Mais dois linces capturados nas Terras Altas, então quem os está soltando… e quantos estão à espreita?

Mais dois linces foram capturados ontem à noite depois de terem sido “deliberadamente abandonados” nas Highlands.

Foi confirmado que os grandes felinos estavam soltos no Parque Nacional Cairngorms ontem de manhã – poucas horas depois de outro par ter sido capturado com segurança em armadilhas com iscas na mesma área.

Os especialistas temiam pela segurança dos animais depois de terem sido libertados em condições abaixo de zero.

A polícia está investigando a libertação dos animais, avistados em Dell of Killiehunly, perto de Kingussie, que acredita estarem ligados aos encontrados na área de Drumguish na quarta-feira.

Eles foram capturados por uma câmera de vida selvagem deixada de fora na noite anterior e foram vistos inspecionando provisoriamente uma das armadilhas sem isca deixadas “na chance de haver mais” enquanto lutavam através do espesso manto de neve nas primeiras horas.

Especialistas da Royal Zoological Society of Scotland (RZSS) confirmaram que o segundo par de linces “deliberadamente abandonados” foi capturado às 18h30 de sexta-feira.

A Dra. Helen Senn, Chefe de Conservação do RZSS, disse: ‘Tenho certeza de que todos na comunidade ficarão felizes e aliviados em saber que o segundo par de linces foi capturado com segurança.

“Os primeiros relatos são de que eles parecem estar com boa saúde, o que é o mais importante.

‘Foram 48 horas de uma montanha-russa, com pessoas trabalhando dia e noite, em condições extremamente desafiadoras, mas fiquei muito impressionado com os esforços de nossa própria equipe, bem como de parceiros e membros da comunidade local para garantir que o resultado é positivo.

“O lince será agora transferido para o Highland Wildlife Park antes de ser transferido para o Zoológico de Edimburgo para ficar em quarentena por 30 dias.

‘Embora não acreditemos que haja mais linces por aí, continuaremos a monitorar o local de soltura sob a direção da Polícia Escócia.’

O presidente-executivo da RZSS, David Field, alertou que qualquer pessoa que solte linces domesticados na natureza coloca a segurança dos animais em risco.

Ele disse: ‘Eles não vão atacar as pessoas nem matar uma ovelha ou um veado, eles não estão acostumados a caçar esses animais.

“Parte da investigação policial será em torno de instalações privadas – eles terão vindo de um recinto fechado em uma instalação privada.

“Você não pode simplesmente colocar um animal na natureza e esperar que ele sobreviva.

‘As pessoas que fizeram isto são negligentes e abandonaram estes animais.’

Ele acrescentou: “Não sabemos, mas suspeitaríamos que eles estão conectados”.

O primeiro par, chamado Killiehuntly Two, foi capturado na quinta-feira depois que câmeras de trilha foram instaladas perto de armadilhas com iscas e o RSZZ continua sendo da opinião de que “eles definitivamente não sobreviveriam em condições tão adversas”.

Eles estão agora sob os cuidados de uma equipe especializada no Zoológico de Edimburgo, onde permanecerão em quarentena durante o próximo mês.

O último casal, que foi capturado por uma câmera de vida selvagem e deixado de fora “na eventualidade” de haver mais de dois, também será transportado para o sul para ser avaliado quanto à sua saúde e bem-estar.

A RSZZ alegou que a libertação ilegal dos animais foi “imprudente”, pois eram “bastante domesticados” e “habituados aos humanos”, pelo que não teriam sido capazes de se defenderem sozinhos.

Mas o Highland Council e os conselhos vizinhos de Moray e Aberdeenshire confirmaram que não foram emitidas licenças para linces ao abrigo da Lei dos Animais Selvagens Perigosos. Todos os outros 13 conselhos que responderam também confirmaram que não foram emitidas licenças para manter os animais.

Os especialistas estimam que o primeiro par foi libertado “não mais de 24 horas” antes da sua captura e dizem que se o segundo par fizer parte do mesmo grupo, pode ter sido libertado na mesma altura.

Embora não acreditem que tenham sido libertados mais linces, a fonte do RSZZ disse: “Nunca podemos descartar esta possibilidade”.

O inspetor da Polícia da Escócia, Craig Johnstone, disse que os policiais estavam trabalhando com pessoal especialmente treinado para capturar os animais “com segurança e humanidade” e que as investigações continuavam “para estabelecer todas as circunstâncias de ambos os avistamentos”.

O Parque Nacional Cairngorms acrescentou: “Um aumento de pessoas pode perturbar os animais e dificultar os esforços no terreno”.

O lince foi extinto no Reino Unido há cerca de 1.000 anos e agora há apelos para que ele seja reintroduzido na natureza.

Mas Peter Cairns, Diretor Executivo da SCOTLAND: The Big Picture, disse que embora uma das instituições de caridade estivesse a trabalhar para garantir o regresso do lince às Highlands, “libertações irresponsáveis ​​e ilegais como esta são totalmente contraproducentes”.

A NatureScot, responsável pela gestão e conservação de animais selvagens na Escócia, descreveu a libertação ilegal como “completamente inaceitável”.

Um porta-voz disse: “Os projectos de reintrodução são muitas vezes complexos e necessitam de consideração e planeamento cuidadosos para garantir que as directrizes nacionais e internacionais de melhores práticas sejam cumpridas.

‘Qualquer proposta de reintrodução do lince exigiria uma quantidade significativa de consultas, bem como evidências para avaliar os riscos e benefícios associados.’

Qualquer pessoa com qualquer informação deve entrar em contato com a polícia.