Casal de espiões suburbanos é preso por “vazar segredos militares para a Rússia” em operação de espionagem tirada diretamente de um thriller da Guerra Fria

Chefes de espionagem prenderam um casal de cidadãos russos e australianos e os acusaram de espionar para o regime de Vladimir Putin em Moscou.

A mulher serve como soldado raso na Força de Defesa Australiana, mas é acusada de ter tentado compartilhar informações secretas com autoridades russas durante viagens ilícitas ao exterior.

Kira Korolev, 40, e seu marido Igor, 62, foram presos na manhã de quinta-feira em sua casa em Everton Park, em Brisbane.

Eles foram acusados ​​de uma acusação cada de preparação para um crime de espionagem, que acarreta uma pena máxima de 15 anos de prisão, e comparecerão ao Tribunal de Magistrados de Brisbane ainda nesta sexta-feira.

A AFP alegará que eles trabalharam juntos para acessar material da Força de Defesa Australiana relacionado aos interesses de segurança nacional da Austrália.

‘Alegamos que a mulher estava realizando uma viagem não declarada para Rússia, enquanto ela estava em licença de longo prazo da Força de Defesa Australiana’, disse o comissário da AFP Reece Kershaw.

As acusações lembram assustadoramente a série de TV The Americans, sobre dois agentes russos infiltrados que operam em Washington DC, durante os últimos anos da Guerra Fria, se passando por um casal suburbano comum.

“Alegamos que, enquanto ela estava na Rússia, ela instruiu o marido, que permaneceu na Austrália, sobre como acessar sua conta oficial de trabalho de sua casa em Brisbane”, disse o Sr. Kershaw.

‘Alegamos que o marido dela acessaria o material solicitado e enviaria para sua esposa na Rússia. Alegamos que eles buscaram essas informações com a intenção de fornecê-las às autoridades russas.

“Se essa informação foi entregue ou não, continua sendo um foco importante da nossa investigação.”

Os chefes de espionagem insistiram que intervieram antes que qualquer suposto comprometimento fosse identificado e alertaram que novas prisões poderiam ocorrer.

“Meu aviso direto é que sabemos quem você é, você provavelmente já foi exposto”, disse ele.

‘Você ouvirá uma batida na sua porta e será de alguém usando este patch no ombro ou de uma de nossas outras agências de segurança nacional.

“Você enfrentará constrangimento e possivelmente uma pena muito longa de prisão.”

O diretor-geral da ASIO, Mike Burgess, revelou que o casal era cidadão australiano desde 2016, no caso da esposa, e desde 2020, no caso do marido.

Ela serviu no Exército australiano por “vários anos” como técnica de sistemas de informação, ele revelou.

É a primeira vez que acusações de espionagem são apresentadas desde que as leis federais foram introduzidas em 2018.

O Sr. Burgess disse que muitos países estavam tentando roubar informações secretas australianas.

‘Espionagem não é uma noção pitoresca de guerra fria. A espionagem prejudica nossa economia e degrada nossa vantagem estratégica’, disse ele.

“Isso pode ter consequências catastróficas no mundo real.”

O chefe da agência de inteligência disse: ‘ASIO é o caçador de espiões da Austrália. É uma responsabilidade que levamos extremamente a sério.

‘Se você está espionando neste país, estamos procurando por você. Se você está sendo espionado neste país, estamos procurando por você.’