Em ‘The Easy Kind’, a favorita da música country Elizabeth Cook interpreta a si mesma — ou não? — em um docudrama que realmente faz a diferença

“O tipo fácil“não é o tipo de filme mais fácil de descrever para alguém que está tendo uma primeira visão, como o público fez em suas exibições de estreia no Festival de Cinema de Telluride no último fim de semana. À primeira vista, pode parecer um documentário do estimado cantor country Elizabeth Cookque desfruta de um número considerável de seguidores para uma artista independente, entre sua discografia de quase 25 anos e seu programa de rádio SiriusXM. Mas logo, para qualquer um que não tenha visto a notação “narrativa” nas notas do programa, fica claro o suficiente que boa parte do filme é roteirizada. David Lettermano maior incentivador de Cook na vida real, interpreta a si mesmo em uma cena, mas Karen Allen, Charles Esten e Susie Essum estão fazendo papéis secundários, e a própria Cook é “EC”, que compartilha exatamente o histórico de carreira do cantor, mas tem alguns interesses românticos fictícios.

Mas para um artista que pode ser caracterizado como country-rock, por que parar em híbridos puramente musicais quando há um diretor interessado em cruzamentos cinematográficos?

Esse cineasta é Katy Chevignycuja filmografia consiste em documentários, muitos deles premiados (incluindo “Deadline”, que ela codirigiu com Kirsten Johnson, e filmes estreantes no Sundance e SXSX como “E-Team” e “Election Day”). Com o propósito de entender como é ser uma artista feminina estabelecida no meio da carreira, ela assumiu a posição, talvez incomum para uma documentarista tão dedicada, de que talvez o filme narrativo possa ser um pouco mais verdadeiro do que a não ficção… ou que pelo menos a mistura dos dois poderia fazer maravilhas. Qualquer coisa, menos um “filme musical” padrão, em qualquer caso.

“Não é um daqueles filmes baseados em fãs, onde é só para pessoas que gostam da música”, diz Chevigny, na sequência da estreia em Telluride. “Espero que algumas pessoas venham assistir só porque estão tipo, ‘Eu gostaria de ver uma história sobre uma artista mulher encontrando seu caminho… Em geral, eu sinto que é uma pena se os filmes musicais só tocam para os fãs daquele artista; você quer que ele se torne maior. Mas sim, é claro que seria ótimo se o filme trouxesse mais pessoas para o corpo de trabalho de Elizabeth, o que é tão incrível. Mas também, seria legal se o filme fosse apreciado em seus próprios termos, pela história. Ele pode tocar em muitos níveis — essa é a esperança.”

Da parte de Cook, ela diz: “É apenas outra maneira de contar uma história. Sou muito grata por alguém tão estimado quanto Katy ter me tirado do submundo para ser o assunto de algo assim. E então aqui estamos nós em Telluride — é um sonho.”

Eles admitem que, nas fases iniciais de conversa, pelo menos, um documentário puro parecia estar nos planos. Mas Chevigny às vezes ficava frustrado com as limitações de franqueza quando as câmeras de documentário estavam gravando. “Para mim, o formato de ficção era realmente a forma segue a função, pois eu pensava que poderíamos contar uma história mais profunda e íntima sobre como é ser uma mulher na meia-idade abrindo caminho como artista e tentando se reinventar se fizermos isso de uma forma fictícia. Porque eu poderia escrever cenas com a colaboração profunda de Elizabeth que são verdadeiras, mas também o tipo de coisa que você não capturaria em um documentário porque são muito pessoais… Quando você está fazendo um documentário na vida real, há um monte de coisas que acontecem quando as câmeras são desligadas, sempre, porque as pessoas baixam a guarda quando você para de filmar. Entre os documentaristas, sempre pensamos: ‘Sim, as melhores coisas acontecem quando você desliga as câmeras’, porque então as pessoas relaxam. Você sabe que haverá certas coisas que você não vai capturar com sua câmera, como seu sujeito e seu namorado brigando. Então, há todo aquele mundo da vida de uma pessoa fascinante que não está em um documentário — a menos que ela esteja drogada e não saiba o que está fazendo.”

