GRAHAM GRANT: Em nenhum lugar o toque de Midas inverso do SNP é mais evidente do que na nossa ferrovia nacionalizada e caótica

A nacionalização da ScotRail no Dia da Mentira de 2022 foi saudada por Nicola Sturgeon como uma “ocasião histórica e importante”.

Reforçando a retórica, ela disse que era uma “oportunidade real de construir uma ferrovia que seja para a nação e totalmente focada em ser administrada para o benefício de seus usuários”.

Foi uma combinação de pensamento positivo e afirmação infundada – e em poucas semanas as grandiosas frases de efeito foram reveladas em grande estilo.

Uma tempestade perfeita se desenvolveu quando os barões sindicais ordenaram que seus motoristas bem pagos – com salários médios de cerca de £ 52.000 por ano – não trabalhassem em dias de descanso, o que desencadeou uma redução drástica nos horários.

A disputa acabou sendo resolvida, mas agora a história está se repetindo com a operadora ferroviária cortando 600 serviços, ironicamente em uma tentativa de preservar “certeza e confiabilidade”, depois que quatro sindicatos rejeitaram uma oferta de pagamento.

A “certeza”, é claro, era que os passageiros continuariam a ter um péssimo negócio – incluindo os frequentadores do show da TRNSMT em Glasgow, que ficaram na mão após a apresentação final no fim de semana.

Os chefes da ScotRail alertaram os fãs que iriam ao local às 10h30 de domingo que eles estariam operando com um plano de emergência e que os horários seriam limitados à noite.

Mais tarde, essa declaração foi retirada – e eles anunciaram que os serviços seriam encerrados antes do final do show principal de Calvin Harris.

Os fãs foram incentivados a “considerar planos de viagem”, embora muitos deles já os tivessem considerado antes do evento e estivessem planejando pegar o trem.

O resultado líquido foi que milhares de participantes, muitos deles adolescentes, enfrentaram a perspectiva de ficarem presos, sem meios fáceis ou seguros de voltar para casa.

A ScotRail apresentou os pedidos de desculpas habituais, mas eles foram pouco consolo para os pais ansiosos e irritados que foram enviados de última hora para buscar seus filhos no centro da cidade de Glasgow.

Aqueles cujos carros infringem a Zona de Baixa Emissão (LEZ) não teriam essa opção – a menos que quisessem incorrer em uma multa pesada.

Previsões terríveis de que a nacionalizada ScotRail se transformaria em uma “CalMac sobre rodas” foram provadas corretas, repetidas vezes, e o desastre da TRNSMT é apenas o exemplo mais recente de sua habilidade infalível de errar feio – e deixar que os passageiros juntem os cacos.

A Sra. Sturgeon disse em 2022 que os nacionalistas estavam tornando “o transporte público uma opção mais atraente, especialmente para as gerações mais jovens da Escócia” – algo que os fãs do TRNSMT podem achar difícil de engolir.

Infelizmente para John Swinney e sua secretária de Transportes, Fiona Hyslop, não há empresas privadas para culpar pela interrupção, já que a tomada de poder pelo governo significa que a responsabilidade recai diretamente sobre o SNP.

Muitos passageiros sofridos podem estar sentindo nostalgia dos dias em que a ferrovia era administrada pela empresa holandesa Abellio, que perdeu seu contrato de £ 7 bilhões em dezembro de 2019 após anos de desempenho péssimo.

Muitos deles mudaram para o ônibus ou o carro, presumindo que estejam em conformidade com a LEZ, e qualquer pessoa que trabalhe em turnos noturnos ou aos domingos sabe que, mesmo quando o sistema está funcionando conforme o planejado, o serviço é irregular, ruim ou inexistente.

Não há dúvidas de que, desde o início, os chefes do sindicato ferroviário viam os novos chefes políticos de esquerda da ferrovia — nacionalistas que na época eram parceiros do Partido Verde anticapitalista — como alguém com baixa autoestima, com pouca probabilidade de tomar uma posição firme contra a agitação industrial.

