A fome extrema se espalhou pelo Sudão nas áreas mais afetadas pelo conflito.
Preso em uma missão católica abrigando dezenas de mulheres e crianças da guerra que assolava as ruas de Cartum, o padre Jacob Thelekkadan fez novos furos em seu cinto enquanto os suprimentos de comida diminuíam e ele ficava mais magro.
Cerca de 80 pessoas estão se refugiando na missão Dar Mariam, uma igreja católica e complexo escolar no distrito de al-Shajara, em Cartum, no meio do fogo cruzado entre o exército do Sudão e as Forças de Apoio Rápido (RSF) paramilitares, de acordo com relatos do padre e de outras sete pessoas na missão.
O telhado do prédio principal foi danificado por bombas, e partes dos alojamentos das freiras foram incendiadas. Buracos causados por balas perdidas marcam as paredes da missão.
Como a comida ficou escassa, as freiras ferveram folhas de árvores para as crianças comerem e muitos adultos pularam refeições.
Um esforço da Cruz Vermelha para resgatá-los em dezembro terminou com dois mortos e sete feridos, incluindo três funcionários da instituição de caridade, depois que homens armados abriram fogo contra o comboio, forçando-o a voltar antes que pudesse chegar à missão. Os lados em guerra trocaram a culpa pelo ataque.
Thelekkadan disse que ele e as freiras recusaram ofertas do exército para transportá-los para o outro lado do rio permanentemente, deixando as famílias para trás.
“Quando a estrada estiver segura, seremos os primeiros a sair, mas com as pessoas”, disse Thelekkadan, um cidadão indiano de 69 anos.
Muitos habitantes da capital do Sudão fugiram depois que o conflito eclodiu em abril do ano passado, envolvendo Cartum e suas cidades irmãs Bahri e Omdurman, ao longo do Nilo, e se espalhando rapidamente para outras partes do país.
No início da guerra, a RSF ocupou locais estratégicos e bairros residenciais em Cartum, posicionando atiradores em prédios altos. O exército, sem forças terrestres efetivas, respondeu com artilharia pesada e ataques aéreos.
A missão Dar Mariam se tornou um refúgio seguro para aqueles que não tinham dinheiro para fugir ou não tinham para onde ir.
Fotos compartilhadas com a Reuters por Thelekkadan mostram partes dos edifícios da missão cobertas de escombros, paredes fortemente danificadas por balas ou bombardeios e salas e corredores enegrecidos pela fumaça.
“Nossa situação alimentar ficou muito ruim”, disse Thelekkadan. “Estamos todos muito fracos.”
A fome extrema se espalhou pelo Sudão nas áreas mais afetadas pelo conflito, gerando alertas de fome para áreas como Cartum.
10 MILHÕES DE DESLOCADOS
Algumas famílias se abrigaram na missão em junho do ano passado, esperando proteção de seu teto de concreto. Mas a área logo ficou isolada quando a RSF pressionou para capturar o acampamento estratégico do Armored Corps a cerca de 2 km de distância, uma das várias bases militares que estava mirando, disse Thelekkadan.
O distrito de Al-Shajara sofreu um forte ataque da RSF. Aqueles que moram perto e têm dinheiro para isso se registraram no exército para serem levados para o outro lado do Nilo; alguns estão esperando há meses.
Mas uma evacuação noturna de barco pelo Nilo Branco é considerada muito arriscada para as crianças da missão, disse Thelekkadan.
A guerra no Sudão criou a maior crise de deslocamento interno do mundo e levou quase 10 milhões de pessoas a buscar abrigo dentro ou fora do país, de acordo com a Organização Internacional para as Migrações.
A Reuters documentou como os conflitos desencadearam assassinatos de cunho étnico na região ocidental de Darfur e levaram à disseminação de uma fome mortal.
A guerra também causou destruição sem precedentes na capital, que estava protegida dos conflitos anteriores do Sudão moderno. Ambas as facções em guerra impediram a entrega de ajuda humanitária, dizem os trabalhadores humanitários, deixando os civis dependentes da caridade fornecida por grupos de voluntários da vizinhança, entre outros.
