O primeiro-ministro John Swinney tenta rejeitar a disputa sobre as alegações de que o SNP quebrou as regras e usou a postagem financiada pelos contribuintes para a campanha eleitoral geral – à medida que a tempestade da ‘Fada do Selo’ se aprofunda

John Swinney tentou ontem rejeitar a disputa sobre as despesas postais do SNP após revelações de que seu gerente de escritório discutiu o uso de selos financiados pelo contribuinte para fins de campanha.

O líder do SNP afirmou que Elaine Wylie, funcionária de longa data, só fez um “comentário humorístico” quando disse aos colegas no WhatsApp que a “fada do selo” é útil quando se trata de campanhas.

Ele também insistiu que tinha recebido “garantias” de que nenhum selo financiado publicamente tinha sido usado para apoiar fins eleitorais do SNP.

Isso ocorre depois que o Órgão Corporativo Parlamentar Escocês lançou na semana passada uma investigação sobre alegações de que selos pagos pelo uso de despesas do MSP foram então usados ​​em campanhas eleitorais de candidatos.

Reportagens publicadas em vários jornais, incluindo o Mail on Sunday, revelaram ontem que a Sra. Wylie estava envolvida em discussões sobre o assunto e disse aos colegas no WhatsApp que “a fada do selo é muito útil quando se trata de campanhas”, seguida por um emoji piscando.

Questionado sobre a questão durante uma entrevista no domingo com o programa de Laura Kuenssberg na BBC ontem, o Sr. Swinney disse: ‘Obviamente discuti isto com a minha equipa e garantiram-me que nenhum selo parlamentar fornecido pelo parlamento foi foram usados ​​para apoiar fins eleitorais.

‘Obviamente, o parlamento disse que está a analisar esta questão e, obviamente, forneceremos ao parlamento toda a assistência que necessitar à medida que realizam essas investigações.’

Pressionado por Kuenssberg sobre a referência do seu próprio funcionário à ‘fada do selo’, o Sr. Swinney disse: ‘Fazemos campanha regularmente na minha qualidade de membro do parlamento, por isso estamos a interagir com o público numa incontável gama de diferentes problemas.

‘Penso que se trata de comentários humorísticos feitos num canal WhatsApp, e o que é importante é a garantia que tive de que os selos parlamentares não foram utilizados para fins eleitorais.’

Os MSPs têm até £ 5.000 por ano para gastar em postagem e papelaria, mas as regras determinam que “deve ser usado apenas para funções parlamentares e não para qualquer outro fim, incluindo fins político-partidários”.

A Sra. Kuenssberg disse que existe aqui um “princípio extremamente importante sobre o dinheiro público ser usado para fins de campanha pelos partidos políticos” e perguntou se ele tinha certeza absoluta de que nenhum dinheiro público foi usado pelo seu partido para financiar uma campanha eleitoral. O Sr. Swinney respondeu: ‘Estou confiante nisso.’

O presidente conservador escocês Craig Hoy disse: ‘O SNP tem sérias questões a responder sobre estas alegações.

“Essas mensagens vazadas parecem mostrar que os funcionários estão potencialmente fazendo uso indevido de recursos públicos.

‘O SNP deve ser franco com as autoridades parlamentares sobre esta situação.’

O vice-líder do Partido Trabalhista Escocês, Jackie Baillie, disse: “Estas são alegações preocupantes e devem ser investigadas completamente.

‘O SNP tem um longo histórico de não tratar o dinheiro público com respeito.’

Uma reclamação inicial, feita por alguém que parece ser um membro da equipe do SNP, foi enviada à Presidente Alison Johnstone na semana passada, incluindo capturas de tela de uma conversa no WhatsApp chamada ‘Chat do Office Manager’.

Entre os participantes do bate-papo estavam os gerentes de escritório do ex-primeiro-ministro Nicola Sturgeon, o vice-líder do SNP Keith Brown, o MSP Bill Kidd e a secretária de Justiça Social Shirley-Anne Somerville.

Um funcionário perguntou: ‘Gente, os novos selos. Eles podem ser rastreados?

Um funcionário do escritório da Sra. Sturgeon respondeu: ‘Como quem os comprou e para que são usados?’

Um terceiro membro da equipe, que parecia trabalhar para o Sr. Brown, disse ter perguntado a um funcionário da sala de correspondência do Parlamento Escocês e foi informado que não poderia.

Houve então uma discussão sobre como os selos não podiam ser rastreados até às pessoas que os compraram, com um membro da equipa no escritório da Sra. Somerville a dizer ao grupo: ‘Se puderem, então algumas pessoas poderão estar à frente da entidade colectiva. ‘

Um porta-voz do Parlamento escocês disse: “Levamos muito a sério a utilização dos recursos públicos.

‘As autoridades estão investigando para determinar se houve algum uso indevido de recursos parlamentares.’

Na entrevista de ontem à BBC, Swinney também admitiu que o seu partido passou por “momentos difíceis” e que pretende “reconstruir a confiança” do público.

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