Fprimeiro, na terça-feira, houve pagers explodindo. Na quarta-feira, walkie-talkies começou a detonarjunto com outros dispositivos eletrônicos. Pânico tomou conta de áreas inteiras no Líbano — particularmente em comunidades xiitas onde o Hezbollah está presente — como dispositivos projetados para serem segurados na mão e perto do rosto estourou os dedos das mãos e arrancou os olhos.
“Ficamos confusos no começo”, Joumana, que estava visitando entes queridos em um hospital na capital do Líbano, Beirute, na quarta-feira, conta à TIME. “Parecia tiros. Então vimos carros, ambulâncias e pessoas feridas.”
Os dispositivos ostensivamente direcionados carregados por membros do grupo militante e político Hezbollah, cujos membros tinham sido designados para os pagers, e os walkie-talkies colocados em serviço como backups. Se o objetivo maior era fomentar o medo, o sucesso do ataque em dois estágios era palpável em Beirute.
O número de mortos está em 37incluindo crianças. Das cerca de 3.000 pessoas internadas em 90 hospitais em todo o país, cerca de 300 permaneciam em estado crítico na quinta-feira, de acordo com ao Ministro da Saúde Pública do Líbano, Firas Abiad. A Cruz Vermelha Libanesa forneceu mais de 200 unidades de sangue para os feridos; os bancos de sangue foram inundados com doadores.
Leia mais: 6 perguntas sobre os ataques mortais de pagers explosivos no Líbano, respondidas
Muitos compararam os ataques gêmeos a “terrorismo”, tanto por seu efeito sobre a população libanesa, quanto por sua maneira profundamente alarmante. Desde que a Al Qaeda se anunciou ao mundo com bombardeios consecutivos de duas embaixadas dos EUA na África Oriental em 1998, os ataques “um-dois” foram uma forma preferida de amplificar o medo e a incerteza. Durante a ocupação do Iraque pelos EUA, um carro-bomba era frequentemente seguido por um segundo atentado suicida talvez meia hora depois, com a intenção de aumentar a contagem de mortos ao reivindicar as vidas daqueles que tinham corrido para ajudar.
“Não há mundo em que a explosão de centenas, se não milhares, de pagers não seja um ataque indiscriminado proibido pelo direito internacional”, disse Mai El-Sadany, advogada de direitos humanos e diretora executiva do Instituto Tahrir para a Política do Oriente Médio. escreveu em X. “Quando esses pagers disparavam, não havia como saber se eles estariam em mercados, casas ou ruas com tráfego intenso.”
Israel tem nem confirmado nem negado envolvimento, mas múltiplos imprensa contas e autoridades de segurança apontam o dedo para Tel Aviv.
Em luto pelo ataque de terça-feira, ninguém parecia esperar quarta-feira.
UM funeral estava em andamento em Ghobeiry, um subúrbio predominantemente xiita ao sul de Beirute, onde o Hezbollah tem apoio local, quando um dispositivo eletrônico explodindo deixou a multidão em caos. “Quase fui atingido”, diz João Sousa, um fotógrafo freelancer que cobre o evento.
O Ministério da Saúde Pública do Líbano convocou todos os profissionais de saúde disponíveis no país para se dirigirem hospitais na terça-feira para lidar com o grande número de casos. Somando os feridos da segunda onda, o diretor médico de um dos principais hospitais de Beirute diz que o acúmulo de operações nos feridos de terça-feira levaria até o final de quinta-feira para ser resolvido.
Na quarta-feira, seu hospital admitiu mais dois pacientes. “Um foi uma baixa de ontem e um foi de anteontem porque ele precisava de um alto nível de cuidado”, diz Salah Zeineddine, diretor médico do American University of Beirut Medical Center (AUBMC).
“Continuamos em alerta máximo e estamos tentando descongestionar fornecendo atendimento imediato e rápido aos ferimentos que tivemos há dois dias e dando alta aos casos”, diz Zeineddine. “Ainda não estamos aceitando casos eletivos frios ou agendados apenas para economizar nossos recursos caso algo aconteça.”
O país continua em ovos. Ataques em dias consecutivos deixaram muitos preocupados que outro possa estar nas cartas. Na quinta-feira, as autoridades libanesas pagers e walkie-talkies proibidos em voos do aeroporto internacional de Beirute. As indústrias que dependem desses eletrônicos também estão mudando as estratégias de comunicação no curto prazo — com uma empresa de planejamento de eventos dizendo à TIME que eles substituirão seus walkie-talkies usados para falar durante casamentos pelo WhatsApp.
O Hezbollah era claramente o alvo militar do ataque. Mas o organização é ao mesmo tempo uma milícia fortemente armada e endurecida pela batalha e um partido político com uma organização de assistência social anexada. Existe para se opor a Israel, tendo surgido, com a ajuda do Irã, em resposta à Invasão israelense de 1982 durante a guerra civil do país de 1975-1990 e a subsequente ocupação do sul do Líbano, que durou até 2000. Os dois lados também travaram uma guerra mortal de 34 dias em 2006.
Leia mais: A próxima guerra entre Israel e o Hezbollah
Mas a natureza deste ataque sem precedentes surpreendeu muitos e levantou questões sobre como ele foi executado. O New York Tempos publicou um relato detalhado de uma empresa de fachada do Mossad que fabricava os pagers como parte de um “ardil elaborado” que muitos compararam a um sistema moderno Cavalo de Tróia. A vítima mais notória foi o embaixador iraniano no Líbano, Mojtaba Amani, que perdeu um olho e danos sofridos pelo outro.
Israel e o Hezbollah estão em uma guerra de baixa intensidade há quase um ano, trocando regularmente disparos de mísseis e foguetes pela fronteira desde o ataque de 7 de outubro a Israel pelo Hamas, um aliado do Irã, que matou 1.200 pessoas. O fogo quase diário matou quase 600 libaneses, incluindo mais de 100 civis, de acordo com autoridades de saúde locais. Os ataques do Líbano nesse período mataram 46 israelenses, tanto civis quanto militares, de acordo com o governo israelense.
Dezenas de milhares também fugiram de suas casas em ambos os lados da fronteira e não retornaram.
O secretário-geral do Hezbollah, Hassan Nasrallah, disse que seu grupo deixará de disparar foguetes e mísseis através da fronteira sul do Líbano quando um cessar-fogo é alcançado em Gaza, onde pelo menos 40.000 pessoas foram mortasde acordo com o ministério da saúde de Gaza, administrado pelo Hamas, números que os EUA e a ONU consideram credíveis. Enquanto isso, autoridades israelenses recentemente fez um gol de guerra para devolver os israelenses deslocados às suas casas no norte e começaram a discutir planos para ampliar a guerra contra o Hezbollah — que até agora tem como alvo predominantemente o sul do Líbano e partes do leste do país.
O Hezbollah prometeu uma resposta forte. “Este golpe forte não nos derrubou e não nos derrubará”, disse Nasrallah. “Nós nos tornaremos mais fortes, mais resilientes e mais capazes.”
Enquanto isso, o povo abalado no Líbano está esperando em suspense o próximo movimento de Israel. Nas horas seguintes ao discurso de Nasrallah na quinta-feira, Israel voou jatos sobre Beirute e realizou ataques aéreos no sul do Líbano.
Mais cedo naquele dia, uma trabalhadora médica da AUBMC estava andando pela cidade em seu uniforme, embora não estivesse indo ou voltando do trabalho. “Eu os uso o tempo todo agora”, ela diz, “só para o caso de eu ter que correr para o hospital novamente”.
