele disse na sexta-feira que nunca cantou um hino nacional porque prefere se concentrar na partida que tem pela frente.

Se Carsley, cujo próximo jogo será contra a Finlândia, em Wembley, na terça-feira, continuar a planejar esse tipo de desempenho atraente, o debate sobre sua posição no hino será rapidamente esquecido.

Esta foi apenas a segunda viagem da Inglaterra a Dublin em 29 anos, depois que um amistoso entre as equipes em 1995 foi abandonado quando torcedores visitantes se revoltaram na Lansdowne Road.

Liberdade e imaginação

Promovendo “uma nova era de amizade” entre países com um passado político torturado, o Taoiseach irlandês Simon Harris e o primeiro-ministro britânico Keir Starmer trocaram camisas de futebol antes da partida.

Ainda houve uma recepção hostil para Rice e Grealish, que foram vaiados pela multidão de 50.000 pessoas por mudarem sua lealdade para a Inglaterra, apesar de terem representado a Irlanda nas categorias sênior e sub-21, respectivamente, no início de suas carreiras.

Nenhum dos dois se incomodou com as provocações, já que Rice brilhou e Grealish, omitido da seleção da Euro, aproveitou a chance de brilhar como o número 10 da Inglaterra na ausência de Jude Bellingham e Phil Foden.

Os nervos de Carsley ficaram à mostra quando ele se sentou por engano no banco da Irlanda antes do pontapé inicial, mas a Inglaterra aliviou a ansiedade do seu novato técnico aos 11 minutos.

O ponta do Newcastle, Anthony Gordon, que teve apenas um minuto de jogo na Eurocopa, acelerou após passe de Trent Alexander-Arnold e chutou forte, mas Caoimhin Kelleher defendeu.

Gordon trabalhou o rebote para Harry Kane e seu chute desviou para Rice, que finalizou com perfeição no canto superior, a 12 jardas.

Rice adotou uma abordagem diplomática ao se recusar a comemorar o gol, optando, em vez disso, por um gesto apaziguador que sugeria que ele queria enterrar o machado de guerra sobre sua transferência para a Inglaterra.

Jogando com muito mais liberdade e imaginação do que conseguia reunir sob o comando de Southgate, a Inglaterra atacou novamente aos 26 minutos.

Depois que Alexander-Arnold e Kobbie Mainoo trocaram passes, Grealish finalizou uma jogada fluida, encontrando o corte de Rice com uma bela finalização no canto inferior de 10 jardas.

Não havia como esconder a alegria de Grealish enquanto ele comemorava diante dos torcedores da Inglaterra e colocava os dedos nos ouvidos para sugerir que não estava incomodado com o abuso irlandês.

A Inglaterra teve que se esforçar mais no segundo tempo, enquanto a Irlanda ganhava impulso, mas nunca correu o risco de desperdiçar a liderança, já que a seleção de Carsley começou da forma perfeita.