O sindicato de maquinistas Aslef informou à ScotRail no início deste mês que estava considerando uma votação para uma ação trabalhista sobre salários, enquanto Unite, RMT e TSSA também rejeitaram um aumento salarial.

Enquanto isso, muitos motoristas se recusaram a trabalhar turnos extras de domingo e horas extras, aumentando a pressão sobre uma rede que já estava com dificuldades para lidar com a situação.

No entanto, um maquinista da ScotRail recebeu a impressionante quantia de £ 103.000 no ano passado, tornando-se o primeiro a ganhar uma quantia de seis dígitos após a nacionalização.

Isso torna mais difícil engolir a alta generalizada de 8,7% nas tarifas ferroviárias em abril, após um aumento de 4,8% no ano passado.

Os líderes sindicais podem estar mantendo o SNP refém, mas os passageiros não se importam com a ideologia da nacionalização, ou com quem administra a ferrovia, eles só querem chegar ao trabalho no horário, ou voltar para casa à noite – de preferência sentados, embora a maioria de nós tenha desistido desses luxos há muito tempo.

O Wi-Fi é anunciado, mas raramente funciona – quão difícil seria consertá-lo, aumentando imediatamente a produtividade em um momento em que o SNP está, pelo menos teoricamente, comprometido com o crescimento da economia?

Com uma conexão wi-fi decente, seria mais fácil ler todos aqueles pedidos de desculpas da ScotRail nas redes sociais – e suas trocas irritadas com clientes irados.

Mas essas são preocupações secundárias quando seu trem nem sequer chegou ou não aparece mais no horário após cortes de serviço.

Quando isso acontece, as catracas automáticas ficam propensas a falhas, os vagões ficam apertados e sujos, e só há lugar em pé nas rotas mais movimentadas.

Enquanto isso, os ministros, em seus carros com motorista, podem evitar a confusão dos trens cancelados e aproveitar uma viagem tranquila até o escritório.

O SNP agora controla efetivamente uma das maiores e mais abrangentes empresas de transporte da Escócia, abrangendo balsas, ferrovias e até aviação.

No entanto, o denominador comum entre cada ramo desse gigante controlado pelo Estado é o caos e o escândalo.

Há uma conta potencial de até £ 400 milhões pelo contrato fracassado das balsas da Ferguson Marine, marcado por atrasos e estouros de custos, enquanto mais de £ 30 milhões de fundos públicos foram perdidos na compra do Aeroporto de Prestwick em 2013.

A Sra. Sturgeon disse que seria um “empreendimento viável” quando o governo escocês o comprou por £ 1 em 2013 – outro dia “histórico e importante”.

O jogo do transporte acabou sendo mais difícil do que o previsto para o SNP – mas ainda mais desafiador para o público viajante, ou frequentemente não viajante.

A diretora-gerente da ScotRail, Joanne Maguire, recebe um salário de £ 185.000 a £ 190.000 – então pelo menos alguém está se beneficiando do desastre, mas não o contribuinte.

Nesse cenário sombrio, é mais do que desconcertante que o Partido Trabalhista pareça estar avançando com planos de nacionalização ferroviária ao sul da Fronteira.

Sua proposta para a criação da Great British Railways (GBR) pode aparecer no Discurso do Rei amanhã (WEDS) – um órgão público que assumiria o controle dos contratos atualmente mantidos por operadoras ferroviárias privadas quando eles expirassem ou fossem violados.

O Partido Trabalhista espera que esse ambicioso processo seja concluído durante seu primeiro mandato, supostamente “sem que o contribuinte tenha que pagar um centavo em compensação aos operadores privados que estão deixando o cargo”.

Uma rápida olhada em como a nacionalização ferroviária ocorreu na Escócia poderia ter levado a uma reformulação.

Os chefes ferroviários e os chefes sindicais dos obesos prosperaram, mas os passageiros sofridos estão pagando um alto preço por mais uma reforma malfeita do SNP.

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