Sergio Perez revelou que alguns engenheiros de Fórmula 1 da Red Bull se desculparam com ele após o recente Grande Prêmio da Itália porque a equipe agora entendia melhor a natureza dos problemas do carro que estavam limitando seu desempenho no início da temporada, mas só foram totalmente reconhecidos quando seu companheiro de equipe Max Verstappen também começou a ter dificuldades.
A Red Bull teve seu fim de semana menos competitivo de 2024 até agora em Monza, também teve dificuldades na próxima corrida em Baku na semana passada e deve tomar novas medidas corretivas com uma atualização na corrida de Austin no mês que vem.
Embora a vantagem de desempenho de Verstappen durante os estágios intermediários da temporada tenha mostrado que Perez ainda não estava aproveitando ao máximo o carro, ele foi efetivamente o “canário na mina de carvão” cujas dificuldades potencialmente deveriam ter sido levadas mais a sério.
Monza foi um evento marcante para a Red Bull em termos de compreensão de suas limitações, com o diretor da equipe, Christian Horner, dizendo que “a negatividade daquele fim de semana expôs algumas áreas-chave do carro com as quais estávamos lutando há algum tempo”. E como Perez enfatizou, ele tem lutado a longo prazo com essas dificuldades, não apenas durante este ano, mas também em alguns momentos do ano passado.
Horner já havia indicado que algumas das fraquezas que agora estão se mostrando custosas também ficaram aparentes nos dados em alguns momentos de 2023.
Questionado pelo The Race se a Red Bull estava agora vendo seu valor mais em termos de feedback, Perez respondeu: “De certa forma, sim. Para ser justo, alguns dos engenheiros depois de Monza vieram até mim e se desculparam, de certa forma, porque agora está muito mais claro [what] as questões sobre as quais eu estava falando [were].
“Sempre houve especulação sobre isso e as pessoas diziam que o problema era que eu não estava focado o suficiente ou outras coisas.
“Mas no final das contas, estou feliz por termos descoberto o problema e podermos nos concentrar nele e melhorá-lo.”
O desempenho recente de Perez melhorou, embora seus resultados na pausa de agosto não sejam nada espetaculares no papel.
Ele terminou em sétimo na Hungria e na Bélgica, depois ficou em sexto na Holanda e em oitavo na Itália antes de ser classificado em 17º no Azerbaijão. No entanto, ele provavelmente teria terminado no pódio, ou em quarto na pior das hipóteses, mas para o colisão tardia com o piloto da Ferrari Carlos Sainz – e Horner até sugeriu que poderia ter vencido se não fosse o tempo perdido atrás de Alex Albon e o apoio de Lando Norris, o que garantiu que ele não conseguiria ultrapassar o eventual vencedor da corrida, Oscar Piastri.
A tendência na Red Bull sugere que Verstappen vinha escondendo os problemas crescentes do carro há muito tempo e que, devido às suas fortes performances, a Red Bull subestimou não apenas o feedback de Perez, mas também o de Verstappen – considerando o quanto até mesmo o líder do campeonato levantou preocupações sobre seu carro, embora ainda conseguisse vitórias no início da temporada.
Perez está confiante de que a temporada da Red Bull pode dar uma grande e positiva “reviravolta” com a atualização planejada para Austin, agora que a equipe encontrou a direção certa, desde que o comportamento do carro em Cingapura neste fim de semana seja como o esperado.
E enquanto a especulação continua sobre seu lugar na Red Bull, sua situação melhorou consideravelmente desde que ele quase foi dispensado durante as férias de verão. Seu assento para o resto desta temporada e 2025 agora parece seguro.
“O problema que tive no começo do ano é que eu tinha um carro que não conseguia dirigir, eu estava muito desconfortável com o carro”, disse Perez.
“E era muito difícil dirigir nas curvas sem saber o que aconteceria. É realmente difícil maximizar seu desempenho.
“Agora a equipe encontrou muita direção, muitos dos nossos problemas. Então, agora, pelo menos sabemos quais são os problemas e podemos contorná-los.
“Antes não sabíamos e era muito difícil dirigir, mas estou feliz que parece que estamos indo na direção certa.
“Sinto que se conseguirmos confirmar o que fizemos em Baku aqui, nossa temporada pode dar uma reviravolta, uma reviravolta enorme e ainda terminar forte.”
Perez também confirmou que, apesar do acidente em Baku, ele usará os componentes de especificações mais recentes neste fim de semana, apesar dos temores iniciais de que isso não aconteceria.
Ele acrescentou que não houve problemas em termos de danos à caixa de câmbio e à unidade de potência devido ao acidente.
“Os rapazes, como sempre, fizeram um trabalho tremendo e estamos nas últimas especificações”, disse Perez. “Muito surpreso com isso! A equipe está dando tudo de si e eu não esperava estar nas últimas especificações e, pelo que parece, estou.
“Isso só mostra o quanto estamos nos esforçando e é muito encorajador. Espero realmente poder retribuir com um ótimo resultado no domingo.”
