Alex Salmond foi um dos grandes políticos de sua época. O seu impacto, não apenas na política escocesa, mas em todo o Reino Unido, não pode ser exagerado. E ele era meu amigo.
Ele e eu entramos juntos no Parlamento em 1987, Alex como membro do SNP para Banff e Buchan e eu como membro de Boothferry em Yorkshire.
Ao longo dos 23 anos seguintes, tivemos a nossa quota-parte de divergências e os nossos pontos de vista muitas vezes divergiram dramaticamente. Mesmo assim, nos tornamos amigos firmes. Ele possuía um intelecto feroz e passei muitas noites lutando com ele.
A sua formação como economista significou que eu tinha uma luta adequada nas mãos quando debatíamos algumas das questões da época. E entre nós sem dúvida bebemos muito whisky e muito vinho nessas sessões.
Na verdade, ele parecia ter uma resistência infinita e pouca necessidade de dormir.
Alex Salmond e David Davis tornaram-se amigos íntimos depois que ambos entraram no Parlamento em 1987
Apenas quatro anos depois de ter sido eleito para o Parlamento, Alex já tinha pressionado para garantir a liderança do SNP e foi sob a sua liderança que este grupo minoritário se transformou numa força formidável na política escocesa.
Depois do referendo, estávamos novamente juntos na Câmara dos Comuns, normalmente, mas nem sempre, em lados opostos. Realizámos as rondas de entrevistas na noite do referendo sobre a UE, em lados opostos, claro, mas a característica mais notável da noite foi a frustração dos entrevistadores quando fomos capazes de prever quase exactamente qual seria o resultado após apenas alguns resultados.
Alex me provocava dizendo que eu poderia ter tido chances muito melhores na minha aposta de vitória durante a noite. Às vezes estávamos diretamente do mesmo lado. Na Guerra do Iraque, por exemplo, fomos co-signatários de uma moção convocando Tony Blair perante a Câmara dos Comuns após o Inquérito Chilcot.
Foi a única coisa que Theresa May me pediu para reverter quando entrei no Gabinete, por isso Alex manteve a sua capacidade de me meter em problemas.
Ele renunciou ao SNP em 2018 diante de alegações de má conduta sexual sobre sua época como primeiro-ministro.
Foi, nas palavras de Fergus Ewing, o “escândalo da nossa época”. No entanto, no final, Alex foi justificado.
O Tribunal de Sessão decidiu que o tratamento dado pelo governo escocês às queixas contra ele tinha sido ilegal e que se tinha envolvido num processo contaminado por preconceitos contra ele.
Depois de batalhas legais tão contundentes, muitos teriam entendido se Alex tivesse encerrado o dia, sabendo que ele já havia mudado a face da política escocesa.
Mas, em 2021, voltou a entrar na arena política, juntando-se ao recém-criado Partido Alba como seu líder.
Ele e eu trabalhamos próximos nos últimos anos. Fiquei francamente muito zangado com o tratamento que recebeu e usei o privilégio da Câmara dos Comuns para expor alguns dos enganos e encorajar Holyrood a revelar o grotesco mau comportamento do governo escocês.
Talvez a minha melhor recordação sejam os dez dias que passámos juntos no Festival de Edimburgo, na série de debates The Ayes Have It – foi uma experiência encantadora e encantadora, penso eu, para todos, e que permanecerá viva na minha memória dele.
A sua morte ocorreu um dia antes de eu me encontrar com ele para discutir a próxima ronda de tratamento das acções malévolas do Governo escocês contra ele e do fracasso do Estado de direito na Escócia.
Continuarei, em sua memória, a batalha para garantir que a justiça seja feita. E será a vitória de Alex Salmond quando conseguirmos a protecção de privilégios para o parlamento escocês, quando conseguirmos uma separação adequada de poderes entre o Executivo e o processo judicial escocês, e quando impormos pela primeira vez um dever de franqueza aos cidadãos escoceses. Governo.
Muitos políticos são movidos pelos acontecimentos. Alex não. Ele foi um homem que conduziu os acontecimentos e continuará a fazê-lo depois de partir.
A sua vida é um testemunho da sua crença inabalável no direito do povo escocês de determinar o seu próprio destino.
Sentiremos muita falta dele e a política escocesa ficará muito pior sem a sua presença imponente.
