As alterações climáticas estão a alimentar a turbulência e a representar ameaças para a aviação do Sul da Ásia
Especialistas destacam ligações entre o aumento das temperaturas, as emissões de carbono e a maior probabilidade de turbulência no ar limpo.
Em junho, um linhas aéreas de Singapura voo sofreu uma turbulência severa, na qual uma pessoa — que tinha um problema cardíaco — morreu, e várias outras ficaram feridas. Este foi apenas o mais recente de uma série de incidentes que concentraram a atenção em aumento da turbulência do ar e sua possível ligação com as mudanças climáticas.
Em 1º de maio de 2022, um voo da SpiceJet de Mumbai para Calcutá, na Índia experimentou turbulência semelhantedeixando inúmeras pessoas feridas. Meses depois, um dos passageiros morreu em consequência dos ferimentos sofridos naquele voo.
Hemal Doshi, que estava a bordo do voo da SpiceJet, relembrou a experiência angustiante: “Um choque repentino deixou todos em pânico. Segurei uma senhora idosa sentada ao meu lado para evitar que ela caísse do assento.”
Da mesma forma, em 11 de junho de 2022, um Voo da Air Blue da capital comercial do Paquistão, Karachi, para Peshawar também encontrou turbulência inesperada, deixando os passageiros em um estado de terror. Em meio ao caos, os passageiros rezaram e se abraçaram, disse o passageiro Nasreen Pasha.
“Tudo estava ótimo, pois estávamos aproveitando o voo tranquilo e a hospitalidade. Mas, de repente, o voo ficou agitado e com solavancos, tremendo incessantemente”, disse Pasha.
A ciência e os efeitos da turbulência do ar
De acordo com o cientista Mohammad Umer Alvi, de Islamabad, induzido pelo homem a degradação ambiental é um fator por trás dos céus inseguros. “Com o aumento da média temperaturas e o desmatamento, a atmosfera dentro e ao redor das grandes cidades do país se tornou mais instável. [This] leva à formação de correntes convectivas que resultam em turbulência de ar imprevisível, especialmente em torno de grandes aeroportos como Karachi e Lahore”, disse Alvi.
A estudo globalcujos resultados foram publicados em 2019 pelo Departamento de Meteorologia da Universidade de Reading já havia destacado o impacto das mudanças climáticas no agravamento da turbulência de ar limpo (CAT). Esse tipo de turbulência severa ocorre em regiões sem nuvens e causa oscilação violenta de aeronaves, mas, devido à falta de nuvens, é difícil prever.
O estudo também observou que o ar mais quente causado pelas emissões de dióxido de carbono aumenta o cisalhamento do vento nas correntes de jato, fortalecendo a turbulência do ar limpo globalmente. Como consequência, a turbulência está aumentando em espaços aéreos movimentados como o Atlântico Norte, onde a duração anual de turbulência severa aumentou em 55 por cento de 1979 a 2020.
Sarfaraz Khan, um alto funcionário do Departamento Meteorológico do Paquistão, disse: “A previsão [for air turbulence] é feito com base na atmosfera superior [85 km to 600 km above sea level] dados de vento que você obtém de um instrumento chamado radiossonda, que é liberado com um balão de 100 gm na atmosfera. Normalmente, uma corrente de jato, com ventos muito fortes em um nível acima de 30.000 pés, causa turbulência.”
“Se o aquecimento se tornar intenso no futuro, o número de eventos de turbulência de ar limpo aumentará significativamente”
Jayanarayana Kuttippurath, especialista em clima e química atmosférica do IIT Kharagpur
Ele acrescentou: “O problema com [clear-air] turbulência é que é apenas ar em movimento. E o ar é transparente para ondas de rádio de ultra alta frequência usadas em radar. Sem nada para refletir o sinal de volta para o radar, não há eco nem aviso.”
A ligação com as alterações climáticas
Cientistas, como Raghu Murtugudde, professor de estudos climáticos no IIT Bombay e professor emérito da Universidade de Maryland, estão estabelecendo ligações entre as mudanças climáticas e o aumento da turbulência.
“Com o aquecimento global, [there is a change in] temperatura vertical [decrease in temperature with increasing altitude] e perfis de vento [relationship between the wind speeds at different heights] já que a Terra está tentando se livrar da energia adicional que está sendo retida pelo aumento dos gases de efeito estufa. Movimentos bruscos para cima e para baixo na atmosfera e frentes de temperatura também aumentam [as a result]criando turbulência no ar limpo.”
Jayanarayana Kuttippurath, especialista em clima e químico atmosférico do IIT Kharagpur, disse Diálogo Terra“O aquecimento global induzido por atividades antropogênicas causa um aumento na temperatura do ar da superfície em todo o globo. Como resultado, eventos climáticos extremos também se tornam frequentes e devastadores. Espera-se que a cada aumento de 1˚C na temperatura do ar da superfície global, eventos CAT moderados sejam aumentados em cerca de 9pc na primavera e no inverno e em 14pc no outono e no verão no hemisfério norte. Se o aquecimento se tornar intenso no futuro, o número de eventos CAT aumentará significativamente.”
