Canon envia primeira máquina de fabricação de chips de nanoimpressão para laboratório de P&D
A Canon enviou a sua primeira máquina de litografia com nanoimpressão ao Texas Institute for Electronics para utilização nos seus laboratórios de I&D.
Disseram-nos que a tecnologia pode produzir padrões de circuito de 5 nm usando um molde, em vez de luz, para transferi-los para um wafer semicondutor.
Em outubro do ano passado, a multinacional japonesa revelado ela estava comercializando um sistema de fabricação de semicondutores usando litografia de nanoimpressão, com sua primeira implementação definida para ser uma unidade do tamanho de uma sala chamada FPA-1200NZ2C.
Agora, o gigante da imagem tem enviado uma das caixas de litografia de nanoimpressão para o Instituto de Eletrônica do Texas (TIE) – um consórcio de semicondutores fundado em 2021 que é apoiado pela Universidade do Texas em Austin, juntamente com inúmeras empresas de chips e outras organizações do setor público e acadêmicas. A máquina será usada como parte de pesquisa e desenvolvimento de semicondutores avançados e produção de protótipos.
De acordo com a Canon, seu processo de litografia por nanoimpressão é mais barato e consome menos energia do que máquinas rivais que usam uma abordagem óptica mais tradicional. Não requer uma fonte de luz, que nos mais recentes equipamentos de fotolitografia de empresas como a gigante holandesa ASML envolve comprimentos de onda ultravioleta extremos (EUV) difíceis de trabalhar.
Em contrapartida, o sistema de nanoimpressão envolve a transferência de um padrão de circuito para o revestimento resistente na superfície do wafer usando um molde que é pressionado como um carimbo. Isto parece simples, mas a Canon insiste que existem vários problemas em fazê-lo funcionar de forma fiável, razão pela qual a tecnologia foi considerada um desafio durante muito tempo.
Especialistas do setor já expressaram ceticismo, com o analista do Gartner Gaurav Gupta lançando dúvidas sobre a tecnologia quando a Canon a anunciou pela primeira vez no ano passado. Ele disse que há uma grande lacuna entre pesquisa e desenvolvimento em nós de ponta e execução em alto volume – o que pode não importar se a máquina estiver sendo usada para desenvolvimento e prototipagem.
Independentemente destes desafios, a Canon afirma que os padrões de circuito finos na máscara podem ser reproduzidos fielmente no wafer, permitindo padrões com uma largura de linha mínima de 14 nm. Ela afirma que isso é equivalente à tecnologia de processo de 5 nm usada para fabricar muitos dos chips lógicos mais avançados disponíveis atualmente.
Mas há também a questão de como o molde ou máscara é produzido. A resposta é que estes também são criados em outra máquina – fabricada pela Canon, é claro.
O vice-presidente-executivo de produtos ópticos da Canon, Kazunori Iwamoto, espera vender cerca de 10 a 20 unidades de litografia de nanoimpressão anualmente dentro de cinco anos.
O TIE, para onde a máquina se dirige, foi concedeu US$ 840 milhões em julho pela agência de pesquisa do Pentágono, DARPA, para ajudar a financiar o desenvolvimento da próxima geração de sistemas semicondutores de alto desempenho para as forças armadas dos EUA. O financiamento será usado para estabelecer uma instalação nacional de P&D e fabricação de prototipagem de acesso aberto, bem como para a modernização de duas instalações de fabricação existentes na universidade. ®