Um funcionário da mídia da RSF disse que os paramilitares tentaram permitir a evacuação das famílias pelo Comitê Internacional da Cruz Vermelha (CICV), mas o exército frustrou o esforço e os estava usando como escudos humanos.
Um porta-voz do exército disse que as famílias ficaram presas na guerra e que as tropas do Corpo Blindado cumpriram seu dever protegendo-as e ajudando-as, em linha com a prática do exército em outras áreas afetadas por conflitos.
Os números têm flutuado, mas desde março cerca de 30 mulheres junto com 50 crianças de 2 a 15 anos permaneceram na missão, de acordo com Thelekkadan. Seu relato foi confirmado por duas das freiras, um administrador e quatro mulheres abrigadas na missão, dois outros padres que mantiveram contato com Dar Mariam e um oficial de inteligência do exército responsável por igrejas em Cartum.
Os que estão na missão são, em sua maioria, refugiados cristãos do Sudão do Sul e da Etiópia, que montaram tendas feitas de lonas plásticas ao redor dos prédios do complexo, que incluem uma igreja, uma escola e uma residência.
Quando a luta começa nas proximidades, eles se abrigam dentro da residência. Algumas famílias muçulmanas sudanesas pobres também buscaram abrigo temporário na missão.
AGUARDANDO EVACUAÇÃO
Os bombardeios de novembro destruíram uma imagem da Virgem Maria na entrada do complexo, destruíram o segundo andar do prédio principal e incendiaram o telhado. Várias pessoas ficaram levemente feridas.
Os atiradores da RSF tinham a entrada de Dar Mariam na mira. Um garoto da vizinhança foi morto quando estilhaços de morteiro atingiram sua cabeça depois que ele ajudou a abrir uma saída nos fundos do complexo para evitar o fogo dos atiradores, disse Thelekkadan.
Os moradores da missão estavam tentando sobreviver a “muitos tiros e bombardeios”, disse a irmã Miriam, uma das freiras, à Reuters em uma videochamada.
“Nós nos acostumamos e não temos medo. Deus está nos protegendo, mas estamos esperando a evacuação”, disse ela.
Thelekkadan e as freiras transformaram seu quarto mais seguro em um abrigo para tentar proteger as crianças do fogo cruzado. Elas tentaram distrair as crianças da violência que as cercava, criando um espaço para usar bicicletas no quintal e encorajando-as a jogar videogame.
“Tentamos não fazer com que eles se sintam como se estivessem em uma prisão”, disse Thelekkadan.
No início de janeiro, a missão foi novamente alvo de fogo cruzado e cômodos da residência das freiras foram incendiados.
A comida tem sido um desafio. Em setembro, o dinheiro estava acabando, e coletar suprimentos nos mercados locais tornou-se quase impossível devido aos conflitos.
As crianças frequentemente recebiam porções escassas de mingau, lentilhas e feijões. Mas os estoques diminuíram.
Desde fevereiro, tropas estacionadas no acampamento do Corpo Blindado entregaram algumas provisões lançadas de avião para Dar Mariam, incluindo açúcar e combustível para geradores usados para tirar água de poços, disse Thelekkadan.
O exército também forneceu uma conexão Starlink, permitindo que aqueles na missão usassem seus telefones novamente. Eles voaram o padre e um administrador duas vezes para Port Sudan, uma cidade do Mar Vermelho para onde o exército e os escritórios do governo foram realocados, para se encontrarem com autoridades da igreja e coletar algum dinheiro e suprimentos.
A Irmã Celestine, outra freira, disse que ainda se sente tomada pelo medo cada vez que os bombardeios abalam a área.
“Eu gostaria de sair daqui”, ela disse. “Quero sair e escrever um livro sobre tudo o que aconteceu.”
Os combates não mostram sinais de diminuição.
“Esses últimos quatro dias se tornaram muito difíceis para todos nós em Dar Mariam e para as pessoas ao redor, pois explosões, bombardeios, tiros etc. se tornaram mais intensos e frequentes!”, disse Thelekkadan em uma mensagem em 19 de junho. “Por favor, continuem a orar por nós.”
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
