Clarke tentou explicar a série de derrotas na estrada para a Alemanha como amistosos contra a elite (não é vergonha perder contra os pesos pesados da Europa), jogos mortos em grupos de borracha e sessões de treinamento glorificadas. Vai ficar tudo bem esta noite, ele disse.
Não foi e qualquer pessoa que assistisse à deterioração desta equipa com olhos imparciais (o que não é fácil dada a incrível emoção envolvida) poderia ter previsto isso.
Clarke criticou o árbitro argentino que se recusou a dar à Escócia um pênalti que provavelmente merecia na noite de domingo – mas seus comentários foram grosseiros, para dizer o mínimo. Coisas do calor do momento, com certeza, mas as palavras que ele usou foram muito parecidas com o que a Escócia fez na Alemanha – equivocadas.
O que foi mais pertinente foi a total ausência de agressividade e intensidade na maior parte da atuação da Escócia. O tiro saiu pela culatra foi a crença rígida de Clarke de que escolher os mesmos jogadores nas mesmas posições produziria um resultado diferente daqueles vistos há nove ou dez meses.
É um mantra de Clarke que ele acredita em seus jogadores – ou em um grupo central de jogadores, embora muitos não tenham visto nenhum momento de jogo. Ele, possivelmente, acredita demais.
Ele não foi abençoado com opções, mas tinha James Forrest e Lawrence Shankland desempenhando nenhum papel e um pequeno papel, ele tinha substituições que poderia ter feito para agitar as coisas e ou não as fez ou as fez tarde demais no dia.
Sua equipe era passiva, plana e nada ameaçadora. Eles saíram humildemente e agora há um foco compreensível em Clarke e na seleção de sua equipe, na formação da equipe e na resolução de problemas no jogo. ‘In Clarke We Trust’ é uma frase que circulou há algum tempo, mas não mais.
Ele tem sido magnífico ao levar a Escócia a campeonatos consecutivos e conta com o apoio inabalável de todos na Federação Escocesa.
Se ele quiser continuar, ele o fará. Porém, ele tem que encontrar formas de fazer esse time jogar com mais fogo e ambição.
Se a Escócia tivesse saído cheia de ação e ambição, os torcedores teriam levado na cara. Não houve nada disso.
