JONATHAN BROCKLEBANK: Os contribuintes municipais estão sendo mantidos reféns novamente… Mas será que NOSSO direito de greve pode ser tão forte quanto o dos sindicatos?

Há uma curiosa moralidade em torno da greve por aqueles que prestam serviços públicos. Nunca me senti inteiramente confortável com isso.

Lembro-me do constrangimento na sala quando um professor de filosofia moral da Universidade de Aberdeen foi questionado sobre a greve que ele e seus colegas planejavam fazer quando nossos exames se aproximassem.

E eu nunca esqueci seu conselho inútil para nós: ‘Façam como um avestruz. Enterrem suas cabeças na areia.’

Todo aquele aprendizado, pensei na época. Todos aqueles anos de leitura em sua área de especialização e essa era a sabedoria que ele tinha a oferecer.

Eu era jovem e tímido, então as perguntas que eu formava na minha cabeça nunca eram feitas em voz alta. Podemos entrar nisso, por favor? Parece apropriado, já que você é, afinal, um filósofo moral. Sua disputa não é com seus alunos, mas com seus pagadores. E ainda assim são seus alunos que sofrerão se suas exigências não forem atendidas.

Nossa educação não está sendo mantida refém aqui? Por favor, elucide sobre a legitimidade moral disto.

Não duvido que filósofos eminentes tenham tentado fazer exatamente isso, e é por isso que eu ficaria fascinado em ouvir as respostas às perguntas que tive vergonha de fazer.

Como resultado do meu silêncio, o desconforto em torno da greve persiste desde então. Assisto a filmes onde inocentes aleatórios são agarrados na rua e usados ​​como escudos humanos por pessoas desesperadas exigindo coisas que seus reféns não estão em posição de dar.

E – violência à parte, obviamente – vejo uma relação entre essa mentalidade e greves de serviço público. Pague ou o consumidor fica com ela.

Números desconcertantes de consumidores estão do lado daqueles que ameaçam prejudicar os serviços pelos quais o público paga e tem o direito de esperar. Eles concluem, talvez razoavelmente, que as demandas dos grevistas são razoáveis.

Mas surpreendentemente poucos concluem que, sejam as exigências razoáveis ​​ou não, causar dano ou inconveniência àqueles que não estão em condições de atender às suas exigências para que um terceiro ceda a elas é moralmente problemático.

No início desta semana, um sindicato prometeu proporcionar um “verão escocês fedorento” ao público, a menos que o órgão que representa o conselho, Cosla, aumentasse sua oferta salarial.

A greve dos garis, catadores de lixo e trabalhadores da reciclagem é programada para coincidir com os festivais de Edimburgo, garantindo assim o máximo de desconforto na capital da Escócia, onde estima-se que os ratos superem em número a população humana em uma proporção de dois para um.

Os moradores daquela cidade já sabem o que fazer, é claro. Dois anos atrás, o lugar foi um lixão durante uma greve de 12 dias em agosto, o que resultou em lixeiras públicas se transformando em montanhas de detritos, com seus contrafortes se estendendo cada vez mais ao redor delas.

O conselho pediu aos moradores que guardassem o lixo dentro de casa — para que suas casas também cheirassem mal — e, conforme a greve se espalhava para 20 áreas de autoridades locais do país, um alerta de saúde foi declarado pela Public Health Scotland devido às condições de favela nas quais as pessoas estavam sendo forçadas a viver.

Lembro-me bem das cenas em Glasgow – as bandejas de comida para viagem e os copos descartáveis ​​colocados primeiro cuidadosamente em cima das lixeiras do centro da cidade, depois em suas bordas e, por fim, atirados em sua direção geral para se juntarem à pilha pútrida. As gaivotas e os vermes podem ter memórias mais felizes.

E eu li as palavras do diretor industrial do sindicato Unite, Graham McNab, novamente. ‘Um verão escocês fedorento se aproxima, a menos que a Cosla e o governo escocês resolvam isso rapidamente, injetando mais dinheiro em uma nova oferta.’