Cook diz: “Quando começo a escrever uma música, geralmente não sei sobre o que ela vai ser, então é só a natureza exploratória e meio que ir aonde a vibe leva. Então, quando Katy começou a falar comigo sobre fazer algumas cenas com roteiro, eu adorei. Honestamente, isso me dá uma camada protetora, de ser apenas um documentário direto. … Quer dizer, sou bem vulnerável e aberto na minha escrita e no que apresento ao mundo de qualquer maneira. Mas você sabe, esse negócio é tão crítico e pode ser difícil, principalmente para mulheres de meia-idade, ao que parece. Então há uma preocupação e uma sensibilidade nisso. Mas no final, é muito do que acabamos abordando no filme, do qual tenho orgulho.”

Ironicamente, embora Cook tenha se irritado com o interesse de alguns fãs em sua vida pessoal, ela aproveitou a chance de fazer algumas cenas decididamente sedutoras em “The Easy Kind”, incluindo várias com um antigo amor reavivado, interpretado por Esten, da série de TV “Nashville”.

“É engraçado também, poder abordar isso, porque sempre há, parece-me — e talvez seja apenas minha hipersensibilidade a isso — um interesse específico na minha vida amorosa em torno da minha carreira, que é apenas, você sabe… nossa, podemos falar sobre o trabalho? Mas foi divertido dar às pessoas algo sobre esse aspecto e ser capaz de brincar com isso.”

Os elementos românticos são apenas uma parte menor do filme, no entanto, contra os temas predominantes de como é ser um artista no meio da carreira, enfrentando as perspectivas da euforia contínua de criar arte justaposta à rotina de como se manter à tona. Cook diz que não se sentiu tão protetora em revelar essa parte de sua existência diária.

“Sempre fui uma espécie de contadora de histórias sem luvas, em canções”, diz Cook, “e este é apenas outro formato de contar uma história. Não sou tão boa em autorreflexão ou em me ver fora do aquário, então não sei se tenho uma ‘marca’. Mas se alguém me perguntasse se tenho, eu diria: Bem, sou meio que ‘sem vergonha’. Porque venho de uma família pobre onde o orgulho era a única coisa que podíamos pagar, então baseamos nosso tipo de autoestima em um bom trabalho e trabalho duro e em tentar ser boas pessoas no mundo. E isso nem sempre é recompensado da maneira clássica do sonho americano. Então, sempre quero ser verdadeira em tudo que apresento ao mundo — mesmo que haja um elemento fictício e de fantasia neste filme, ainda há uma saída de, tipo, você viu algo real.”

Chevigny estava interessado em retratar um artista no meio — no meio da vida, no meio de uma carreira e em um ponto intermediário entre a fama e a obscuridade.

“É claro que já vi muitos documentários musicais, assim como cinebiografias fictícias de músicos, e há uma obsessão com esse caminho para a fama em nossa cultura e nos filmes de Hollywood”, diz o diretor. “E eu estava interessado em fazer algo como uma espécie de contraprogramação para isso com isso — tipo, não vamos olhar para lá. O que está acontecendo aqui? Com ​​toda essa conversa sobre como a classe média não existe mais, a maioria das pessoas pode pensar que se você é um artista, você está dormindo no sofá ou está em seu rancho gigante, e que não há meio termo. E não há é um meio termo, e eu diria que é onde muito do melhor trabalho é feito. E é uma luta permanecer nessa zona, uma vez que você está lá, para continuar a existir. Há uma briga de cachorro, e continuar a existir lá como mulher, e como mulher solteira, eu diria ainda mais.

“E então meu outro interesse era essa obsessão com a juventude em nossa cultura de entretenimento — eu também queria contrariar isso porque se você é um letrista estelar, como eu acredito que Elizabeth é, e muitas pessoas concordam comigo sobre isso, fica mais interessante conforme ela tem mais experiência na vida, certo? Eu não sei se as pessoas falam muito sobre isso: o que uma pessoa de 20 anos vai dizer e o que uma de 50 anos vai dizer sobre a vida? Elas vão dizer coisas diferentes. Então, é claro, como uma pessoa de meia-idade, estou interessado nisso. Estamos ficando mais interessantes conforme envelhecemos? Talvez alguns de nós, sabe? Vamos dar uma olhada nisso.”

