À medida que os números da fome aumentam, os bancos de alimentos nos Estados Unidos são mais importantes do que nunca
Quase uma em cada cinco crianças nos Estados Unidos sofre de insegurança alimentar, de acordo com o último relatório do Departamento de Agricultura dos EUA — uma questão que o CEO da Feeding America disse ser algo que pode unir o país durante esses tempos de divisão.
“Essa é uma das coisas com as quais todos podemos concordar em um momento em que estamos sendo dilacerados de muitas maneiras diferentes”, disse Claire Babineaux-Fontenot à Fox News Digital em uma entrevista pelo Zoom de Chicago, onde a Feeding America está sediada. (Veja o vídeo no início deste artigo.)
“Feeding America é uma rede que abrange todo o país, onde nos dedicamos a garantir que as pessoas tem a comida que eles precisam para prosperar”, disse ela.
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“Vamos concordar com isso”, disse Babineaux-Fontenot. “Nenhuma criança, nenhuma pessoa, neste país precisa estar em insegurança alimentar, e nós temos o poder [to do that].”
O que os Estados Unidos precisam é “da vontade de fazer algo a respeito”, disse Babineaux-Fontenot, que atua como CEO da Feeding America desde 2018.
O aumento no número de americanos enfrentando insegurança alimentar não é surpreendente, disse a CEO da Feeding America, Claire Babineaux-Fontenot, à Fox News Digital em uma entrevista diante das câmeras. (Alimentando a América; Jon Kopaloff/Getty Images para a Feeding America e North Valley Caring Services)
O USDA divulgou seu relatório anual de segurança alimentar na quarta-feira.
O relatório descobriu que 47,4 milhões de pessoas nos Estados Unidos estavam em “lares com insegurança alimentar” em 2023, compreendendo 14,3% da população dos EUA. Esses números representam um aumento de 6% em relação a 2022.
Desse número de 47,4 milhões, quase 14 milhões são crianças – totalizando 19,2% das crianças nos EUA
O USDA define uma casa com segurança alimentar como aquela em que “todas as pessoas, em todos os momentos, têm acesso a alimentos suficientes para uma vida ativa, vida saudável.”
Embora esses números possam parecer chocantes, Babineaux-Fontenot disse que não ficou surpresa com eles.
“Não há um único banqueiro de alimentos no país que ficaria surpreso ao saber que os números aumentaram novamente”, ela disse. “E eles aumentaram novamente pelos mesmos motivos que teríamos previsto.”
A insegurança alimentar não se limita a uma parte específica do país ou a um grupo demográfico específico, disse Babineaux-Fontenot. (Alimentando a América)
Os Estados Unidos têm “muitos recursos”, disse Babineaux-Fontenot — mas as commodities foram cortadas em 45%.
Ao contrário do que alguns podem supor, as pessoas que buscam assistência em bancos de alimentos e despensas de alimentos não são, em sua maioria, moradores de rua, disse Babineaux-Fontenot.
Pessoas que enfrentam a fome “são seus vizinhos. Eles são meus vizinhos”, ela disse.
“Muitas pessoas que passam fome não têm um, às vezes dois empregos, e ainda assim enfrentam dificuldades e tentam sobreviver.”
“Eles são pessoas trabalhadoras e dedicadas que querem exatamente as mesmas coisas para suas famílias que eu quero para mim.”
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Ela continuou: “Muitas pessoas que passam fome não têm um, às vezes dois empregos, e ainda enfrentam desafios e tentam sobreviver. E não conseguem consistentemente pegue a comida e a nutrição que eles precisam na mesa para si e para seus filhos.”
Desde o início de a pandemia do coronavírus em 2020, houve um aumento no que Babineaux-Fontenot chamou de “classe trabalhadora” recorrendo a despensas de alimentos.
A demanda por alimentos em despensas em todo o país aumentou desde o início da pandemia do coronavírus, de acordo com especialistas. (Alimentando a América)
“As pessoas que recorrem aos bancos de alimentos são aquelas que ganham um pouco mais do que o necessário para se qualificarem tecnicamente para programas federais de nutrição”, disse ela.
“Então eles recorrem a nós, ao sistema alimentar de caridade, em busca de a comida e a nutrição que eles precisam para suas famílias.”
‘Tudo o que está no meio’
Não há “nenhuma categoria” de pessoas nos Estados Unidos que esteja completamente livre de insegurança alimentar ou fome, ela disse.
“Homens e mulheres que servem nas forças armadas – serviço ativo – bem como pessoas que são veteranos estão passando fome”, disse Babineaux-Fontenot. “Pessoas na América rural estão passando fome. Pessoas em centros urbanos passam fome e tudo mais.”
“Não há um único condado nos Estados Unidos da América… que não tenha pessoas passando fome.”
“Não há um único condado nos Estados Unidos da América, não importa quão rico seja, que não tenha pessoas passando fome”, disse ela.
Setembro é conhecido como “Mês de Ação Contra a Fome”, disse Babineaux-Fontenot, o que significa que “fazemos uma pausa e pedimos ao público americano que se ative” em torno da questão da fome neste país.
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Isso pode ser feito de muitas maneiras, ela disse – a mais básica é simplesmente doar dinheiro para um banco de alimentos local ou despensa de alimentos.
As doações financeiras “são muito significativas porque US$ 1 nas mãos da nossa rede pode fazer muito mais do que nas mãos do público em geral em termos de conversão em refeições [for] pessoas passando fome”, disse ela.
Os bancos de alimentos precisam de doações monetárias e de alimentos, disse Babineaux-Fontenot, da Feeding America. (Alimentando a América)
Os recursos arrecadados continuaram diminuindo, ela disse, colocando ainda mais pressão sobre essas despensas.
Doações de alimentos também são bem-vindas.
“Neste momento, embora a demanda continue aumentando, temos cada vez menos alimentos para fornecer”, disse ela.
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E para aqueles que não podem doar dinheiro ou comida, disse Babineaux-Fontenot, até mesmo falar sobre o assunto pode ajudar.
“E então precisamos de amigos – pessoas que usam suas vozes para defender políticas que realmente fazem a diferença na vida das pessoas que passam fome”, disse ela.
Olhando para o futuro, Babineaux-Fontenot acredita que resolver o problema da fome pode – e deve – ser uma questão bipartidária.
Claire Babineaux-Fontenot, CEO da Feeding America, disse à Fox News Digital: “Vemos as coisas que estão impactando as pessoas comuns por aí — trabalhando duro, tentando sobreviver e lutando, às vezes, para sobreviver.” (Notícias da raposa)
“Por exemplo, o crédito tributário infantil — estou muito feliz em ouvir que ambos os candidatos presidenciais que concorrem agora concordam que deveríamos voltar e fazer algo mais com o crédito tributário infantil”, disse ela.
Houve uma “redução de 46% na pobreza infantil durante a pandemia, quando aumentamos o crédito tributário infantil (e) o disponibilizamos para mais famílias”, disse ela.
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“Esses são os tipos de coisas que vemos em bancos de alimentos. Vemos as coisas que estão impactando pessoas comuns lá fora – trabalhando duro, tentando ganhar a vida e lutando, às vezes, para sobreviver.”
