MANDEL: Tribunal de apelação ouve entrevista enterrada que pode exonerar assassino condenado

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Ele deveria ter sido o principal suspeito do estrangulamento de uma menina de 10 anos de Toronto – mas suas declarações incriminatórias gravadas foram misteriosamente enterradas por mais de três décadas.

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Enquanto Timothy Rees foi condenado à prisão perpétua.

Agora com 61 anos, Rees estava no Tribunal de Apelação de Ontário na quarta-feira, quando a gravação explosiva e há muito secreta foi finalmente tocada em um tribunal aberto: James Raymer, o proprietário que morava do outro lado do corredor do quarto de Darla Thurrott, pôde ser ouvido admitindo um policial em 1989 que ele havia beijado e “brincado” sexualmente com a garota no passado.

E naquela noite em que ela foi morta, ele disse que foi ao quarto dela para lhe dar um beijo de boa noite – embora mais tarde tenha voltado atrás e dito que foi em outras noites – e esbarrou nela quando os dois estavam indo ao banheiro. Ele poderia até descrever a cor de sua camisola.

“Acho que há muito tempo me apaixonei por ela”, confessou Raymer ao então Const. George Clanfield.

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Há muito aposentado, Clanfield foi chamado como testemunha em uma audiência onde a equipe de Rees na Innocence Canada está apresentando novas evidências que acreditam que irão inocentá-lo todos esses anos depois.

Culpando a passagem dos anos, Clanfield disse que não se lembra de nada da entrevista. Seus livros de memorandos não foram localizados. Mas embora ele se autodenominasse apenas um “servo” destacado para o departamento de homicídios na época, ele concordou com o advogado James Lockyer que certamente teria relatado as admissões “santo, meu Deus” de Raymer.

“Nada disso estava em seu depoimento, seja na audiência preliminar ou no julgamento – e ainda assim você teria repassado essa informação aos policiais investigadores, certo?” o advogado perguntou.

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“Eu teria contado a eles, com certeza. Não vejo por que não o faria”, disse ele. “Você não pode duvidar das implicações disso. Gofer ou não, ainda sou policial.”

Então, por que nada disso foi divulgado aos advogados de defesa de Rees na época?

Rees, 25 anos, estava festejando com os pais de Darla naquela noite e acabou dormindo lá. Como um dos quatro homens que estavam na casa naquela noite – havia também o pai dela, um inquilino do porão e Raymer – ele ofereceu amostras de saliva e cabelo. Depois de ser preso por duas agressões dois meses depois, o viciado em cocaína confessou, sob interrogatório, que havia estrangulado Darla – confissão que mais tarde retirou.

Rees foi condenado em 1990 por assassinato em segundo grau e sentenciado à prisão perpétua sem liberdade condicional por 15 anos. Ele passou 19 anos atrás das grades antes de ser libertado em liberdade condicional e está em liberdade condicional desde 2016. Esse foi um ano importante por outros motivos: a Innocence Canada adotou seu caso e a gravação incriminatória do proprietário, que já morreu, foi encontrada pelo esquadrão de homicídios arquivados da Polícia de Toronto.

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Em agosto de 2023, o Procurador-Geral Arif Virani encaminhou o caso de Rees de volta ao Tribunal de Apelação depois que uma extensa revisão concluiu que “provavelmente ocorreu um erro judicial”.

A fita cassete de 30 minutos foi gravada na delegacia de polícia após a descoberta do corpo de Darla em seu quarto em Etobicoke, na manhã de 17 de março de 1989. Clanfield começou a gravação depois de retornar com Raymer do banheiro e o policial começou pedindo que ele repetisse o que havia dito lá.

Raymer disse que deu um beijo de boa noite em Darla na bochecha e “foi isso”, mas os detetives de homicídios que o entrevistaram antes não acreditaram nele. “Eles acham que sou um assassino”, ele reclamou na gravação.

Poucos minutos depois, Raymer voltou atrás, alegando que havia beijado Darla nas noites anteriores, mas não naquela noite. Em seguida, ele descreveu como ela estava deitada na cama, ouvindo música e vestindo uma camisola.

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Fazendo o papel de seu amigo amigável, Canfield perguntou se eles já se encontravam à noite. Ele disse que sim – às vezes no quarto dela, às vezes no dele, onde ela gostava de assistir TV.

O que eles gostavam de fazer juntos? Ele disse que eles se tocaram algumas vezes. “Ela gostou”, Raymer disse a ele.

“Você deve ter percebido que isso foi potencialmente uma admissão bastante significativa do Sr. Raymer: você estrangulou uma criança de 10 anos, você tem o homem no quarto, diretamente no corredor em frente a ela, admitindo que teve contato sexual. com ela?” disse Lockyer.

O oficial aposentado concordou. “Foi uma vantagem, sem dúvida.”

A audiência continua na quinta-feira.

mmandel@postmedia.com

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