Embora Cook tenha começado no country, com um contrato com uma grande gravadora, ela rapidamente descobriu que seus seguidores estariam mais no lado americano das coisas… como geralmente acontece para aqueles que são rotulados como country demais para o country. Ela tem boa companhia lá, em um “gênero” onde carreiras não são medidas em momentos do TikTok.

“Penso em alguém como James McMurtry, que acho que acabou de lançar um dos seus melhores álbuns”, diz Cook. “Toda vez que ele lança um disco, toda vez que Bob Dylan lança um disco, ou Lucinda Williams, esses são apenas artistas que vou seguir. Como algumas pessoas seguem o Dallas Cowboys, certo? — você sabe, ‘Eles são meu time.’ Esse ciclo de estrelato pop parece ficar cada vez mais curto, o que também me deixa orgulhoso do ar rarefeito que sinto que em alguns níveis existo.”

Mas há aspectos humilhantes em manter uma carreira fora desse sistema. Como uma moradora da costa leste que se mudou para Nashville em 2015 para ficar mais perto da família, Chevigny descobriu uma cena musical florescente em East Nashville que incluía Cook fazendo alguns shows em pequenos clubes para desenvolver material — e ela se maravilhou em poder experimentar um novo artista favorito em um ambiente tão íntimo, enquanto ao mesmo tempo pensava que Cook deveria estar tocando para públicos muito maiores.

“Ela estava trabalhando em um álbum tocando em uma residência no Five Spot em East Nashville, então nas noites de quarta-feira eu podia simplesmente dirigir até lá e tomar uma cerveja e vê-la tocar algumas músicas novas que ela nem tinha gravado ainda com sua banda, e eu pensava, isso é inacreditável. Tipo, por que ninguém está aqui? Eu simplesmente senti como se estivesse assistindo a algo incrível se desenrolar. ela era tão magnética em sua presença de palco, assim como em suas músicas, mas era um lugar muito humilde. E eu tinha um pouco daquele sentimento de cineasta de ‘Eu sinto que estou em um filme, mas ninguém sabe que este é um ótimo filme — e talvez eu precise fazer este filme.’”

Esse cenário modesto entra em cena em uma cena divertida em “The Easy Kind”, onde Cook — ou “EC” — faz um showcase diurno de uma música para um executivo que foi ao clube para uma amostra do novo material. Lá, ela segue uma apresentação da nova música explicando ao executivo tudo sobre a história de Margaret Atwood na qual ela se baseia… para seu desinteresse muito evidente, mas educado. Essa cena rendeu muitas risadas em Telluride, mas reflete a real incapacidade da “indústria” às vezes de entender Cook, esteja ela canalizando uma famosa romancista distópica ou não.

“Eu sempre digo a esses executivos da música que eles não conseguem decidir se eu sou uma loira burra ou se estou muito acima da cabeça deles”, diz o cantor.

Chevigny acha que Cook revelou um talento adicional real no filme. “Eu não disse isso o suficiente, mas o filme não teria funcionado — e funcionou neste formato — se Elizabeth não fosse realmente uma boa atriz. Alguns bons atores não são bons atores. Filmamos algumas cenas de teste e descobrimos que ela funcionou muito bem com atores não profissionais e atores profissionais na cena. Então nós pensamos, ‘Isso vai funcionar, esse formato maluco que estamos tentando fazer.’”

Chevigny financiou o filme com investidores e está procurando vendê-lo para distribuição. “Somos apenas bebês novinhos, bem no começo dessa jornada de levar o filme para as pessoas. Claro que ficamos muito animados quando o filme foi aceito em Telluride porque não é um festival fácil de entrar. Não sabemos para onde ele vai ou como vai chegar lá, mas a esperança é que haja muitas maneiras diferentes de entrar no filme para diferentes tipos de pessoas.” Para Cook, falando como “alguém que está no ramo da música há um minuto, é uma espécie de reinvenção de um lançamento de álbum, para mim — familiar, mas um mundo novo.”