Como Donald Trump se aproximou de mim e de um grupo de novos amigos em Milwaukee

Na Convenção Nacional Republicana em Milwaukee, a gentileza e a boa natureza dos cidadãos locais foram muito comentadas pelos participantes. Mas havia algo mais no ar: um novo tipo de abertura a Donald Trump.

Passei muito tempo fora do perímetro de segurança, ou “zona”, como era conhecido localmente, porque geralmente prefiro falar com pessoas que não usam cordões e credenciais no meu trabalho.

Parei algumas vezes no Milwaukee Brat Bar, perto da entrada da Convenção Nacional Republicana, principalmente porque eles têm uma máquina de cigarros, e meu vício preferido era difícil de encontrar na área.

Lá, uma tarde, eu estava trocando e ouvi um homem e uma mulher conversando. Eles estavam na faixa dos trinta, eram bonitos. Não consegui dizer se eram um casal, colegas de trabalho ou amigos. E então eu a ouvi dizer: “É como se eu estivesse me aproximando do Trump.”

Para mim, esse tipo de comentário era como um cara de 1949 ganhando ouro, então me apresentei educadamente e perguntei se poderia fazer algumas perguntas.

Eu queria saber quando esse abrandamento de atitude em relação ao ex-presidente tinha começado. Ela não tinha certeza. Ela achava que tinha sido gradual, mas que a tentativa de assassinato de Trump em 13 de julho tinha se desenvolvido a partir disso. Quanto ao cara, ele me disse que não tinha votado em Trump em 2016 ou 2020. Perguntei se ele tinha sido aberto a isso naquela época, e ele disse que não. E em 24? Sim, ele estava agora.

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Não parecia algo motivado por políticas, ou mesmo algo do tipo “você está melhor do que há quatro anos?”. Era mais como encontrar uma maneira de tolerar um membro irritante do seu grupo de amigos. Trump não era mais um obstáculo para um convite para jantar.

No dia seguinte, almoçando no Who’s on Third, conheci Jay e Jeff, ambos apoiadores muito comprometidos de Trump. Jay, da publicidade e na casa dos cinquenta, vinha almoçar na zona todos os dias para curtir o que estava acontecendo.

O entusiasmo deles era alto. Ambos acharam que a imagem icônica de Trump levantando o punho após levar um tiro foi uma virada de jogo. Eles quase pareciam eufóricos com a perspectiva de um segundo mandato de Trump.

Uma pergunta que fiz a fortes apoiadores de Trump ao longo dos anos é se as pessoas com quem trabalham sabem o que sentem sobre ele. Tanto Jeff quanto Jay disseram que não eram tímidos sobre isso agora, mas reconheceram que costumavam ser. Ouço isso muito.

Trump simplesmente não é mais um tabu, e é preciso se perguntar se isso pode ser parte do motivo pelo qual Joe Biden não está mais nesta disputa.

Meu contato mais pessoal com a gentileza de Milwaukee aconteceu uma noite quando meus amigos me deixaram presos. Eu tinha ido jantar e disse à minha equipe antes do jantar para me avisar quando eles estivessem voltando para o hotel. Depois do jantar, mandei uma mensagem de texto “onde você está?”

Eles estavam no hotel.

Não era o fim do mundo. Eu pegaria um Uber, mas estava sem cigarros e voltei para o Brats. Lá, conheci Scott e Lizzie, um casal que parecia pertencer a uma boate de electroclash em Williamsburg, Brooklyn, em 2004, nada parecido com os caras do RNC.

Mas eles eram apoiadores de Trump, então começamos a conversar e eu contei a eles minha história. Foi quando Scott olhou para uma Lizzie aprovadora e eles me ofereceram uma carona.

De um jeito bem nordestino eu disse: “Não posso pedir para você fazer isso, é meia hora.”

Ele disse: “Você não está pedindo, nós estamos oferecendo”. E eu disse: “Quer saber? Ok”. Acho que foi a coisa mais típica do Centro-Oeste que já ouvi.

No caminho, o bate-papo mais interessante foi sobre nossos filhos, a alegria incrível e o desafio de tudo isso. Também jogamos um jogo que inventei nos anos 90 com base no seriado “Friends”. Lizzie ganhou.

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Mas a política surgiu, e descobrimos que nós três tivemos uma aceitação lenta de Trump. Conversamos sobre como seu novo companheiro de chapa, JD Vance, tinha sido um Never Trumper. Parecia que todos nós, ou pelo menos a maioria de nós, tínhamos sido. Abraçá-lo totalmente era tão novo, e tão louco, concordamos. Mas também foi uma evolução natural pela qual muitas pessoas passaram.

Contei a eles uma história sobre a noite da eleição em 2016, quando perguntei a um mentor meu: “O que fazemos agora?” E ele disse: “Você marca as bolas e os strikes. Ele faz algo que você gosta – diga, algo que você não gosta – diga.”

Lizzie, Scott e eu concordamos que havia mais coisas que gostávamos do que coisas que não gostávamos.

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Quando voltei para o hotel e contei aos meus amigos o que aconteceu, um deles disse que era a história mais Dave Marcus de todas, e talvez seja. Mas é realmente apenas uma história americana. Peguei muitas caronas de estranhos no Texas, Califórnia e um milhão de outros lugares porque gostávamos um do outro.

Mas eu senti algo novo em Wisconsin. Trump simplesmente não é mais tabu, e é preciso se perguntar se isso pode ser parte do motivo pelo qual Joe Biden não está mais nesta corrida.

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