A corrida de sexta-feira nos confins úmidos de Cingapura sugere que esta pista de alta pressão aerodinâmica favorece muito a Ferrari e a McLaren em detrimento da Red Bull e da Mercedes.
Há muito ajuste fino a ser feito para as duas últimas equipes, ambas com dificuldades sérias de aderência e equilíbrio. A ponto de Williams e RB parecerem estar em um ritmo comparável.
É ainda mais difícil do que o normal ser definitivo sobre quaisquer padrões de longo prazo porque havia muitos compostos de pneus diferentes em uso – e porque o tráfego estava excepcionalmente pesado, já que todos buscavam maximizar o tempo de pista.
Ferrari, Mercedes e Oscar Piastri usaram os médios para seus simuladores de corrida. Ambos os pilotos da Red Bull usaram os duros. Lando Norris usou os macios em sua McLaren. Charles Leclerc foi confortavelmente o mais rápido dos corredores médios, mas Norris, que parece ser o rival mais próximo de Leclerc aqui em ritmo bruto, fez sua corrida com os macios, negando-nos a comparação.
Médias de longo prazo
Leclerc 1m37.369s (médio, 10 voltas)
Norris 1m37.458s (macio, 10 voltas)
Piastri 1m37.658s (médio, 10 voltas)
Hamilton 1m37.860s (médio, 9 voltas)
Russell 1m37.862s (médio, 9 voltas)
Verstappen 1m37.868s (duro, 7 voltas)
Sainz 1m37.913s (médio, 11 voltas)
Perez 1m38.632s (duro, 9 voltas)
Carlos Sainz e Oscar Piastri ficaram um pouco atrás de seus respectivos companheiros de equipe no primeiro dia, mas não seria nenhuma surpresa ver um ou ambos se destacando na disputa no sábado, depois das aulas de sexta-feira.
Sainz estava sofrendo com um desequilíbrio teimoso de freios em ambas as sessões, então não tinha a confiança necessária para realmente forçar. Com isso resolvido durante a noite, pode-se esperar que ele seja rápido, como ele invariavelmente é por aqui.
Quanto a Piastri? “Simplesmente não estou muito confortável com isso no momento, por qualquer motivo. Não senti que minha volta foi ótima, mas não senti que nenhuma das voltas tenha sido ótima.
“Só preciso tentar encontrar um pouco mais, tentar ficar um pouco mais confortável com o carro. Essa é a primeira coisa – e então realmente tentar encontrar o limite a partir daí. Nosso ritmo não parece tão ruim, ainda estamos em algum lugar na frente, mas obviamente a diferença para Lando é maior do que deveria ser, então só preciso tentar encontrar um pouco mais.”
McLaren e Ferrari parecem prontas para continuar sua disputa acirrada em Baku, Norris liderando Leclerc nas simulações de qualificação por menos de 0,1s, ambos os pilotos aparentemente muito em sintonia com o circuito e felizes em forçar forte no início. O ganho de tempo de Norris vem com melhor tração no final da volta, especialmente na saída da Curva 14, sugerindo que os pneus de Leclerc podem ter superaquecido.
A McLaren tem melhores velocidades de fim de reta, embora por uma margem relativamente pequena. As asas de alta downforce usadas aqui não seriam adequadas para o ‘mini-DRS’ da McLaren e esta é uma das pistas menos sensíveis ao arrasto do calendário de qualquer maneira. Então essa controvérsia provavelmente nunca seria significativa nesta corrida, mesmo antes de McLaren se ‘voluntariar’ para ajustar a flexibilidade de suas asas no futuro.
“Estou me sentindo bem”, disse Norris. “Também foi uma volta boa. Estamos fazendo o que esperamos, eu acho, estar na frente e com a Ferrari. Mas foi uma volta muito boa e Charles está a apenas 0,8s [0.058s] atrás, então eu esperava ter uma diferença muito maior do que a que eu tinha, honestamente, o que significa que eles são rápidos; significa que a Ferrari é muito, muito rápida, mas as coisas estão indo bem até agora…
“Charles é muito bom em circuitos de rua. Vimos em Baku, vimos em Mônaco o que ele é capaz de fazer. Tenho certeza de que ele provavelmente está muito feliz com sua volta. Se ele não ficou feliz com sua volta, estou muito preocupado para amanhã.
“Foi uma boa volta para mim, honestamente não houve muita coisa, então senti que tirei bastante proveito da sexta-feira. Mas normalmente prefiro não ser tão bom e então sempre ter um pouco mais indo para o sábado, mas um bom começo de fim de semana, acho que estamos em um bom lugar e se pudermos continuar assim, ficarei feliz.”
Leclerc sente que há mais por vir. “Foi um bom ponto de partida”, disse ele. “Agora só precisamos encontrar o melhor equilíbrio e juntar tudo para a qualificação. A previsão do tempo é mutável, então teremos que nos adaptar muito rapidamente.”
É uma disputa acirrada entre Mercedes e Red Bull, que está tendo mais dificuldades. Nenhum dos carros tinha uma boa dianteira, tinha tendência a travar os freios dianteiros e sofria de tração ruim.
“O carro aqui não está tão bem equipado quanto no ano passado”, disse George Russell sobre seu Mercedes.
O companheiro de equipe Lewis Hamilton estava um pouco mais sombrio em sua perspectiva depois de lutar com o carro. “Do jeito que as coisas estão, não entraremos no Q3. Nada parece funcionar com a configuração… no final das contas, acho que estamos um pouco perdidos no momento, sem muita certeza de onde colocar o carro.”
Depois das dificuldades nos meios-fios e lombadas deste lugar no ano passado, a Red Bull veio com uma configuração básica para ajudar a aliviar o pior disso. Mas isso veio às custas da aderência total, como resumido por Verstappen, que estava atrás do companheiro de equipe Sergio Perez novamente e 1.294s atrás do ritmo final.
“É difícil, só não ter a aderência que gostaríamos. Então, algumas coisas para olhar”, disse Verstappen. “Eu não estava realmente lutando com os solavancos ou os meio-fios. Apenas a aderência geral, então temos que olhar para as compensações entre os dois.”
Perez ficou surpreso com o quão longe o RB20 estava por aqui, por trás de sua exibição supercompetitiva em Baku. “Não está parecendo ótimo no momento”, disse ele. “Isso nos pegou de surpresa, então definitivamente temos algum trabalho a fazer durante a noite, porque estamos quase um segundo atrás do ritmo. Precisamos de uma grande mudança para conseguir passar.”
Certamente os carros Williams e RB estavam muito mais equilibrados e eficazes nas curvas fechadas do que a Mercedes ou a Red Bull. Foi assim que as coisas ficaram na sexta-feira, pelo menos.
