COMENTÁRIO DO MAIL ON SUNDAY: Os conservadores devem redescobrir seu propósito e almejar se tornar uma oposição eficaz. E eles NÃO precisam de uma votação apressada para um novo líder

Depois de vários anos em que o tempo estava se esgotando para os Tories, o tempo agora está do lado deles. Eles têm tanto dele que, se tiverem algum senso, eles o usarão sabiamente para se reconstruir como uma força política disciplinada e eficaz.

Deus sabe que o país precisa de tal força, já que o governo Starmer se afirma agressivamente – libertando milhares de prisioneiros, declarando o NHS “quebrado” (e assim reduzindo todas as expectativas de que ele o conserte) e planejando encher nossos campos e colinas com novos conjuntos habitacionais e parques eólicos.

Haverá muito mais disso, e será preciso combatê-lo de forma astuta, eficaz e persistente, à medida que o Partido Trabalhista revela suas verdadeiras intenções e recorre, como sempre, a gastos excessivos com impostos, acabando inevitavelmente por ficar sem dinheiro.

Como um governo exausto, briguento e atordoado, os conservadores se tornaram objetos em vez de súditos, empurrados e varridos para um lado e para o outro por eventos, escândalos e acidentes. E o tempo todo, o relógio estava correndo, enquanto seus cinco anos se esgotavam.

Agora eles têm tanto tempo que alguns parecem pensar que eles escorregaram para um universo alternativo onde ninguém pode vê-los ou ouvi-los. Eles até parecem acreditar que o silêncio espesso que se instalou na suíte do Shadow Cabinet em Westminster significa que a primeira regra da política – quando você diz algo embaraçoso, isso será vazado – foi suspensa.

Não aconteceu, como Kemi Badenoch agora sabe muito bem. Depois que ela repreendeu Rishi Sunak e Suella Braverman, e rapidamente se tornou público, ela reclamou que era uma “pena” que tivesse vazado. Ela sugeriu um “espaço privado” para os conservadores discutirem seus desafios. Para o qual a única resposta deve ser “boa sorte com isso”.

Por muito tempo, os conservadores gostaram mais de atacar uns aos outros do que de governar, disputar eleições ou, na verdade, vencê-las.

Pela maneira como alguns se comportaram nos dias seguintes à derrota, poderíamos pensar que eles estavam ansiosos para serem derrotados para poderem retomar suas brigas internas e tolas.

Os conservadores brigaram e brigaram para chegar à oposição, pensando que poderiam desafiar a lei de ferro de que partidos que se atacam perdem eleições. Eles não conseguiram. E aquela parte da nação que depende do partido conservador para defender seus interesses foi, como resultado, terrivelmente decepcionada.

Enquanto os parlamentares e ministros conservadores se entregavam à farra, faziam papel de bobos em público e acabavam cometendo um dos erros eleitorais mais ineptos da história, duas coisas aconteceram.

Primeiro, Sir Keir Starmer, ao permanecer quase totalmente em silêncio sobre suas intenções e impor uma disciplina feroz em seu partido, recuperou a confiança de muitos eleitores – e também de formadores de opinião. A era Corbyn e a liderança embaraçosa de Ed Miliband foram ambas esquecidas.

Ao mesmo tempo, Nigel Farage habilmente organizou suas forças no flanco direito dos conservadores.

Na verdade, o Sr. Farage é um homem de referendos, não de eleições, e ele astutamente conseguiu transformar a disputa em um referendo sobre o Partido Conservador, no qual muitos possíveis ou antigos eleitores conservadores escolheram dar uma lição ao seu partido, independentemente do resultado.

Bem, eles certamente deram uma lição sem fim ao Partido Conservador.

Eles se aglomeram nos bancos da oposição, um exército esfarrapado e desmoralizado, tão encolhido que até Starmer ofereceu um gesto de simpatia ao derrotado líder conservador, Sr. Sunak.

Com uma maioria tão vasta na Câmara dos Comuns, ele pode se dar ao luxo de ser generoso dessa forma, mas não demonstrará a mesma generosidade quando se trata de perseguir seus objetivos profundamente anticonservadores, especialmente a sutil e hábil reversão do Brexit, que o The Mail on Sunday já mostrou estar em andamento.

Os conservadores precisam recomeçar, motivados pela necessidade urgente de persuadir seus apoiadores tradicionais de que eles são a verdadeira oposição ao Partido Trabalhista e que podem novamente formar um governo majoritário.

Para fazer isso, eles devem desferir golpes astutos no governo Starmer em todas as oportunidades – no Parlamento e fora dele.

Mas eles também devem persuadir os desertores a fazerem a reforma, pois o futuro do Brexit e das outras políticas desejadas por eles estão com o Partido Conservador e não fora dele.

Eles também devem lutar contra o crescimento dos Democratas Liberais, mais uma zona livre de princípios do que um partido, que se alimentam da fraqueza dos Conservadores.

Esta não é uma tarefa simples, dadas as muitas correntes cruzadas e conflitos que ainda prosperam dentro das fileiras reduzidas do Comitê de 1922 dos conservadores.

Há também o perigo de que os parlamentares conservadores restantes, ainda em estado de choque devido ao tamanho e à brutalidade da derrota, façam uma escolha precipitada e imprudente de um novo líder, da qual se arrependerão mais tarde.

Mesmo assim, a tarefa de encontrar um substituto para Sunak deve ser cumprida, e será melhor se for feita lentamente.

Os conservadores não se ajudaram nos últimos anos ao fazer julgamentos precipitados.

Este processo certamente exigirá um líder interino que possa renunciar quando um novo chefe permanente for eleito. O Sr. Sunak claramente não deseja permanecer, como um símbolo ambulante de derrota que carrega pouca autoridade por causa de seus próprios erros sérios na campanha.

Várias vozes influentes estão discutindo a possibilidade de pedir a Sir Iain Duncan Smith para supervisionar o período de reflexão e reconstrução que agora é necessário.

Sir Iain tem experiência vital e única para tal função. Ele próprio foi um líder Tory em tempos difíceis e, mais tarde, tornou-se um respeitado Ministro do Gabinete. Ele poderia desempenhar o papel assumido pelo então Michael Howard, que em 2005 atrasou sua saída como líder por sete meses para dar tempo ao partido de encontrar um substituto. Naquela ocasião, o processo em câmera lenta terminou com a eleição de David Cameron e o retorno dos Tories ao poder.

Portanto, é um precedente razoavelmente bom.

Os conservadores provavelmente também precisam de algumas reformas na maneira como escolhem seu líder, mas isso pode não ser possível nessas circunstâncias. A principal mudança que eles exigem é neles mesmos – uma recuperação de seu antigo espírito de equipe e disciplina, e talvez a readoção do lema informal que costumava guiá-los, cunhado pelo veterano MP e marinheiro de combate Contra-Almirante Morgan-Giles, ‘Pro bono publico, no bloody panico’.

Reduzidos ao osso, chocados, humilhados, forçados pela primeira vez em anos a encarar a realidade fria de frente, os conservadores devem a todos nós a redescoberta da determinação e do propósito obstinados e combativos que os mantiveram vivos por quase dois séculos.

Para fazer isso, eles devem reconhecer que não têm direito permanente de existir, mas que a cada geração eles devem reconquistar esse direito. Guiados pela humildade, responsabilidade, contenção e determinação, eles podem fazer isso.

O país precisa de um Partido Conservador, em prol de sua liberdade, estabilidade e prosperidade.

Para o bem de todos nós, desejamos sucesso a eles.