EXATAMENTE por quanto tempo o governo planeja estrangular a Internet é uma questão que está no ar no momento. Vergonhosamente, não foi feita nenhuma tentativa de explicar isto recentemente durante uma sessão da Assembleia Nacional, onde o secretário parlamentar do secretariado de gabinete disse que não era possível fornecer um prazo e que cabe ao Ministério do Interior decidir se os “desafios de segurança” supostamente os apelos a tais perturbações persistem. Tais declarações fazem questionar os verdadeiros motivos do Estado. Há muito barulho no que diz respeito às ameaças à segurança nacional, mas como acreditar que não foi um disfarce o tempo todo? Um estratagema sob o qual o controle da Internet estava sendo estabelecido através de um firewall nacional?
Esta falta de um cronograma claro para a restauração da Internet teve um impacto angustiante nos cidadãos comuns. Isso deixou empresas, estudantes e freelancers em apuros. Notavelmente, embora o X tenha sido banido, plataformas como Facebook e TikTok permanecem operacionais. Esta abordagem selectiva mina as reivindicações de dar prioridade à segurança nacional. Se a segurança é a preocupação, por que poupar outras plataformas? Para piorar a situação, os ministros do governo são frequentemente vistos postando no X, sinalizando que não têm problemas em contornar as restrições. E o homem comum que não tem meios para contornar a limitação e as interrupções da Internet?
As consequências são graves. O sector de TI em rápido crescimento do Paquistão sofreu um golpe significativo. A Associação de Casas de Software do Paquistão estima que tais interrupções podem custar até US$ 300 milhões. Os freelancers enfrentam danos à reputação e perdas financeiras, a atividade de comércio eletrônico diminuiu e os estudantes que dependem do aprendizado on-line ficam presos. Somando-se a isso está a introdução absurda do Projeto de Lei da Nação Digital do Paquistão. Como pode um governo defender a transformação digital e ao mesmo tempo desmantelar a infraestrutura necessária para ter sucesso? Esta contradição não passou despercebida, com os próprios parlamentares a zombarem da falta de credibilidade da iniciativa nas condições actuais.
A narrativa de dar prioridade à segurança nacional em detrimento da conectividade é falha. Embora o reforço da cibersegurança seja essencial, as políticas devem equilibrar segurança e liberdades. Limitações generalizadas que punem a maioria pelas ações de alguns são injustas e contraproducentes, minando a confiança nas instituições. O governo deve reconhecer que o acesso à Internet não é um luxo, mas uma necessidade fundamental para a participação económica e o avanço educacional. A noção de que o Paquistão goza de uma liberdade de expressão sem precedentes, tal como afirma o ministro das TI, é difícil de conciliar com a realidade de tais restrições. O povo merece coisa melhor. Já é tempo de o governo restaurar o acesso irrestrito à Internet e desenvolver uma abordagem mais equilibrada que proteja tanto os interesses de segurança como os direitos digitais. O futuro da nossa economia digital e as aspirações de milhões de paquistaneses dependem disso.
Publicado em Dawn, 23 de dezembro de 2024
