Japão abandona SLIM espera que seu módulo lunar ressuscite e encerra missão à Lua
A Agência de Exploração Espacial do Japão (JAXA) encerrou as operações do Módulo de Pouso Inteligente para Investigação da Lua (SLIM), que pousou no único satélite natural da Terra em janeiro.
A JAXA desligou na sexta-feira passada e anunciado o fim da missão na terça-feira.
O SLIM pousou na Lua em 19 de janeiro e usou seus sistemas autônomos para escolher um local de pouso a apenas dez metros de seu local alvo. Essa parte da missão foi um sucesso, pois a JAXA queria ser pioneira na tecnologia de autopouso para que futuras naves pudessem encontrar um local de pouso seguro em vez de ter que depender de outros ativos.
Enquanto o SLIM pousava no alvo, a nave rapidamente encontrou problemas. Seus painéis solares coletaram menos energia do que o esperado porque o módulo de pouso veio descansar de lado e danos sustentados. A JAXA o desligou com energia suficiente em suas baterias para permitir uma reinicialização.
Então SLIM teve sorte e pegou alguns raios. Ele foi capaz de mandar para casa imagens e dados. A agência espacial ficou satisfeita com isso – e com o sucesso de alguns outros experimentos – mas alertou que o SLIM dificilmente sobreviveria a uma noite lunar.
SLIM desafiou os céticos sobrevivendo a dois deles, acordando em Fevereiro e novamente em novamente em abril. Em ambas as ocasiões, SLIM enviou mais dados e fotos para casa.
Algumas das informações coletadas pelo módulo de pouso foram capturadas por sua Câmera Multibanda, que realizou observações espectrais em dez faixas de comprimento de onda em dez rochas – um resultado melhor do que o esperado.
Mas a JAXA não conseguiu entrar em contato com a nave desde 28 de abril, o que levou à decisão de encerrar a missão na sexta-feira passada.
O pouso do SLIM fez do Japão a quinta nação a conseguir um pouso suave em Luna. A JAXA classificou a missão anteriormente como um “sucesso mínimo” por conta do pouso lateral. No entanto, o anúncio do fim da nave observa que, ao sobreviver a três noites lunares e quebrar dez pedras, a missão superou as expectativas. ®
