Um veterano de Star Trek preferiu outro ator em vez de Jeri Ryan interpretando sete de nove

No final da terceira temporada de “Star Trek: Voyager”, as avaliações estavam caindo e a Paramount estava preocupada. O programa era competente o suficiente, mas simplesmente não estava atraindo os números que “Star Trek: The Next Generation” atraiu antes dele. Para sacudir a série, os escritores ejetaram a personagem gentil de Kes (Jennifer Lien) e a substituíram por Seven of Nine (Jeri Ryan), uma gata Borg em um macacão colante. Os escritores do programa adoraram Seven of Nine, e a série foi reestruturada para ser quase inteiramente sobre ela. Também não doeu que Ryan parecesse uma modelo de capa de revista e estivesse presa em um espartilho que realçava o busto. As avaliações, nem é preciso dizer, aumentaram.

Está relatado no livro de história oral “A Missão de Cinquenta Anos: Os Próximos 25 Anos: Da Próxima Geração a JJ Abrams” editado por Mark A. Altman e Edward Gross, que o elenco de “Voyager” inicialmente se ressentiu de Ryan, pois ela estava de repente assumindo todas as melhores histórias e momentos dos personagens. Ryan fez uma excelente performance, mas dava para ver como os outros atores se sentiam marginalizados por sua popularidade.

Acontece também que Ryan não era um dos atores preferidos para interpretar Seven of Nine. Ryan era profundamente amado pelos cocriadores do programa Michael Piller e Jeri Taylor, mas o terceiro cocriador do programa e produtor executivo de “Star Trek”, Rick Berman, imaginou um personagem que fosse muito mais cerebral e pensativo. Ele queria que Susan Gobney interpretasse o papel. Gibney, os Trekkies devem se lembrar, apareceu em dois episódios de “Star Trek: The Next Generation” como Leah Brahms, a designer da USS Enterprise.

Leah Brahms é bem lembrada pelos Trekkies por seu potencial romântico com Geordi La Forge (LeVar Burton). No episódio “Booby Trap” (30 de outubro de 1989), Geordi estava enfrentando um problema técnico incomum envolvendo um cruzador de batalha Promelliano. Parece que a Enterprise desligaria inesperadamente, deixando-a encalhada, potencialmente indefinidamente. Geordi recriou a designer da nave, Leah Brahms, no holodeck, na esperança de obter alguma percepção. O Brahms holográfico recebeu uma personalidade genial, e Geordi acabou se apaixonando por ela.

No episódio “Galaxy’s Child” (11 de março de 1991), no entanto, Geordi conheceu a verdadeira Leah Brahms, e ela não foi tão genial. Na verdade, ela ficou horrorizada ao saber que Geordi a havia recriado no holodeck e o chocou quando ela o informou que já era casada. Eles acabaram se entendendo, mas o romance não estava nos planos.

Gibney voltou a interpretar a Capitã Erika Benteen em dois episódios de “Star Trek: Deep Space Nine”. Claramente, Rick Berman gostou dela e disse que queria que ela fosse Seven of Nine também. “Nós reduzimos para três pessoas e Jeri Ryan não foi minha primeira escolha”, ele explicou. “Jeri Ryan foi a primeira escolha de Jeri Taylor e Michael Piller. Minha primeira escolha foi essa atriz maravilhosa que interpretou Leah Brahms, Susan Gibney. Eu pensei que ela seria uma ótima Seven of Nine e fui rejeitado — e provavelmente corretamente.”

Quem pode dizer se Gibney teria sido melhor ou pior que Ryan. Ela certamente teria trazido algo diferente para o papel.

Gibney nunca esteve longe da mente de Berman, no entanto. Acontece que, além de ser considerada para Seven of Nine, ela estava na lista para interpretar a Capitã Janeway em “Voyager”. Em 1996, ela também foi abordada para interpretar a Rainha Borg no longa-metragem “Star Trek”: First Contact”. Infelizmente, o primeiro papel foi para Kate Mulgrew, e o último para Alice Krige. Gibney finalmente retornou para interpretar Leah Brahms em um episódio de “Star Trek: Lower Decks”.