Não há como esconder a intenção. Na verdade, é quase gratuito. Não leio nessas palavras um profundo arrependimento de que, pela segunda vez em dois anos, os contribuintes do imposto municipal possam ter que sofrer, embora sejam inocentes nessa disputa e impotentes para resolvê-la.

Não detecto neles nenhuma consciência sendo questionada sobre o fato de que o saneamento irá inevitavelmente se deteriorar, trazendo riscos à saúde pública.

Não, eu apenas li sobre a ameaça direta à comodidade de nossas ruas, nossas casas e possivelmente nosso bem-estar, a menos que um terceiro se manifeste.

O que o Sr. McNab quer que façamos? Arenga ao Governo Escocês, suponho. Incomodá-lo para garantir que seus membros não cumpram com sua ameaça a nós.

Poderíamos repetir como papagaio o refrão familiar de todos os partidos de oposição em tempos em que greves de serviços públicos se aproximam e pedir a todos que “se reúnam à mesa”. Sempre me parece uma maneira mais amigável de dizer “Não sabemos a resposta e, felizmente, como não estamos no governo, não precisamos”.

O fato é que há vários jogadores que podem ser vistos como alvos legítimos para culpa na disputa atual. Escolha entre Westminster, o Governo Escocês, sua autoridade local ou seu sindicato de coletores de lixo. Adicione outros, se quiser.

Apresente seu caso – não há escassez de analfabetismo econômico e formulação de políticas equivocadas para atirar. Mas somos nós, os inocentes, na linha de fogo. Sempre é.

Levamos o golpe quando os carregadores de bagagem e controladores de tráfego aéreo entram em greve. Perdemos nossos voos – falo por experiência própria – quando os controladores de passaporte espanhóis operam em marcha lenta, paralisando os aeroportos.

Nossos filhos não aprendem quando os professores saem. Nossos trens não funcionam quando é a vez dos ferroviários.

O elemento flagrante aqui é que não importa qual falha econômica você identifique como sendo a raiz da última onda de ação industrial, não há solução rápida. A política econômica se move com toda a agilidade de um superpetroleiro em um oceano hostil. E a ameaça ao público é agora.

Nas circunstâncias, seria apreciado se os dirigentes sindicais, como o Sr. McNab, tirassem um momento para refletir sobre o que estão dizendo. Ele está dizendo que seus membros deixarão nossas cidades e vilas federem até que consigam o que querem.

Isto apesar do fato – do qual ele certamente está ciente – de que o público paga através de seus impostos municipais para que suas cidades não cheirem mal. Nenhum desconto é oferecido quando os serviços pagos não são entregues. A ideia é que aguentemos e continuemos pagando.

E isso se reflete em uma diminuição anual dos serviços municipais em todo o país e em uma tendência geral de aumento do imposto municipal acima da inflação.

Ruas esburacadas permanecem assim por anos até que o trabalho de remediação seja feito – frequentemente de forma ineficaz. As coletas de lixo são constantemente reduzidas e agora se exige dinheiro extra daqueles que desejam descartar resíduos de jardim.

Na minha região, nossas lixeiras roxas para vidro devem ser esvaziadas a cada seis semanas e a última coleta não aconteceu. Nossa rua está cheia de lixeiras roxas abandonadas há semanas na esperança de que os colecionadores se lembrem delas algum dia. Meu palpite é que eles se lembrarão delas quando todos nós tivermos desistido e as devolvido pelos fundos.

Vale a pena notar, Sr. McNab, que ser um contribuinte de imposto municipal, mesmo na melhor das hipóteses, é uma tarefa ingrata.

Deveríamos agir como avestruzes e enterrar a cabeça na areia?

Ou será que nossos argumentos para uma greve geral são tão fortes quanto os de qualquer um?