Wes Streeting afirma que os pensionistas estarão “em melhor situação” neste inverno – apesar dos temores de que 4.000 possam morrer depois que o Partido Trabalhista cortou o subsídio de combustível

Wes Streeting afirmou ontem que os reformados estarão “em melhor situação” neste Inverno, apesar dos receios de que 4.000 possam morrer depois de os Trabalhistas terem cortado o seu subsídio de combustível.

O secretário de Saúde recusou-se a dizer se o seu departamento fez alguma avaliação sobre potenciais mortes relacionadas com a mudança.

Mas ele disse aos deputados do comité de saúde e assistência social da Câmara dos Comuns que está confiante de que não haverá um “resultado fatalista”.

O Partido Trabalhista afirmou em 2017 que 4.000 pessoas poderiam morrer se o então governo conservador retirasse o subsídio de combustível de inverno.

No entanto, a Chanceler Rachel Reeves anunciou em Julho que a doação seria limitada apenas àqueles que reivindicassem crédito de pensão ou outros benefícios sujeitos a condição de recursos, como parte de medidas destinadas a preencher um “buraco negro” nas finanças públicas.

Questionado se o Departamento de Saúde e Assistência Social tinha feito uma avaliação de impacto sobre potenciais mortes, o Sr. Streeting disse: ‘Devido às escolhas que o Chanceler fez, particularmente na protecção da pensão do Estado através do bloqueio triplo – mesmo tendo em conta as decisões ela aceitou o subsídio de combustível de inverno – os pensionistas ainda estarão em melhor situação neste inverno do que no inverno passado, e estarão ainda melhor no próximo inverno.

‘E, claro, uma das razões pelas quais me dá confiança para defender essa afirmação é que ela protegeu o subsídio de combustível de inverno para os reformados mais pobres e criou apoio financeiro, o que penso que fará uma diferença real para as pessoas.’

Quando questionado se queria dizer que nenhum reformado morrerá devido à mudança, o Sr. Streeting respondeu: ‘Posso defender firmemente a ideia de que, porque as pensões do Estado estão a aumentar da forma como estão, e devido às decisões que o Chanceler tomou para proteger os reformados mais pobres – admito uma decisão impopular entre as pessoas que perderam o subsídio de combustível de Inverno – mas não uma decisão que conduza a esse resultado fatalista.’

Entretanto, Streeting foi questionado sobre os aumentos da Segurança Social, com os deputados a sugerir que os planos para aumentar as contribuições, juntamente com a dotação orçamental para a saúde, eram “tomar com uma mão e dar com a outra”.

Depois de lhe ter sido apresentado um resumo dos custos potenciais para médicos de clínica geral, farmácias, hospícios e prestadores de cuidados sociais, o Sr. Streeting disse: ‘Não aceito esses números porque não estabeleci dotações financeiras para o próximo ano, então não saberemos o impacto líquido de uma forma ou de outra.’

Ele acrescentou: ‘A quantidade de dinheiro dada ao Departamento de Saúde e Assistência Social supera as contribuições dos empregadores para o Seguro Nacional dos setores de saúde e assistência social.’

Streeting também se comprometeu a publicar um plano de assistência social no novo ano e a proteger o Padrão de Investimento em Saúde Mental, que garante que os gastos com cuidados de saúde mental cresçam ao mesmo ritmo que outros serviços de saúde.

Layla Moran, presidente do comité, disse: ‘Ficámos tranquilos ao ouvir (o Secretário de Estado) dizer que, ao contrário dos rumores recentes, o Governo não irá recuar no Padrão de Investimento em Saúde Mental.

«O MHIS é vital para garantir que o financiamento para a saúde mental seja circunscrito.

‘Da mesma forma, ficamos intrigados ao saber que um plano para um plano de assistência social poderá ser lançado no novo ano.

«É extremamente necessária uma acção urgente em matéria de assistência social e o Comité manifestou preocupação com qualquer prevaricação.»