Smashing, do cofundador da Goodreads, seleciona o melhor da web usando IA e recomendações humanas

Boas leituras‘co-fundador Otis Chandler está de volta para construir a próxima grande comunidade de aplicativos. Mas desta vez, seu foco não está nos livros; está no conteúdo que você pode encontrar online, incluindo artigos de notícias, postagens em blogs, postagens em mídias sociais, podcasts e muito mais. Com Esmagadorum aplicativo de recomendação de conteúdo baseado em IA e comunidade, agora em versão beta somente para convidados, o objetivo é ajudar a conectar os usuários aos seus interesses, trazendo à tona as jóias escondidas da Internet.

O lançamento ocorre num momento em que muitos consumidores de notícias ainda lamentam a perda de Artefatoo leitor de notícias de IA do cofundador do Instagram que Vendido recentemente para o Yahoo, pai do TechCrunch.

Ao mesmo tempo, o ecossistema mediático está a tornar-se mais fragmentado do que nunca, com os jornalistas a criarem as suas próprias newsletters e Substacks. O Twitter, que já foi um ponto de acesso para encontrar as últimas notícias de última hora, se transformou em um aplicativo mais direitista “X”, cuja existência gerou uma série de novos concorrentes. Além disso, as mudanças no Google e no Meta resultaram numa queda considerável no tráfego para editores on-line, levando a demissões generalizadas da mídia. E com a IA, a situação parece que pode piorar, à medida que os aplicativos e o Google começam a oferecer resumos de notícias da IA, potencialmente perdendo ainda mais cliques para os editores.

Chandler acredita que o Smashing pode resolver muitos desses problemas, não apenas trazendo à tona os artigos e postagens que valem o tempo das pessoas, mas também incentivando os usuários a visitar os sites dos editores para ler mais.

“Eu nomeei Boas leituras ‘Goodreads’ e não ‘Goodbooks’ porque um dia eu esperava adicionar artigos”, disse Chandler. No final das contas, “livros” era uma categoria grande o suficiente por si só para sustentar o aplicativo, que vendido para Amazon em 2013. Chandler continuou trabalhando lá até cinco anos atrás.

O CEO da Smashing diz que sempre teve “comichão para vasculhar o resto do conteúdo da web, que não são apenas artigos”. São podcasts, blogs, artigos de notícias, tweets, postagens em mídias sociais e vídeos no YouTube, diz ele. “Qualquer conteúdo interessante.”

O que o levou a começar a construir o Smashing, no entanto, foi uma experiência que ele teve durante seu período sabático de trabalho após sua saída da Amazon. Após um ou dois meses de inatividade, Chandler decidiu desafiar-se entrando em um Meio Ironman triatlo.

“Isso me levou a uma jornada de ‘Oh, eu tenho que aprender sobre treinamento e ciclismo, e como ficar em forma e não queimar minhas pernas, e como comer direito para me nutrir, como, portanto, cozinhar melhor, porque eu não sabia cozinhar antes disso”, disse ele. Mas, ao tentar usar um mecanismo de busca tradicional, era difícil encontrar o melhor conteúdo. “Se você apenas pesquisar no Google, ‘como treinar para um Half Ironman Triathlon’ ou ‘como se alimentar de forma saudável’, você obterá muito conteúdo. Mas não é o conteúdo que você realmente procura. São muitas páginas otimizadas para SEO e cheias de anúncios.”

Para tentar encontrar o conteúdo que queria, Chandler tentou agregadores de notícias, como Apple News e Google News, Reddit, Twitter, redes sociais e outros aplicativos de pequeno e médio porte.

“Tentei tudo o que pude encontrar e fiquei muito insatisfeito com as respostas que obtive. Não consegui encontrar nada que pudesse discar para me fornecer apenas um conteúdo bom, interessante e preciso. E isso me levou à tese do Smashing”, disse Chandler.

Ele então se uniu em 2022 a um ex-colega de trabalho, Greg Veen, agora cofundador da Smashing, cuja experiência em tecnologia inclui a fundação do Measure Map, que foi vendido para o Google, e do Typekit, que saiu para a Adobe.

A partir de pesquisas com usuários, eles descobriram que as pessoas geralmente tinham cinco ou seis interesses principais que seguiriam online, incluindo alguns relacionados ao trabalho e alguns que eram interesses pessoais. Eles seguiriam fontes que variavam de boletins informativos de nicho a influenciadores de mídia social, publicações e muito mais. Mas eles relataram sentir-se sobrecarregados.

Construído no ano passado, após uma rodada inicial, o aplicativo iOS da Smashing permite que os usuários sigam seus interesses de uma forma que lembra outro aplicativo de notícias de IA, o Artifact, mas com um foco mais amplo. Os usuários podem enviar seu próprio conteúdo e aprovar e rejeitar as recomendações de conteúdo baseadas em IA do aplicativo, compartilhadas por outras pessoas e agregadas da web. No entanto, não se limita apenas a notícias: qualquer coisa que tenha uma URL pode ser enviada.

Igual a Digg, um agregador de notícias desde a era da Web 2.0, os usuários podem votar no conteúdo que consideram interessante e que merece atenção. Mas os usuários receberão apenas 30 votos por dia, que podem gastar em um artigo incrível ou distribuir por um número maior de links, dependendo de sua preferência.

Assim como acontece com o Artifact, os usuários também podem curtir, salvar e comentar artigos, o que ajuda ainda mais a revelar o melhor conteúdo.

A tecnologia de IA no Smashing oferece resumos das notícias, principais exceções e citações interessantes. A IA também ajuda a identificar tópicos e tópicos de interesse para usuários individuais, mas a verdadeira “mágica acontece”, diz Chandler, ao criar uma comunidade que trabalha em conjunto com a IA.

Mas, apesar do uso de IA, Chandler argumenta que o Smashing deveria direcionar o tráfego para os editores online, e não diminuí-lo. “Nós realmente projetamos o Smashing para ser algo que ajuda você a selecionar conteúdo interessante e longo e direciona os leitores a ele. Não estamos tentando ser um substituto agregado para sua leitura. Eu sei que muitas pessoas estão brincando com esse tipo de modelo”, disse ele. “Mas, não é nenhuma surpresa para você, tendo feito Goodreads, acredito em conteúdo interessante e extenso. Há uma narrativa por aí de que a internet está cada vez mais cheia de lixo. E acho que a internet está cada vez mais cheia de joias que precisam ser desenterradas.”

Smashing está sendo lançado em uma versão beta privada somente para convidadosa partir de terça-feira.

A startup, também cofundada por Mike Mraz (Condé Nast, Cool Hunting, Hearst) e Dan Barrett (arquiteto de software com experiência em LLM), tem US$ 3,4 milhões em financiamento inicial da True Ventures, Blockchange, Offline Ventures, Advancit Capital e Power da N Ventures, bem como investidores anjos, incluindo Balaji Srinivasan, James Currier (NFX), Stan Chudnovsky (Facebook), Chad Byers (Susa Ventures), Gil Elbaz (Factual, AdSense), Abe Burns (Slow Rush Ventures), Adam Jackson (Braintrust), Bryan Goldberg (Bustle) e Ben Rattray (Change.org).