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WNBA anuncia novo formato de playoff para 2025, capitalizando a temporada histórica encabeçada por Caitlin Clark

A WNBA está expandindo a temporada regular e mudando para um formato de série de sete jogos para as finais em 2025, em uma mudança que capitalizará os numerosos recordes estabelecidos este ano devido em grande parte à estrela do Indiana Fever. Caitlin Clark.

A comissária da WNBA, Cathy Engelbert, anunciou a notícia na quinta-feira, antes do jogo 1 das finais da WNBA entre o Minnesota Lynx e o New York Liberty.

Cathy Engelbert fala com a mídia antes do jogo entre a equipe WNBA e a seleção feminina de basquete dos EUA durante o 2024 WNBA All Star Game em 20 de julho de 2024 no Footprint Center em Phoenix. (Catalina Fragoso/NBAE via Getty Images)

“As finais marcam o culminar daquele que considero o ano mais transformador em a história da WNBA”, disse Engelberto.

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“Você viu todas as estatísticas que divulgamos – audiência, participação, vendas de produtos, engajamento digital – em níveis recordes ou próximos a eles. E para colocar isso em perspectiva com algumas estatísticas que trazem informações sobre o que aconteceu, a WNBA ultrapassou significativamente a indústria no consumo médio de jogos ao vivo em 2024.”

Ela continuou: “O crescimento da liga e o aumento da demanda pelo basquete WNBA tornam este o momento ideal para expandir o calendário, prolongar as finais e oferecer aos fãs mais oportunidades de ver os melhores jogadores do mundo competirem no mais alto nível”.

Caitlin Clark posa para foto no Draft da WNBA

Caitlin Clark, à esquerda, posa com a comissária da WNBA Cathy Engelbert depois de ser selecionada com a escolha geral número um para o Indiana Fever no Draft da WNBA de 2024 na Brooklyn Academy of Music em Brooklyn, Nova York, em 15 de abril de 2024. (Brad Penner-USA TODAY Sports)

A liga atualmente tem semifinais em melhor de cinco e finais em seus playoffs com primeira rodada em melhor de três. O novo formato passará para uma final melhor de sete. Engelbert também anunciou que a temporada regular será ampliada para 44 jogos.

O ÚLTIMO JOGO DA CAMPANHA ROOKIE DE CAITLIN CLARK MARCA OUTRO MARCO DA WNBA

A expansão segue o impacto inegável que Caitlin Clark, Estreante do Ano da WNBA, teve na liga.

A liga disse que mais de 2,3 milhões de torcedores compareceram aos jogos nesta temporada, o maior número em 22 anos, e os times somaram 154 lotações esgotadas – acima dos 45 da temporada passada. A febre o comparecimento médio de pouco menos de 17.000 pessoas liderou a WNBA, e 10 de seus jogos estabeleceram recordes de audiência de TV da liga – muitos deles diante de multidões com ingressos esgotados.

Indiana também fechou a temporada regular com outro recorde, jogando diante de uma multidão de 20.711 torcedores – o maior público da história da WNBA.

A WNBA também teve um recorde de 22 transmissões da temporada regular, com média de pelo menos 1 milhão de telespectadores. De acordo com um relatório do Jornal de Negócios Esportivos, Clark jogou em 19 desses jogos.

Caitlin Clark comemora

Caitlin Clark, nº 22 do Indiana Fever, comemora durante o jogo contra o Los Angeles Sparks em 24 de maio de 2024 na Crypto.com Arena em Los Angeles. (Adam Pantozzi/NBAE via Getty Images)

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A liga também se expandiu para incluir 15 times, sendo o último concedido ao Portland.

A WNBA também anunciou recentemente um acordo histórico de direitos de mídia com a Walt Disney Company, Amazon Prime Video e NBCUniversal, previsto para durar até 2036, e uma parceria plurianual com a Delta Air Lines, que se tornou a companhia aérea parceira oficial da WNBA.

A Associated Press contribuiu para este relatório.

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