Rachel Reeves pressiona a carne com os líderes comunistas da China enquanto a economia da Grã-Bretanha ‘enfrenta uma crise de dívida ao estilo da década de 1970’

Rachel Reeves pressionou hoje a carne com os líderes comunistas da China – enquanto o Reino Unido sofria outra surra dos mercados, em meio ao alarme relativamente à sua estratégia económica.

A chanceler posou com a ministra das finanças chinesa, Lan Fo’an, em Pequim, no início da sua controversa viagem ao gigante asiático.

Eles mantiveram conversações na Diaoyutai State Guesthouse, na capital chinesa, enquanto a Sra. Reeves iniciava a sua tentativa de aprofundar os laços económicos entre os dois países.

Mas ele foi acusado de “desaparecer em ação” enquanto os custos dos empréstimos britânicos disparam.

O rendimento das gilts de 10 anos subiu ainda mais para 4,85 por cento esta manhã, enquanto para 30 anos, o nível subiu para 5,41 por cento.

Os problemas ganharam força na hora do almoço, com os fortes números do emprego nos EUA sugerindo que a inflação e as taxas de juro permanecerão elevadas por mais tempo no outro lado do Atlântico.

Enquanto isso, a libra caiu um centavo em relação ao dólar, antes de reduzir algumas das perdas.

Numa notícia miserável para os pagadores de hipotecas, os investidores esperam agora que o Banco de Inglaterra só reduza as taxas de juro uma vez este ano – uma vez que terá de deixar o travão de mão sobre o UK Plc para impedir a subida em espiral dos preços.

Embora movimentos semelhantes nos mercados obrigacionistas tenham sido observados a nível mundial, o Partido Trabalhista foi acusado de deixar a Grã-Bretanha exposta com o seu enorme orçamento fiscal, de empréstimos e de gastos.

Os economistas alertaram que, com o crescimento estagnado e a inflação “pegajosa” a impedir o Banco de Inglaterra de cortar as taxas de juro, Reeves poderá ser forçada a escolher entre cortar planos de gastos ou aumentar ainda mais a carga fiscal.

Até foram feitas comparações com a crise de 1976, quando Denis Healey, do Partido Trabalhista, teve de recorrer humilhantemente ao FMI para obter um resgate.

A combinação incomum do enfraquecimento da moeda e do aumento dos rendimentos das gilts causou especial preocupação.

Ben Zaranko, Diretor Associado do respeitado grupo de reflexão IFS, disse que o Chanceler enfrentou um “conjunto nada invejável de opções”, dizendo “alguma coisa terá que ceder’.

Há sinais de que Reeves está a perder a confiança dos seus próprios colegas, com uma fonte do Gabinete a dizer ao The Times: “Eles perderam o rumo”.

Outro afirmou que o Tesouro está “agora em território de tudo ou nada”, enquanto um terceiro se preocupou: “Tudo isto começa a parecer que Healey terá de regressar de Heathrow, não é?”

Essa foi uma referência ao fato de Healey ter que cancelar uma viagem para responder a uma crise esterlina. O então governo trabalhista foi posteriormente afastado pelos conservadores de Margaret Thatcher.

Sra. Reeves partiu em viagem para a China, apesar dos apelos para que ela permanecesse no Reino Unido para “consertar a bagunça que seu orçamento criou”.

A secretária de Cultura, Lisa Nandy, defendeu o prosseguimento da visita do chanceler durante uma rodada de entrevistas esta manhã, dizendo à Sky News: ‘A China é a segunda maior economia, e o que a China faz tem o maior impacto nas pessoas, de Stockton a Sunderland, em todo o Reino Unido, e é absolutamente essencial que tenhamos uma relação com eles.

«Precisamos de garantir que a economia do Reino Unido permanece competitiva, precisamos de desafiar onde for necessário, incluindo na área dos direitos humanos, mas também precisamos de garantir que estamos a trabalhar com a China nessas áreas de interesse comum.»

Zaranko disse: ‘Tal como está, o Chanceler pode enfrentar um conjunto de opções pouco invejável.

«Esta situação infeliz é em grande parte consequência de uma difícil herança fiscal e de factores económicos globais.

«Mas reflecte também uma série de escolhas governamentais e promessas mutuamente incompatíveis: manter-se fiel a uma regra orçamental rígida e numérica, deixando apenas as margens mais reduzidas; priorizar os serviços públicos e evitar impor outra rodada de austeridade; não aumentar os maiores impostos, e não aumentar novamente os impostos após o Orçamento do Outono; e realizar apenas um evento fiscal por ano.

“Se as taxas de juros mais altas acabarem com o chamado ‘headroom’, algo terá que ceder.”

O chanceler sombra conservador, Mel Stride, disse que o público estava tendo que “pagar o preço de mais um governo socialista que tributa e gasta para se meter em problemas”.

Ele disse que o aumento dos custos dos empréstimos ameaçava “engolir” as receitas provenientes dos aumentos recordes de impostos impostos no Orçamento, e sugeriu que a turbulência do mercado provavelmente “afectaria os custos das hipotecas e dos empréstimos em toda a economia”.

Reeves evitou um debate na Câmara dos Comuns sobre a crise para se preparar para a sua viagem à China, onde espera fortalecer os laços comerciais, apesar do terrível registo de direitos humanos do regime comunista – e dos avisos de que a aproximação a Pequim poderia minar a segurança nacional do Reino Unido.

Sir Iain Duncan Smith, um dos vários deputados sancionados por Pequim por falar abertamente sobre os direitos humanos, disse: “O Chanceler não deveria ir para a China.

“A viagem é inútil – como a desastrosa “Era de Ouro” mostrou, o regime comunista assassino, brutal e violador da lei na China não proporcionará o crescimento que o governo trabalhista deseja. Em vez disso, ela deveria ficar em casa e tentar resolver a terrível bagunça que seu orçamento criou.’

A ex-presidente do comitê selecionado do Tesouro, Harriet Baldwin, acusou a chanceler de “fugir para a China” depois de perceber que “ela é a incendiária” da economia.

Martin Weale, um respeitado antigo membro do comité de política monetária de fixação de taxas do Banco de Inglaterra, disse à Bloomberg News: “Não vimos realmente a combinação tóxica de uma queda acentuada da libra esterlina e das taxas de juro de longo prazo a subir desde 1976. Isso levou ao resgate do FMI.

Ele acrescentou: “Até agora não estamos nessa posição, mas deve ser um dos pesadelos do Chanceler”.

Nigel Green, executivo-chefe da empresa de consultoria financeira deVere, acrescentou: “A incapacidade do Chanceler para tranquilizar os mercados está a alimentar receios de uma implosão económica, com a austeridade a surgir como a única opção para restaurar a credibilidade – um retrocesso brutal a 1976”.

Os avisos são os mais recentes a evocar o espectro da década de 1970, quando a Grã-Bretanha sofreu pela última vez um ataque paralisante de “estagflação”, em que o aumento dos preços se alia ao baixo crescimento para produzir um ciclo económico destrutivo.