As coisas mais estranhas, difíceis e dolorosas que Caitlin Clark teve que suportar quando era uma novata na WNBA

Caitlin Clark temporada de estreia acabou oficialmente.

Ela e a febre de Indiana foram varrer vítimas do Connecticut Sun e DiJonai Carrington em uma série em que Carrington deixou o novato com um olho roxo no Jogo 1 e Clark teve que remover um torcedor adversário no Jogo 2. Durante todo o tempo, ela conseguiu apenas 35% de porcentagem de arremessos de campo e apenas 20 % de 3.

Mas não foi a primeira semana difícil que Clark teve desde a faculdade. A WNBA tem sido um ambiente punitivo em vários níveis para o fenômeno novato. E por maior que fosse seu talento, ela muitas vezes teve que enfrentar obstáculos e escrutínio ainda maiores devido ao holofote transcendente que sempre esteve acima dela.

Aqui está uma retrospectiva dos momentos de estreia mais estranhos, difíceis e dolorosos que Clark teve que vivenciar, todos antes de completar 23 anos:

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Ser forçado a fazer uma apresentação de ‘Feliz Aniversário’

No que diz respeito a momentos estranhos ou difíceis, este na verdade nem é exclusivo de Clark. Ela estava simplesmente sendo doutrinada em um ritual dentro da Febre de Indiana. Clark teve que cantar Happy Birthday to Fever, Lexie Hull, no dia 13 de setembro, o que é habitual para os novatos do Fever.

“É um trabalho difícil”, disse Clark.

Mas Clark, sendo o único novato do Fever, teve que fazer uma apresentação solo, ela disse aos repórteres naquele dia. O The Fever teve três escolhas no draft deste ano, mas as outras duas escolhas, Celeste Taylor e Leilani Correa, não duraram muito no time. Taylor agora joga no Phoenix e Correa é um agente livre.

Ser chamado de palavra ‘B’ na ESPN

O apresentador da ESPN Pat McAfee usou seu programa de televisão nacional em 3 de junho para se referir a Clark como um ‘b —- branco’ durante um debate sobre se ela era a única responsável pelo aumento da popularidade da WNBA e como outros veteranos estavam cometendo faltas questionáveis ​​contra Clark.

“Eu gostaria que o pessoal da mídia continuasse a dizer: ‘Essa turma de novatos, essa turma de novatos, essa turma de novatos.’ Não, apenas diga o que é – há um White b —- para o time de Indiana que é uma estrela”, disse McAfee.

Mais tarde, a McAfee teve que se desculpar pelos comentários, mas continuou a fazer seu programa nas ondas da ESPN.

Quase sendo suspensa por causa de ligações das quais ela discordou

Clark terminou a temporada regular com seis faltas técnicas. Se ela tivesse acumulado mais um antes do último jogo da temporada, ela teria sido suspensa por um jogo, o que teria deixado uma marca negra em sua temporada de estreia, de outra forma imaculada.

Clark ainda disse que discordava de mais de uma das faltas técnicas que foram marcadas contra ela durante uma coletiva de imprensa após uma derrota para o Minnesota Lynx em 6 de setembro.

“É uma droga porque sinto que tive metade das minhas técnicas este ano, recebi uma por aquele contato inadvertido no rosto no jogo contra o Minnesota e depois duas por acertar o pilar da cesta”, disse Clark. “Um foi um acidente completo, e os outros dois foram apenas um pouco de frustração comigo mesmo. Então, acho que poderia ter feito um trabalho melhor mantendo minhas emoções sob controle, mas ao mesmo tempo, tipo,… sério?”

O treinador principal de Clark, Christie Sides, insistiu que Clark precisava seguir em frente.

Ficar com um olho roxo em seu primeiro jogo dos playoffs

A derrota do Fever no jogo 1 para o Sun no domingo envolveu um incidente no primeiro quarto, quando Carrington esfaqueou o olho de Clark com sua longa unha.

Carrington acertou Clark ao tentar bloquear um passe de Clark no primeiro quarto. Imagens em câmera lenta mostraram Carrington dobrando a mão enquanto descia da tentativa de bloqueio, apontando as unhas na cara de Clark. Pior ainda para Clark, nenhuma falta foi marcada na jogada.

No final da semana, Carrington disse que a cutucada não foi intencional. Clark também disse que não achou que fosse intencional quando foi questionada sobre isso.

