Nenhum conto de fadas termina, pois a carreira de Rafael Nadal termina em derrota

Rafael Nadal não conseguiu imaginar o final de conto de fadas que sua carreira merecia, já que o 22 vezes campeão espanhol do Grand Slam foi eliminado com derrota na Copa Davis em uma noite emocionante e chorosa em Málaga, na terça-feira.

As pernas e a mente do jogador de 38 anos estavam tão dispostas como sempre, mas faltava magia quando ele perdeu por 6-4 e 6-4 para o holandês Botic van de Zandschulp, naquela que provou ser sua última partida oficial.

O novo rei do tênis da Espanha, Carlos Alcaraz, empatou a eliminatória das quartas de final ao derrotar Tallon Griekspoor por 7-6(0) e 6-3 e se Alcaraz e Marcel Granollers derrotassem Wesley Koolhof e Van de Zandschulp, Nadal teria tido outra chance na semifinal. na sexta-feira contra a Alemanha ou o Canadá.

Mas não foi assim como Koolhof, que também disputou o último evento de sua carreira, fez o possível para rasgar o roteiro e inspirar os holandeses à vitória por 7-6(4) e 7-6(3).

Nadal desejou que a dupla espanhola continuasse do lado de fora, mal se sentando, mas parecia desanimado quando a realidade de que tudo estava acabado começou a ser absorvida.

O maiorquino, que disputou quatro seleções vencedoras da Copa Davis pela Espanha, chorou quando o hino foi tocado antes da eliminatória.

E depois de um longo discurso na quadra diante de seus adorados fãs, familiares, amigos e companheiros de equipe, as lágrimas correram novamente quando uma montagem em vídeo de sua estupenda carreira foi reproduzida.

“Eu era apenas um garoto de uma pequena vila que teve sorte porque meu tio era treinador de tênis e tinha uma família que me apoiava”, disse Nadal.

“Muita gente trabalha muito, mas sou um dos sortudos que a vida me deu a oportunidade de viver experiências inesquecíveis por causa do tênis. Só quero ser lembrado como uma boa pessoa e uma criança que seguiu seus sonhos.”

Nadal havia vencido 29 de suas 30 partidas de simples anteriores no evento por equipes, sua única derrota anterior em sua primeira eliminatória em 2004.

No mês passado, ele anunciou que estava encerrando sua carreira nas oitavas de final da Copa Davis, levantando a possibilidade de uma última adição a uma carreira que ficou gravada no saibro parisiense, na qual conquistou um recorde de 14 títulos do Aberto da França.

Selecionado para as partidas de simples pelo capitão David Ferrer, Nadal mostrou lampejos de seu antigo brilho, mas naquela que foi apenas sua 24ª partida desde o início de 2023, a ferrugem apareceu e ele lutou para segurar o poderoso holandês, que admitiu depois que estaria torcendo para Nadal se ele não tivesse sido obrigado a enfrentá-lo na quadra.

Quando Alcaraz, campeão do Aberto da França e de Wimbledon, empatou o empate ao derrotar Griekspoor, ele disse que “fez isso por Rafa”.

Mas ele não conseguiu inspirar uma vitória espanhola nas duplas, já que a dupla holandesa provou ser um desmancha-prazeres.

Nadal foi filosófico após sua derrota em simples – a primeira no evento desde a derrota para Jiri Novak em 2004.

“De certa forma, talvez fosse bom se essa fosse minha última partida, porque perdi minha primeira partida na Copa Davis e perdi a última. Fechamos o círculo”, disse ele.

Seus fãs em Málaga, muitos dos quais usavam lenços com “Gracias Rafa”, levantaram-se para saudá-lo à meia-noite em uma apresentação especial ao maior esportista da Espanha e quase não havia olhos secos na casa quando ele encerrou a partida.

A única coisa que faltou foi seu antigo rival e grande amigo Roger Federer caminhando para lhe dar um abraço.

No início do dia, Federer, cuja última partida da carreira na Laver Cup, em Londres, em 2022, terminou com ele e Nadal chorando e de mãos dadas, publicou uma carta ao seu amigo.

“Vamos começar com o óbvio: você me venceu – muito. Mais do que consegui vencer você, disse o suíço 20 vezes campeão do Grand Slam.

“Você me desafiou de uma forma que ninguém mais poderia.”