A política maluca dos Verdes que deve piorar a inflação – e prova que eles negam quem está realmente ferrando o país, escreve STEPHEN JOHNSON

A inflação é tão teimosa que os mutuários estão sendo instruídos a não esperar qualquer alívio até o próximo ano.

Mesmo que o Reserve Bank actue, o mercado de futuros pensa agora que apenas é provável um corte nas taxas de juro em 2025, não havendo muito mais alívio em 2026.

Mas os Verdes querem forçar o RBA a fornecer ajuda – o que parece uma coisa boa à primeira vista, mas que a longo prazo arrisca seriamente a luta da Austrália contra a inflação e quase certamente viria de volta para assombrar a economia como fez décadas atrás.

Embora os aumentos das taxas sejam obviamente impopulares entre os mutuários, a Austrália tem sido até agora poupada ao horror da inflação de dois dígitos da década de 1970 e início da década de 1980.

A estagflação – onde a inflação e o desemprego são elevados ao mesmo tempo – é agora algo para ler nos livros escolares, em vez de ser vivido como um horror económico vivo.

O mesmo ocorre com a repetição das taxas hipotecárias de dois dígitos que levaram a recessões prolongadas na era anterior à Internet.

Isto porque os dois principais partidos no início da década de 1990 concordaram que o Reserve Bank precisava de ser independente e não tomar decisões com base na política ou no que é popular entre os eleitores.

O Partido Trabalhista, num sentido prático, concedeu independência ao RBA em 1993 e a Coligação em 1996 formalizou a sua independência para impedir que os políticos interferissem nas decisões de política monetária.

Mas os Verdes exigem agora que o governo force o Banco Central a cortar as taxas de juro, em vez de resolver uma causa da inflação elevada: o excesso de gastos governamentais.

O relatório dissidente do partido menor de extrema esquerda – para um inquérito do Senado sobre o custo de vida – exigia que o tesoureiro Jim Chalmers anulasse o Reserve Bank e cortasse as taxas de juro.

Os senadores verdes Penny Allman-Payne e Nick McKim apelaram ao governo para usar um poder que nunca foi usado desde que o Reserve Bank foi legislado em 1959.

“O Tesoureiro, Jim Chalmers, não conseguiu utilizar plenamente as alavancas de política fiscal à sua disposição para combater a inflação”, afirmaram no relatório divulgado na sexta-feira.

‘Como resultado, o Tesoureiro deixou o Banco Central para usar a única ferramenta que possui para combater a inflação: esmagar os detentores de hipotecas e locatários com aumentos recordes de taxas.

«A política monetária é uma ferramenta contundente que pune mais os menos responsáveis ​​pela inflação.

‘É por isso que os Verdes estão a apelar ao Tesoureiro para usar os seus poderes ao abrigo da Secção 11 da Lei do Banco Central para forçar o Banco Central a cortar as taxas de juro.’

A Lei do Banco Central de 1959 dá ao Tesoureiro o poder de anular o RBA, mas esse poder nunca foi usado e o Dr. Chalmers está agora inflexível de que deveria ser apenas um último recurso absoluto.

O economista-chefe da AMP, Shane Oliver, diz que forçar o Reserve Bank a cortar as taxas prematuramente, como os Verdes defendem, faria com que a inflação permanecesse elevada se os políticos que pretendem ser reeleitos tomassem as decisões.

“Poderia correr-se o risco de não conseguirmos fazer com que a inflação voltasse à meta – se as taxas de juro fossem cortadas prematuramente, acabaríamos com mais sofrimento no futuro”, diz-me ele.

‘Você acabaria com uma inflação muito mais alta.

‘Os políticos têm um preconceito: querem fazer coisas que lhes garantam votos, por isso gastem mais dinheiro e baixem as taxas de juro.’

A taxa de inflação anual da Turquia é de impressionantes 49,4 por cento, num país onde o Presidente Recep Tayyip Erdoğan interfere rotineiramente na política monetária.

Quando a Austrália permitiu que os políticos controlassem o RBA, os rendimentos das obrigações governamentais – ou o montante que um investidor exige anualmente – dispararam, levando a mais gastos do governo, apenas para que o governo pudesse continuar a pedir dinheiro emprestado.

Isto levou a taxas de juro mais elevadas, o que levou a um desemprego mais elevado, subindo para mais de 11 por cento no final de 1992.

A Coligação preferiu concentrar-se nos gastos excessivos do governo, depois de o Reserve Bank ter culpado os projectos dos governos estaduais e federais por aumentarem as pressões inflacionistas.

Os senadores liberais e nacionais recomendaram que o primeiro-ministro Anthony Albanese revivesse o Gabinete Nacional com os primeiros-ministros estaduais e os ministros-chefes territoriais – que existiam durante a Covid – para elaborar cortes de gastos.

A taxa de inflação subjacente de 3,5 por cento ainda está bem acima da meta de 2 a 3 por cento do Banco Central e a inflação global, agora em 2,8 por cento, deverá aumentar novamente no próximo ano, depois de expirarem os descontos de 300 dólares para a electricidade.

A inflação dos serviços em Setembro foi ainda mais elevada, 4,6 por cento, sinalizando que a luta contra os elevados preços ao consumidor ainda está longe de terminar, mesmo depois de 13 aumentos nas taxas de juro que levaram a taxa monetária do RBA para o máximo de 12 anos de 4,35 por cento.

O líder dos Verdes, Adam Bandt, descreveu este mês o presidente eleito dos EUA, Donald Trump, como um “demagogo perigoso”.

Ironicamente, o “demagogo” que ele critica também odeia a independência do banco central e está a planear demitir o presidente da Reserva Federal dos EUA, Jerome Powell, por não ter cortado as taxas de juro suficientemente profundamente.

Parece que Bandt e Trump têm muito em comum no que diz respeito às suas opiniões sobre o exercício de interferência política nos banqueiros centrais.

Uma lição de história é útil aqui: antes das eleições presidenciais de 1972, o republicano Richard Nixon disse, em 1971, ao chefe da Fed dos EUA, Arthur Burns, para se abster de aumentar as taxas.

“Basta chutá-los um pouco na garupa”, disse ele, com suas declarações no Salão Oval gravadas em fita.

Nixon foi reeleito com uma vitória esmagadora, mas renunciou menos de dois anos depois devido ao escândalo Watergate.

A sua interferência política foi má não apenas para a maior economia do mundo. Todos sofreram.

A crise do petróleo da OPEP ocorreu em 1973 e, em meados e finais da década de 1970, a Austrália e os Estados Unidos sofriam de uma inflação de dois dígitos, devido à política monetária frouxa antes dessa crise.

Os Verdes, com a sua postura populista, parecem estar a canalizar os presidentes republicanos que afirmam desprezar porque não compreendem a economia ou a história e procuram permanecer ignorantes..

“Eles não se importam realmente com as consequências inflacionárias a longo prazo e com o facto de os australianos acabarem por pagar por isso”, diz o Dr. Oliver.