Índia vs África do Sul: Final da Copa do Mundo T20 Masculina ICC 2024 Barbados

Bridgetown, Barbados – E então restaram dois.

Índia e África do Sul chegaram à final da Copa do Mundo T20, cada lado invicto na fase de grupos, nos Super Oitos e nas semifinais.

Ambas as equipes chegaram a Barbados na quinta-feira à noite antes da final de sábado, tamanha é a natureza agitada – até mesmo caótica – dos jogos congestionados. A África do Sul esperou o dia todo no aeroporto por um voo fretado atrasado de Trinidad. A Índia voou após sua vitória na semifinal sobre a Inglaterra na Guiana, eventualmente pousando por volta da meia-noite.

Mas ambas as equipes fizeram jornadas muito mais longas e enfrentaram obstáculos maiores do que a logística para chegar a este ponto no Kensington Oval.

A Índia encontrou e dominou dois inimigos. Eles baniram as lembranças amargas da derrota do ano passado para a Austrália na final da Copa do Mundo em Ahmedabad. Eles surpreenderam a Inglaterra, a atual campeã que os eliminou da Copa do Mundo T20 de 2022 na semifinal em Adelaide, com uma reversão na semifinal em Georgetown.

Nove jogadores do time de um dia de 2023 estão em Barbados – e, ainda assim, este parece um time da Índia totalmente diferente. Eles não têm nenhuma fraqueza perceptível e, embora suas vitórias não tenham sido todas fáceis, eles nunca pareceram perder.

Nos EUA e nas Caraíbas, não tem havido a mesma cobertura televisiva e impressa de ponta a ponta de todos os seus movimentos. As multidões e o grupo de imprensa itinerante têm sido frequentemente escassos em comparação com aqueles que os seguiram no ano passado na Índia. Talvez tenha aliviado o fardo de jogar longe da pressão sufocante da expectativa de uma Copa do Mundo em casa.

Um dia antes da final, não havia sinal deles no Kensington Oval. Nenhuma entrevista coletiva, nenhum treinamento, nenhuma inspeção do campo, nenhuma força externa os pressionando.

Rohit personifica o esforço da Índia na Copa do Mundo T20

O capitão deles incorporou sua nova mentalidade. O rebatimento de Sharma tem sido corajoso e agressivo, nunca mais do que nas últimas duas partidas da Índia contra a Austrália e a Inglaterra. Seus 92 de 41 em Santa Lúcia foram uma demonstração extraordinária de destemor e poder, e seu meio século na semifinal deu o tom para a dominação da Índia.

Antes da partida contra a Inglaterra, ele falou sobre a mudança de abordagem que a Índia tentou, mas só realmente dominou neste torneio.

“Tentamos jogar com a mente muito livre nos últimos dois ou três anos em que jogamos críquete T20 e até mesmo críquete ODI”, disse Sharma na Guiana. “Portanto, não mudou muita coisa. Vimos ao longo deste torneio que as condições tiveram os seus próprios desafios. E queremos fazer isso, queremos ser um time de críquete inteligente, queremos avaliar e jogar. No momento em que percebemos que é um bom campo, queremos jogar da forma que jogamos.

“Tentei e mantive as coisas muito simples para mim pessoalmente e também para a equipe porque… esses caras jogaram muito críquete, muitos jogos de alta pressão. Você tem que tentar dar-lhes clareza sobre o papel, o que acho que fizemos muito bem. E então, obviamente, queremos contar com eles para tomar boas decisões em campo.

“Você tem que ter a mente aberta quando quer fazer as coisas, mas, tanto quanto a equipe está preocupada e eu estou preocupado, nossa prioridade era manter as coisas bem simples e dar a eles a liberdade que todos vocês querem jogando neste formato.”

Embora a África do Sul não carregue o mesmo fardo das expectativas de mais de um bilhão de pessoas, os jogadores atuais se livraram da pedra de moinho que pesava até mesmo sobre os grandes do passado e se tornaram o primeiro time masculino a vencer uma semifinal.

Do elenco da Copa do Mundo de 2023, 11 retornaram para este torneio, carregando memórias dolorosas de uma derrota de três postigos para a Austrália na semifinal. Mas, diferentemente da Índia, seu albatroz é intergeracional; eles foram onde nomes como AB de Villiers, Dale Steyn, Jacques Kallis e Allen Donald falharam em ir.

O caminho até à final tem sido mais tenso, marcado principalmente por finalizações apertadas e quase erros, o tipo de cenário que viu equipas melhores.

Mas, segundo o seu capitão, a diferença é que esta equipa venceu os momentos-chave e manteve a calma sob pressão.

“Houve momentos difíceis nos jogos que provavelmente teriam afetado o resultado e conseguimos vencer esses momentos”, disse Aiden Markram em sua coletiva de imprensa antes do jogo. “Ter feito isso duas, três, talvez quatro vezes ao longo da competição até agora deu à equipe a crença de que é possível vencer em qualquer posição, o que considero muito importante para uma equipe.

“Já estamos juntos há alguns anos como um time de bola branca e os caras finalmente entendem realmente seu papel dentro do time. Acho que isso está começando a nos ajudar a conquistar essas pequenas margens e aqueles momentos de ponta.

“Há uma vontade muito forte de vencer. Não acho que esteja no nível do desespero, mas é uma fome extrema de ganhar jogos de críquete, e não alcançamos idealmente no cenário mundial o que gostaríamos de ter alcançado e acho que isso aumenta um pouco a energia para os meninos finalmente conseguirem.

“Você viu isso nos resultados próximos, provavelmente não jogou alguns dos nossos melhores jogos de críquete em certos jogos, mas essa vontade de vencer meio que te leva, de um jeito ou de outro, a fazer o trabalho. Essa é provavelmente uma coisa que realmente se destacou para mim neste grupo.”

África do Sul recebe ‘muito apoio’ antes do confronto com a Índia

Todos esses jogadores compartilharam a dor da história das eliminatórias da África do Sul, como jogadores ou como torcedores. Markram disse que a semifinal “angustiante” da Copa do Mundo de 2015, que a Nova Zelândia venceu com uma bola restante, foi sua pior lembrança. Ex-jogadores desse time, e outros antes dele, compartilharam seus parabéns e incentivo pessoalmente ou à distância.

“Houve muito apoio de jogadores anteriores, o que é especial para nós como um grupo”, disse Markram. “Eles são os caras que nos inspiraram quando éramos mais jovens e agora, em primeiro lugar, deixá-los orgulhosos, mas também ter o apoio deles obviamente significa muito para nós como um time.

“A jornada finalmente nos trouxe até aqui para a nossa primeira final, o que é um sentimento de orgulho e especial, não só para mim, mas para todos os envolvidos no elenco, e para ter a oportunidade de ganhar nosso primeiro troféu, você tem que estar em um final ter essa oportunidade e pelo menos estar envolvido nisso amanhã é uma grande conquista para nós.”

Markram estava falando no Kensington Oval, onde seis outros jogadores sul-africanos chegaram para uma sessão de treinamento opcional. Eles andavam pelo campo, ocasionalmente se ajoelhando para inspecioná-lo mais de perto. Nomes como Baartman e Coetzee e Maharaj e Hendricks, que ainda não estão no panteão dos grandes da África do Sul, mas isso pode mudar se eles trouxerem para casa o primeiro troféu da Copa do Mundo da África do Sul.

Para isso, eles terão que derrotar o melhor time do torneio.

Índia e África do Sul enfrentaram e venceram seus demônios, passados ​​e presentes, na estrada para Bridgetown. Mas apenas um sairá com o prêmio final.