A Maserati MSG terá uma formação totalmente nova na Fórmula E na próxima temporada, composta por Stoffel Vandoorne e Jake Hughes, em acordos que devem durar até o início da era Gen4 em 2026.
Conforme revelado pelo The Race no início deste mêsHughes e Vandoorne deixarão a McLaren e a DS Penske, respectivamente, para se juntar à marca Trident, que entrará em sua terceira campanha em conjunto com o elemento operacional do Monaco Sports Group.
A separação de Vandoorne da DS Penske foi comunicada oficialmente na semana passada, enquanto a McLaren confirmou a saída de Hughes pouco antes da Maserati confirmar, na manhã de segunda-feira, que havia conquistado sua assinatura.
Com a despedida formal de Maximilian Guenther e Jehan Daruvala da Maserati MSG na semana passada, as contratações oficiais de Vandoorne e Hughes eram conhecidas como iminentes.
Guenther será confirmado na DS Penske em longo prazo em breve, enquanto o futuro de Daruvala na Fórmula E é desconhecido.
Vandoorne enfrentou duas temporadas frustrantes na DS Penske, terminando em 11º e depois em 10º na classificação de pilotos, não conseguindo registrar nenhuma vitória e alcançando como melhor resultado um terceiro lugar no E-Prix de Mônaco de 2024.
Enquanto isso, Hughes ficou em 12º e 14º em suas duas temporadas com a McLaren, conquistando quatro poles e um melhor resultado de corrida, um segundo lugar em Xangai, em maio.
Tanto Vandoorne quanto Hughes conhecem a base do esquadrão Maserati MSG, tendo trabalhado em estreita colaboração com pelo menos elementos da equipe no passado. Vandoorne correu pela Mercedes EQ quando ela forneceu à equipe – então Venturi – entre 2019 e 2022, enquanto Hughes foi destacado para a Venturi em 2020-21 como piloto de teste e reserva.
Hughes disse sobre sua mudança: “O sucesso que a equipe teve, como uma das equipes fundadoras da Fórmula E, fala por si.
“Em um nível pessoal, já trabalhei com a equipe anteriormente, então os conheço bem e estou realmente ansioso para voltar. Sei que a temporada acabou de terminar, mas honestamente mal posso esperar para ir para a sede em Mônaco e começar a trabalhar com os engenheiros, entrar no simulador e realmente começar a trabalhar com nossa preparação para a temporada 11. [2024-25].
“Isso marca o início de um novo e emocionante capítulo na minha carreira, e sei que o melhor ainda está por vir.”
Vandoorne, que também pilota pela Peugeot, marca da Stellantis, no Campeonato Mundial de Endurance, disse que estava “animado para começar a trabalhar com a equipe”.
“Embora eu não tenha trabalhado diretamente com eles antes, conheço bem a equipe, tanto do meu tempo na DS Penske quanto do meu tempo na Mercedes, quando compartilhávamos um trem de força com a Venturi”, disse ele.
“Eles são um grupo de pessoas ótimas, muito habilidosas, muito determinadas, e estou realmente ansioso para trabalharmos juntos daqui para frente.”
Como a Maserati conseguiu sua nova dupla
O trabalho necessário para obter as assinaturas de Hughes e Vandoorne para a temporada 2024-25 e além foi longo e trabalhoso. Mas a Maserati finalmente conseguiu seus pilotos depois que uma temporada boba dramática começou a finalmente entrar em ordem no início deste mês.
Hughes era conhecido por estar procurando um novo lar quando ficou claro que ele não conseguiria um acordo melhorado na McLaren por volta do final de maio. Isso fez com que a gerência de Hughes, liderada pelo ex-piloto de F1 Mark Blundell e a empresa MB Partners, essencialmente fosse ao mercado com seu cliente.
Ainda não está claro por que um acordo entre Hughes e McLaren não se concretizou, especialmente porque Hughes tem sido consistentemente o melhor desempenho da equipe nas duas últimas temporadas.
A McLaren agora está elaborando um plano para tentar fechar um acordo com seu atual piloto reserva, Taylor Barnard, que ocupou um cargo semelhante ao de Hughes antes de assumir a vaga de titular.
A contratação de Vandoorne foi um assunto razoavelmente simples dentro da Stellantis, onde ele continuará com um programa duplo que inclui continuar correndo com a Peugeot no WEC e, ao mesmo tempo, representar a marca irmã Maserati na Fórmula E.
O campeão mundial de Fórmula E de 2021-22 sabia que havia uma possibilidade de ser dispensado pela DS Penske, pois ela tinha uma opção em seus serviços para uma terceira temporada em 2024-25. No entanto, com o acordo Peugeot WEC de Vandoorne também prestes a ser renovado neste verão, longas negociações foram feitas sobre como ele poderia ser mantido na família Stellantis.
Isso só foi resolvido completamente na época do E-Prix de Londres, com Vandoorne acreditando ter uma opção viável na equipe Envision Racing, além de conversar com outros fabricantes no WEC sobre um programa futuro.
Com Daruvala supostamente sob contrato com a Maserati MSG até o final de julho, Vandoorne não pôde ser definitivamente aprovado, deixando em aberto uma remota possibilidade de que a Envision pudesse contratá-lo.
No entanto, isso se mostrou difícil por causa das conexões de Vandoorne com a Stellantis por meio de seu acordo com a Peugeot, o que significa que uma solução mais fácil do tipo “plug-in-and-play” era correr com a Maserati em vez da equipe conectada à Jaguar.
Espera-se que a Envision confirme que continuará com Sebastien Buemi e Robin Frijns para uma segunda temporada em breve.
Vandoorne, que está testando o carro de Fórmula 1 da Aston Martin em Spa esta semana, também deve manter sua função de reserva e desenvolvimento na equipe sediada em Silverstone, juntamente com seus novos compromissos de corrida de Fórmula E para a próxima temporada com a Maserati.
Um anúncio sobre a escalação de pilotos da Peugeot para o WEC de 2025 não é esperado até o final do ano.
