O próspero enclave da Califórnia se torna uma misteriosa cidade fantasma depois que um perigo oculto forçou os moradores a fugir

Uma outrora próspera Base Aérea da Califórnia se transformou em uma cidade fantasma 32 anos depois de ter sido fechada em meio a um problema crescente de amianto e à presença de produtos químicos perigosos.

A Base Aérea de George (AFB), originalmente conhecida como Campo de Aviação do Exército de Victorville, foi estabelecida na Segunda Guerra Mundial para apoiar operações de caça tático e treinar tripulações aéreas.

Fechou definitivamente em dezembro de 1992, dois anos depois que a Agência de Proteção Ambiental (EPA) o considerou um local do Superfund devido a uma descoberta chocante de contaminantes do solo, da água e do ar. Anos depois, vários ex-residentes sofreram uma série de graves problemas de saúde.

Desde o seu encerramento, exploradores publicaram vídeos online percorrendo os terrenos desolados, mostrando casas, lojas, escolas e outras instalações degradadas vandalizadas.

“A expansão de edifícios abandonados e ocasionalmente dilapidados, a paisagem morta e anos de ervas daninhas coletadas criam um local muito estranho”, disse um visitante.

Outras imagens mostram conjuntos habitacionais com janelas e escadas quebradas, bem como um prédio médico coberto de vidros estilhaçados.

“Serei honesto, este lugar me assusta um pouco”, disse outro explorador. ‘É simplesmente um desastre. A contaminação no terreno é terrível. É uma visão muito triste porque tem muita história.

A base de 5.347 acres está localizada a aproximadamente 70 milhas a nordeste de Los Angeles, no condado de San Bernardino, perto das cidades de Victorville e Adelanto.

Durante a sua operação, a EPA constatou que havia uso e descarte obrigatório de materiais perigosos e não perigosos no local.

“Pelo menos 50 anos de operações de aeronaves militares resultaram na liberação de vários contaminantes de potencial preocupação (COPCs) no solo e na lixiviação para as águas subterrâneas, impactando potencialmente a saúde humana e o meio ambiente”, disse a agência.

A EPA disse que as águas subterrâneas da Base Aérea George estão contaminadas com combustível de aviação, tricloroetileno (TCE), pesticidas e nitratos.

O solo está contaminado com hidrocarbonetos totais de petróleo (TPHs), dioxinas, detritos de construção, resíduos médicos, pesticidas, compostos orgânicos semivoláteis (SVOCs) e vários compostos inorgânicos.

Mais de 100 mil pessoas foram potencialmente expostas a níveis inseguros de materiais perigosos, tóxicos e radioativos dentro e ao redor do local, de acordo com Informações da Base Aérea Georgesite administrado por um ex-aviador que morava na base.

Quase 20 mil pessoas viviam na comunidade vizinha e 80 mil trabalhavam, viviam e estudavam na base.

George AFB Info obteve uma cópia de uma revisão preliminar dos requisitos e preocupações ambientais da base de 1993, que constatou que 40% dos edifícios construídos antes de 1980 no local tiveram resultados positivos para amianto.

Em 2020, pelo menos 51 demandantes tentaram processar o governo federal, alegando que a exposição a produtos químicos tóxicos da base levou a uma série de problemas médicos, desde câncer e doenças cardíacas até abortos espontâneos e infertilidade, relatou. O Registro do Condado de Orange.

No entanto, um juiz rejeitou o processo alegando que o governo federal tem “imunidade soberana”.

Nos últimos anos, as pessoas que viviam na base têm falado abertamente sobre as doenças que sofreram e as mulheres partilharam histórias de terem sido aconselhadas pelas autoridades a não engravidarem enquanto vivessem lá.

Denise Torri e seu marido serviram juntos na George de 1986 a 1989. Ela disse ao Tempos Militares logo depois de se casarem em 1987, ela engravidou, mas abortou.

Quando foi ao médico da base, Torri disse que eles a avisaram: ‘Não engravide’.

‘Você não presumiria que era apenas para relaxar [in order to have a successful pregnancy]-Torri disse. ‘Você não acha que eles estão realmente dizendo: ‘Não engravide’.

Terrine Crooks disse Verdade que enquanto vivia na base em 1981 ela engravidou e deu à luz seu filho 13 semanas antes do previsto.

Seu filho sofreu múltiplas hemorragias cerebrais logo após nascer e desenvolveu uma série de problemas de saúde, incluindo paralisia cerebral.

Crooks disse que ela também desenvolveu problemas de saúde que a levaram a fazer uma histerectomia aos 31 anos e uma mastectomia bilateral aos 40.

Quando ela soube que George foi nomeado um site do Superfund, ela entrou com uma ação na Associação de Veteranos e venceu em 2014. A decisão afirmou que suas condições médicas eram “pelo menos tão prováveis ​​quanto não” causadas por seu serviço militar, especificamente seu tempo na base,

“Eu apoio 100 por cento os militares, mas estou chateado e com raiva porque eles puderam fazer isso comigo e com minha família”, disse Crooks ao canal. ‘Estou muito furioso, para ser sincero.’