A WNBA está saindo de talvez sua temporada mais badalada. No domingo, a segunda temporada começa, com a rodada de abertura da pós-temporada de 2024.
Aqui estão quatro histórias para assistir:
Ases se preparam para defender título
O atual campeão da WNBA, Las Vegas Aces, não conseguiu garantir a primeira colocação na pós-temporada, terminando com 27-13, ficando com a quarta colocação. Isso significa um adversário mais difícil do que o esperado na primeira rodada, o quinto colocado Seattle Storm (25-15).
No entanto, as poderosas Aces ostentam o ataque com maior pontuação da liga (86,4 PPG) e a sexta melhor defesa (80,9). Ter a favorita para MVP A’Ja Wilson, que terminou como a maior pontuadora da WNBA (26,9), liderando o caminho também não faz mal.
Breanna Stewart conseguirá fazer Liberty superar a barreira do campeonato?
Stewart ganhou seu segundo prêmio de MVP em sua primeira temporada com o Liberty, mas não conseguiu trazer um título para Nova York em 2023. A bicampeã da WNBA também não foi uma das melhores nos playoffs, registrando sua segunda pior porcentagem de field goals (0,358) e pior média de pontos por jogo (18,4) em seis aparições na pós-temporada.
A jogadora de 30 anos registrou 20,4 pontos, 8,5 rebotes e 3,5 assistências em 2024 e terá uma boa chance de começar essa sequência quente. Na rodada de abertura de três jogos, a Liberty (32-8), cabeça de chave número 1, enfrentará a Atlanta Dream (15-25), número 8, que não representa muita ameaça, com média de apenas 77,0 pontos por jogo, a pior da WNBA.
A favorita do ROTY, Caitlin Clark, enfrentará um teste difícil na rodada de abertura
Clark está saindo do que pode ser considerado a melhor temporada de novata da história da WNBA e rapidamente emergiu como uma das jogadoras de elite da liga, independentemente da posse. Agora, a favorita para ganhar as honras de Novata do Ano embarcará em sua primeira série de playoffs, com a nº 6 Indiana Fever (20-20) enfrentando um talentoso time nº 3 Connecticut Sun (28-12) adequado para detê-la.
O Sun permitiu apenas 73,6 pontos por jogo em 2024, o menor da WNBA. Clark também arremessou apenas .392 por cento (quatro jogos) contra Connecticut — apenas o Minnesota Lynx (.375), Liberty (.365) e o atual campeão Las Vegas Aces (.317) mantiveram o All-Star do primeiro ano com uma porcentagem de arremessos menor (.392).
A última dança de Diana Taurasi?
Taurasi, 11 vezes All-Star, três vezes campeã da WNBA e a maior artilheira de todos os tempos da liga, pode estar desistindo mais cedo do que tarde. Após a final em casa do Phoenix Mercury, ela deu a entender que estava se aposentando, dizendo à multidão: “Se esta for a última vez, pareceu a primeira vez.”
O Mercury empatou com a semente nº 7 nos playoffs, preparando um confronto difícil na primeira rodada contra o nº 2 Minnesota Lynx (30-10). Se estes são os jogos finais para o Hall of Famer, tem sido uma jornada e tanto.
