Viciado em drogas que abandonou um estudante na floresta e desencadeou uma grande operação de busca para evitar a prisão

Um viciado em drogas que abandonou um menino aterrorizado em uma floresta deserta antes de iniciar uma grande busca por uma pessoa desaparecida escapou da prisão.

Ashley McGovern levou a criança de nove anos para o campo perto de sua casa em East Lothian antes de deixar o jovem, que tinha medo do escuro, entregue ao seu destino.

O jovem de 31 anos desencadeou uma operação de busca massiva envolvendo 60 policiais, tendo o helicóptero da força com equipes de resgate nas montanhas e equipes da guarda costeira mentido que o menino havia desaparecido enquanto pegava sua bicicleta.

Ele foi encontrado 24 horas depois, sem sapatos e meias, depois que um passeador de cães o ouviu chorar.

O estudante traumatizado foi gravemente afetado pela sua provação, incluindo lesões cerebrais, e passou meses no hospital, passando por uma extensa reabilitação.

Os médicos também descobriram que ele tinha vestígios de cocaína e álcool em seu organismo, indicando que ele foi exposto às substâncias antes de ser jogado na floresta.

McGovern já havia admitido ter maltratado intencionalmente e negligenciado o menino devido a seus ferimentos graves, deficiência permanente e ao perigo de sua vida. Ela já enfrentou uma acusação de tentativa de assassinato da criança.

Ela também admitiu tentar derrotar os fins da justiça.

Um juiz disse-lhe no Tribunal Superior de Edimburgo que se tratava de “crimes extremamente graves”.

Lord Young disse: ‘Devido ao dano significativo causado a esta criança, uma pena de prisão seria a norma.’

Ele a manteve sob custódia após a confissão de culpa, prevendo que melhoraria a sentença de prisão para ela, mas acrescentou que estava convencido de que uma sentença sem prisão era apropriada.

Em vez da prisão, o juiz ordenou-lhe que realizasse 300 horas de trabalho não remunerado, com exigência de supervisão, pelo período máximo de três anos.

O primeiro infrator McGovern foi avaliado como de baixo risco de reincidência e como alguém que não apresentava risco para o público.

Lord Young disse que ela sofre de depressão clínica e ansiedade ligada à baixa auto-estima há muitos anos, mas fez “grandes avanços” no sentido de organizar sua vida.

Ele disse que ela abandonou as drogas ilícitas, o que é um grande mérito para ela, e que sua saúde mental melhorou significativamente.

Mas McGovern não conseguiu explicar por que deixou a criança na floresta.

O tribunal soube que o menino estava de “bom humor” um dia antes de entrar no carro de McGovern e ser levado para o campo e deixado em Brock Wood, perto da vila de Spott.

O advogado Alan Cameron KC disse que o sol havia se posto naquele momento e não havia outra fonte de luz na área, acrescentando: “O menino era conhecido por ter medo do escuro”.

O jovem vestia blusa de manga curta e calça de corrida e foi abandonado sem comida nem água.

McGovern então mandou uma mensagem para um homem perguntando se ele tinha visto a criança e primeiro disse ao pai que o menino estava “desaparecido” com a operação de busca lançada.

Depois que a criança angustiada foi encontrada pelo passeador de cães, ele conseguiu confirmar seu nome, mas ficou “extremamente confuso” e lutou para ficar de pé com duas poças de sangue encontradas nas proximidades e foi levado ao hospital com múltiplos ferimentos.

Cameron disse que a condição do menino “deteriorou-se significativamente”, pois ele teve convulsões, problemas de visão e movimentos involuntários dos membros. Ele acabou precisando de uma cadeira de rodas para se locomover.

Eventualmente, um médico especialista pode ter ingerido cocaína com exames que confirmam a suspeita, com vestígios de álcool também encontrados junto com uma substância que sugere exposição ao crack.

O advogado de defesa John Scullion KC disse: ‘A acusada se lembra de ter sentido uma sensação de pânico e descreve a sensação de que algo mudou em sua mente naquele dia.’

Ele disse que McGovern era “um indivíduo vulnerável” que foi apresentado à cocaína no início do confinamento e rapidamente se tornou dependente da droga.

Ela também lutou com problemas de saúde mental.

Scullion disse que um relatório de trabalho social sobre McGovern confirmou que ela “demonstra vergonha e remorso” pela dor e sofrimento que causou, o que, na sua opinião, “é ao mesmo tempo genuíno e profundo”.