Ele enfatizou a necessidade de melhorar os alertas precoces e equipar as aeronaves com instrumentos de detecção para antecipar e responder a essa turbulência de forma eficaz. Pesquisar sobre esses assuntos está em andamento no IIT Bombay.
Madhavan Nair Rajeevan, ex-secretário do Ministério das Ciências da Terra da Índia, disse que os passageiros precisam estar alertas: “O aumento da turbulência e seus perigos relacionados, como ocorrências climáticas severas, destacam a necessidade de os passageiros estarem mais atentos. Embora o papel do setor de aviação nas mudanças climáticas seja aceito, o esforço conjunto para lidar com essas questões é crucial. O custo financeiro dos cancelamentos de voos também ressalta a necessidade de medidas proativas para diminuir os efeitos das mudanças climáticas nas viagens aéreas.”
O cientista climático paquistanês Muhammad Ayub Khan destacou que as mudanças climáticas estão impactando a indústria aérea de várias maneiras. “O calor extremo pode manter os aviões no solo, enquanto as correntes de jato em mudança podem trazer mais turbulência, subsequentemente [adding] riscos para a saúde dos trabalhadores do aeroporto e danos à infraestrutura do aeroporto.”
Crescimento e riscos para a indústria de transporte aéreo do Sul da Ásia
Tudo isso está acontecendo em um momento em que a indústria de viagens aéreas está vendo um crescimento significativo, particularmente no Sul da Ásia. De acordo com a Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA) relatório estima-se que a indústria de transporte aéreo suporte US$ 2 bilhões do PIB no Paquistão. “Os gastos de turistas estrangeiros adicionam mais US$ 1,3 bilhão ao PIB do país, totalizando US$ 3,3 bilhões”, disse o relatório.
O relatório também prevê que o transporte aéreo no Paquistão cresça em 184% nos próximos 20 anos sob o cenário de “tendências atuais”. Isso resultaria em 22,8 milhões de embarques de passageiros adicionais até 2038. Se atendida, essa demanda aumentada sustentaria o PIB em aproximadamente US$ 9,3 bilhões e adicionaria cerca de 786.300 empregos para o país.
Na Índia, a IATA prevê um crescimento de 262% nos próximos 20 anos, o que resultaria em 370,3 milhões de viagens adicionais de passageiros até 2037. Se atendida, essa demanda aumentada sustentaria aproximadamente US$ 126,7 bilhões do PIB e adicionaria quase 9,1 milhões de empregos.
Aviação verde
A indústria da aviação tem sido criticada há anos pela sua grande pegada ambiental, particularmente pelas suas emissões de carbono que aquecem o clima. Mas uma nova estudar por Bernd Kärcher, um pesquisador acadêmico do Centro Aeroespacial Alemão, sugere que outro subproduto dos aviões — as esteiras brancas que eles pintam no céu — tem um efeito de aquecimento ainda maior, que deve triplicar até 2050.
O estudo disse: “Os aviões criam suas fascinantes esteiras de condensação enquanto voam alto no ar rarefeito e frio. O vapor de água condensa rapidamente em torno da fuligem do escapamento do avião e congela para formar nuvens cirros, que podem durar minutos ou horas. Essas nuvens de alto voo são muito finas para refletir muita luz solar, mas os cristais de gelo dentro delas podem reter calor. Ao contrário das nuvens de baixo nível que têm um efeito de resfriamento líquido, essas nuvens formadas por esteiras de condensação aquecem o clima.”
Alguns especialistas em aviação estão experimentando tecnologia verde para reduzir emissões — um resultado, se alcançado, pode impactar o CAT, que é agravado pelas emissões de carbono.
Sarah Qureshi, uma piloto e engenheira aeronáutica paquistanesa, pretende reduzir as esteiras de condensação e tornar a indústria da aviação mais verde.
Qureshi, que tem doutorado em engenharia aeroespacial pela Cranfield University no Reino Unido, lançou uma empresa, a Aero Engine Craft, para fabricar motores de avião ecologicamente corretos. O motor é projetado para resfriar o vapor de água no escapamento do avião.
Mohammad Haider Haroon, um especialista em aviação do Paquistão, disse: “A produção de combustíveis sustentáveis para aviação deve aumentar. Aeronaves movidas a hidrogênio e bateria/eletricidade podem tornar a aviação global mais eficiente a partir do final da década de 2030. Aeronaves com eficiência de combustível devem ser introduzidas por companhias aéreas com a mais recente tecnologia globalmente.”
De acordo com Haroon, motores atualizados, aerodinâmica aprimorada, materiais compostos leves e combustível de aviação sustentável de base biológica são algumas das soluções para uma indústria de aviação verde.
“Quando olhamos para o céu, há apenas uma indústria operando lá”, disse Qureshi. Infelizmente, ela acrescentou, “Não focamos muito no que está acontecendo um quilômetro acima de nós. É como um cobertor cobrindo gradualmente a superfície da Terra, contribuindo para o aquecimento global.”
Este artigo foi publicado originalmente por Diálogo Terra e foi republicado com curadoria menor.
Imagem do cabeçalho: Um planeta em aquecimento está levando ao aumento da turbulência do ar em um momento em que o tráfego aéreo está aumentando substancialmente em países como a Índia e o Paquistão. — Tomás Llamas Quintas / Alamy via Dialogue Earth
