Proprietários de cafeterias do Tennessee oferecem 'pague o que puder' aos residentes necessitados após o furacão Helene

Quando o furacão Helene devastou a comunidade onde Corey e Melissa Ackerman vivem, o casal interveio para ajudar a aliviar o fardo dos danos causados ​​pela tempestade mortal.

“Assim que conseguimos voltar a andar, não parecia certo simplesmente abrir as portas e voltar aos negócios normalmente, você sabe. E então me senti compelido a tentar retribuir de alguma forma. E foi então que surgiu a ideia de ‘pague o que puder’”, disse Corey Ackerman à Fox News Digital.

Os Ackermans possuem uma rede local de cafeterias em Newport, Tennessee, a Snowbird Mountain Coffee Co., que foi uma das muitas empresas no condado de Cocke que foi atingida pelas enchentes causadas pelo furacão Helene.

Corey Ackerman disse que graças a muitos voluntários, eles conseguiram limpar a água da enchente de sua loja e receberam equipamentos doados pela comunidade para colocar sua loja em funcionamento novamente.

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“Tivemos muitas respostas de pessoas em todo o país e até mesmo de pessoas locais que entregaram doações para poder ajudar a mantê-lo (pague o máximo que puder) pelo maior tempo possível, o que é incrível”, disse Melissa Ackerman. sobre seu novo modelo de negócios. “E todos os dias, oferecemos café e refeições gratuitas. Então, quero dizer, é… não sei. É incrível saber que, de alguma forma, somos capazes de ajudar a comunidade e retribuir e mesmo que de forma pequena.”

Os Ackermans moram no condado de Corke desde 2017. Eles disseram que Newport não teve muita coisa acontecendo por muitos anos e, no ano passado, o centro da cidade prosperou com um punhado de novos negócios abrindo suas portas.

“Nos dois quarteirões onde muita dessa atividade estava acontecendo, essa foi a área que sofreu o pior com as inundações. E foi comovente ver todos que investiram tanto na construção de negócios aqui apenas literalmente vê-los pegar tudo isso e colocá-lo nas ruas e fazer com que os caminhões de lixo venham e joguem tudo fora”, descreveu Corey Ackerman. “Isso eu não sei… isso me atingiu, acho que foi o mais difícil.”

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Corey Ackerman continuou descrevendo como foi devastador para ele e Melissa ver o sofrimento de sua comunidade.

“Há muitas pessoas que perderam suas casas. Quer dizer, perder um negócio é uma coisa, mas perder sua casa é outra coisa. E eu não sei, acho que a única coisa que fez todo mundo continuar foi o fato de que, como quero dizer, assim que a água baixou, a comunidade se reuniu e começou a trabalhar. Foi imediato e foi muito, o que foi incrível”, disse Corey Ackerman sobre a resposta aos esforços de limpeza.

Melissa Ackerman disse que o que viu e ouviu de sua equipe sobre a manifestação de apoio aos necessitados em sua comunidade foi esmagador.

Ela ainda disse que as pessoas têm entrado em suas lojas e deixado US$ 100, mencionando que um cliente até deixou US$ 200 sem comprar nada e simplesmente saiu.

“Só de saber disso… gosto do que decidimos fazer para tentar ajudar e impactar a comunidade e ajudar essas famílias e as pessoas do entorno que foram impactadas por isso, mas ver outras pessoas verem o valor no que nós ' estamos fazendo e eles querem contribuir também… Acho que isso foi realmente incrível”, disse Melissa Ackerman.

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“Tivemos alguns grandes doadores capazes de nos ajudar a nos recuperar e, como eu chorei… eu não conseguia nem olhar para eles. Isso foi incrível. Só de saber que em nossa vida cotidiana estamos tocar a alma e o espírito das pessoas para poder ajudar a nos recuperar e sem essas pessoas, não teríamos sido capazes de abrir”, continuou Melissa Ackerman.

Os Ackermans disseram que não têm planos de interromper o programa “pague o que puder”, pois entendem que a devastação causada pelo furacão Helene afetará as pessoas da sua comunidade nos próximos anos.

“Queremos continuar o máximo possível. Com todas as doações que estão chegando, isso definitivamente nos permitiu fazer isso. Então, enquanto continuarmos recebendo as doações, podemos continuar. porque esta área será impactada por muito, muito tempo. Isso não vai acabar até o final de outubro. Isso vai durar anos”, disse Melissa Ackerman.

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Os Ackerman disseram que têm outras ideias em andamento para arrecadar dinheiro para famílias necessitadas em sua comunidade. Eles discutiram fazer uma colaboração com a Gatlinburg Brewing Company em algumas cervejas pretas e lançaram a ideia de fazer um café torrado especial que venderiam para arrecadar algum dinheiro para as famílias locais.

“Temos muitas pessoas boas aqui que precisam de muita ajuda agora. E então qualquer pequena coisa ajuda”, disse Melissa Ackerman.

Corey Ackerman disse que ele e Melissa ficaram impressionados não apenas com o apoio local, mas também com o apoio de todo o país.

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“Acho que uma das coisas que me surpreendeu foi quase imediatamente quando fizemos a postagem, eles meio que se tornaram, eu acho, virais para nós. Quer dizer, teve meio milhão de visualizações, o que é muito para qualquer coisa já fizemos”, disse Corey Ackerman depois de anunciar seu novo programa destinado a ajudar os necessitados. “E quero dizer, recebemos doações de todo o país quase imediatamente. Pessoas que não puderam vir aqui para ajudar e se sentiram compelidas a fazer alguma coisa.

O casal possui duas unidades da Snowbird Mountain Coffee Co. em Newport, além de uma unidade em Morristown.