Para piorar a situação, Carrington também antagonizou Clark e seus fãs em várias ocasiões no passado. Em 13 de junho, Carrington fez um postar no X criticando Clark por não fazer mais para falar sobre as pessoas que usam seu nome para “racismo” e outras formas de preconceito, embora o fenômeno novato tenha condenado o racismo e a misoginia em declarações públicas.

“Carrington. Como alguém não pode se incomodar com o fato de seu nome ser usado para justificar racismo, intolerância, misoginia, xenofobia, homofobia e as interseccionalidades de todos eles é uma loucura”, escreveu Carrington. “Todos nós vemos o [s—]. Todos nós temos uma plataforma. Todos nós temos voz e todos eles têm peso. O silêncio é um luxo.”

SUN STAR ALYSSA THOMAS RIPS FEVER FENS SOBRE SUPOSTO RACISMO APÓS ELIMINAR INDIANA DOS PLAYOFFS DA WNBA

Ficando de fora da equipe olímpica dos EUA

A decisão de deixar Clark fora da seleção olímpica feminina de basquete dos EUA gerou um alvoroço de fãs, novos e antigos.

Não custou ao time a medalha de ouro em Paris, mas possivelmente impediu que o time tivesse mais exposição e visibilidade durante os Jogos.

Dawn Staley, técnica do atual campeão de basquete feminino da NCAA, South Carolina Gamecocks, que derrotou Clark e Iowa na final da temporada passada, até sugeriu que Clark deveria ter tido mais consideração.

“Se tivéssemos que fazer tudo de novo, do jeito que ela está jogando, ela consideraria muito entrar no time porque ela está jogando muito acima de muitas pessoas.”

Staley fez parte do comitê que decidiu deixar Clark fora do time.

Supostas capturas de tela de uma conversa privada vazadas por uma lenda da WNBA

Sheryl Swoopes, membro do Hall da Fama da WNBA, a primeira jogadora a ser convocada pela WNBA, é agora locutora e comentarista de basquete feminino. Ela foi criticada nesta temporada por às vezes criticar demais Clark. Mas suas tentativas de crítica já se aproximaram da calúnia quando Swoopes sugeriu que Clark jogou cinco anos em Iowa e obteve um ano extra de elegibilidade devido à pandemia de COVID-19.

Swoopes fez os comentários durante uma aparição no “Arena do Gil” podcast em fevereiro, em um esforço para desacreditar o fato de Clark ter quebrado o recorde de pontuação de todos os tempos da NCAA.

Então, em 2 de setembro, Swoopes postou supostas capturas de tela de uma conversa com um contato chamado Clark na qual ela se desculpou pelas declarações.

Mais tarde naquela semana, Swoopes ainda teve que sediar um evento do X Spaces, onde explicou por que fez declarações falsas sobre a carreira de Clark, mas disse que não pediria desculpas a ninguém além de Clark.

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Ser derrubado várias vezes por jogadores do Chicago Sky em jogadas sujas flagrantes

Clark and the Fever encontrou um rival claro no Chicago Sky no ano passado. A rivalidade de Clark com o novato da Sky, Angel Reese, remonta a suas carreiras universitárias antes desta temporada. Mas Clark também teve uma apresentação saudável aos mais novos companheiros de equipe de Reese em quatro jogos entre as duas equipes este ano.

Clark recebeu um infame cheque ilegal de quadril do atacante do Chicago Sky, Chennedy Carter, em 1º de junho, quando o jogador do Sky atacou a novata do Fever e a derrubou durante uma paralisação do jogo. Clark disse após o jogo que a rebatida de Carter “não foi uma jogada de basquete”.

Carter então se recusou a responder a perguntas sobre o incidente na coletiva de imprensa pós-jogo, mas usou suas redes sociais para criticar Clark repetidamente.

“Essa é a causa, além do arremesso de 3 pontos, o que ela traz para a mesa, cara”, escreveu Carter em resposta a um post sobre sua coletiva de imprensa pós-jogo no Threads.

Em agosto, o jogador do Sky Diamond DeShields fez Clark voar e depois deslizar pela madeira em uma jogada que mais tarde foi atualizada para uma falta flagrante-1.

Após o jogo, DeShields postou uma captura de tela de sua lista de notificações no Instagram, que incluía uma série de comentários de ódio de um usuário. Os comentários foram sobre um tumor que DeShields superou em 2020.

Mas Reese também entrou nessa lista quando bateu o braço na cabeça de Clark enquanto tentava bloquear uma bandeja em um jogo entre os dois times no dia 16 de junho.

Clark and the Fever podem pelo menos se consolar em saber que venceram o Sky em três de seus quatro encontros este ano.

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