Caos ferroviário de Natal, graças à entrega de salários trabalhistas: os motoristas não precisam de horas extras depois de receberem uma grande quantia, admite o ministro

O caos natalino nas ferrovias está sendo alimentado pelos enormes aumentos salariais do Partido Trabalhista, admitiu o Secretário dos Transportes.

Heidi Alexander disse que as elevadas somas distribuídas, sem concessões ou reformas, significaram que muitos motoristas estavam se esforçando, em vez de assumir as horas extras necessárias para manter a rede funcionando.

Isso ocorre em meio a avisos de engarrafamentos nas estradas neste fim de semana e condições climáticas adversas em partes do Reino Unido, enquanto milhões de pessoas planejam sua escapadela de Natal.

O porta-voz conservador dos transportes, Gareth Bacon, disse: ‘Ainda mais caos, poucos meses após o início do governo trabalhista. Ao curvarem-se constantemente perante os seus financiadores sindicais, os Trabalhistas estão a desiludir os passageiros e a causar miséria no Natal, o que sem dúvida se tornará uma característica indesejável e persistente no Ano Novo.’

Espera-se que os serviços ferroviários em todo o país sejam interrompidos pela falta de pessoal neste fim de semana, especialmente amanhã, porque muitos motoristas e outros tripulantes não têm o trabalho de domingo incluído nos seus contratos.

Isso significa que vários operadores muitas vezes dependem deles como voluntários para trabalhar em turnos remunerados extras para executar serviços programados naquele dia.

Os trabalhistas encerraram anos de disputas com os sindicatos ao concordarem com um aumento de 14% ao longo de três anos para aumentar os salários médios dos maquinistas para quase £ 70.000.

Isso incluiu um aumento salarial retroativo que remonta a 2022, pago em contas bancárias de uma só vez.

Mas Alexander admitiu que o acordo – assinado pela sua antecessora Louise Haigh – teria consequências indesejadas para os passageiros dos comboios durante o Natal.

Haigh, amiga da União, foi demitida no mês passado quando uma condenação por fraude veio à tona.

Ela disse ao programa Today da BBC Radio 4: ‘Algumas das coisas que estou ouvindo é que, porque houve aquele montante fixo que era um pagamento atrasado, alguns maquinistas e tripulantes do trem estão dizendo: “Na verdade, não sentimos a necessidade de ser trabalhar ao domingo”, da mesma forma que teriam feito anteriormente para garantir que as suas finanças domésticas estão a acumular-se.

‘Isso não será um problema no próximo ano porque o pagamento atrasado só acontece uma vez.’

Está à frente dos serviços habituais que funcionam durante o período de Natal, sem comboios no dia de Natal e com um serviço muito limitado operado por um pequeno número de empresas no Boxing Day.

Alguns terminais importantes, incluindo London Paddington e London Liverpool Street, estarão totalmente fechados durante partes do período festivo para permitir manutenção.

Simon Clarke, o ex-secretário-chefe do Tesouro conservador, publicou nas redes sociais que a situação dos maquinistas era “a definição de um resultado onde todos perdem para o público”.

Prevê-se que a interrupção prevista nas ferrovias coloque ainda mais pressão sobre a rede rodoviária do país, com quase 30 milhões de viagens de fuga a serem realizadas nos dias que antecedem o dia de Natal.

Quase metade deles (14,2 milhões) deverá ser feita neste fim de semana, segundo o RAC e os especialistas em viagens Inrix.

O RAC descreve o dia de hoje como um “sábado de confusão”, com cerca de 3,7 milhões de viagens realizadas. No entanto, espera-se que o dia mais movimentado para escapadelas seja a véspera de Natal, com 3,8 milhões de viagens festivas de carro.

O Met Office disse ontem à noite que provavelmente seria um “fim de semana chuvoso e ventoso para muitos”, colocando ainda mais pressão na rede de viagens.

Avisos amarelos de vento foram emitidos no Noroeste e Nordeste da Inglaterra, Escócia e partes do País de Gales e Irlanda do Norte, desta manhã até às 21h de amanhã.

A porta-voz do RAC, Alice Simpson, disse: ‘Nossa pesquisa sugere que, com o Natal caindo em uma quarta-feira deste ano, muitos motoristas estarão apertando suas viagens de fuga até o grande dia.’

Nos aeroportos, Heathrow disse que espera atender um número recorde de passageiros no dia de Natal, com números subindo 21% em relação ao mesmo período do ano passado. Gatwick disse que espera que hoje seja o dia de viagens mais movimentado durante o período festivo, enquanto mais de 250 voos estão programados para o dia de Natal.

Acontece que membros do sindicato Rail, Maritime and Transport (RMT) anunciaram uma série de greves nos serviços da Avanti West Coast nos próximos meses.