Era a última terça-feira de novembro e havia um ar de expectativa no extenso Safari Park de Karachi. Do lado de fora do recinto dos elefantes, uma multidão curiosa de repórteres e ativistas estava com celulares e câmeras na mão, trocando sussurros. Madhubala, o único elefante deixado no Zoológico de Karachi, acabara de ser transferido para essas instalações maiores e faria sua primeira aparição pública aqui.
Do outro lado da cerca, quando as portas se abriram e o caminho foi liberado, Madhubala entrou. Ignorando a fanfarra ao seu redor, ela imediatamente se agarrou a um pneu cuidadosamente colocado dentro de seu novo quarto noturno.
Madhubala, que significa literalmente ‘doce menina’, recebeu o nome da icônica atriz indiana, assim como sua irmã Noor Jehan – com quem ela dividia um cercado no zoológico – recebeu o nome da rainha da melodia do Paquistão. Até à transferência de Madhubala, o elefante africano de 17 anos vivia em confinamento solitário no Jardim Zoológico de Karachi há mais de um ano, desde a morte de Noor Jehan.
O pneu foi tudo o que ela trouxe do zoológico, sua antiga casa – afinal, era seu melhor amigo.
Até seu reencontro com suas irmãs Malika e Sonia, há muito separadas, a solitária melhor amiga de Madhubala no Zoológico de Karachi havia se tornado um pneu de borracha…
Madhubala tem uma relação muito especial com o seu pneu. O vínculo foi forjado após a morte de sua companheira de longa data e irmã Noor Jehan. Testemunhar de perto a morte de seu irmão e os acontecimentos que levaram a ela deixou Madhubala deprimida, traumatizada e, o que é mais preocupante, solitária.
UM ANTÍDOTO PARA O luto
Tendo passado muito tempo com os elefantes, Mahera Omar, cineasta e cofundadora da Sociedade Paquistanesa de Bem-Estar Animal (PAWS), lembra-se muito claramente das circunstâncias dos últimos dias de Noor Jehan e dos efeitos que tiveram no seu irmão. Noor Jehan caiu em um lago de cimento e não conseguiu se levantar. Ativistas e cuidadores de animais foram ao zoológico para ajudar nos esforços de recuperação quando a situação de Noor Jehan se tornou de conhecimento público.
“Um barulho estrondoso de ferro nos fez virar a cabeça em direção a Madhubala”, lembra Omar. Ela bateu com toda a força no portão que a mantinha dentro de sua jaula noturna no Zoológico de Karachi. “Sabíamos que Madhubala estava zangada e chateada”, disse ela a Eos.
O que se seguiu nos 10 dias seguintes foi angustiante para os dois elefantes e também para os amantes dos animais. “Enquanto Noor Jehan estava indefeso, observávamos Madhubala ficar cada vez mais inquieto, perturbado pelos enxames de pessoas que se aproximavam do espetáculo do sofrimento dos animais, pelo barulho do guindaste, pelas altercações entre a administração do zoológico e os amantes dos animais”, lembra ela. .
Nos longos dias de tristeza e solidão que se seguiram ao falecimento de Noor Jehan, foi no pneu que Madhubala encontrou apoio emocional. “Ela costumava ficar ao lado do túmulo da irmã, retraída e quieta, com o pneu por perto”, continua Omar.
Logo, o pneu se tornou seu melhor amigo. Ambos eram inseparáveis. Estava com ela em todos os lugares que ia: no quarto noturno, no recinto e até no depósito. Ela também o exibiu aos visitantes.
O pneu estaria sempre presente, ao seu alcance, mesmo quando ela estivesse na presença de amantes dos animais e da equipa da Four Paws, uma organização global de bem-estar animal com sede em Viena. A Four Paws já havia facilitado a transferência de Kaavan, considerado o elefante mais solitário do mundo, de um zoológico em Islamabad para um santuário no Camboja. E também foi contratado para ajudar na reabilitação de Madhubala.
É por isso que, quando as negociações sobre a mudança de Madhubala para o Safari Park finalmente se concretizaram, a Four Paws decidiu levar o pneu com ela para a nova casa.
“A decisão foi tomada para proporcionar-lhe conforto no novo ambiente e uma sensação de segurança”, disse Pia Einheimler, coordenadora da missão de campo Four Paws, à Eos. “A primeira coisa que Madhubala fez ao entrar no seu novo recinto no Safari Park foi virar-se, pegar no pneu e colocá-lo ao lado dela… funciona mesmo como um brinquedo reconfortante”, salienta.
Mesmo quando estava explorando sua nova casa, ela levava o pneu consigo como companheiro de todos os momentos. Mal sabia Madhubala que o que ela logo encontraria seria muito mais precioso do que seu pneu. Uma interação emocionante estava esperando por ela, a poucos passos de seu quarto noturno.
UMA REUNIÃO DE FAMÍLIA
Quando ainda era cria, em 2009, Madhubala e as suas três irmãs foram cruelmente capturadas por caçadores furtivos na Tanzânia. A mãe deles foi morta a tiros na frente de seus olhos. Os filhotes de elefantes, por outro lado, foram empacotados e seguiram para o Paquistão.
Dois deles – Madhubala e Noor Jehan – foram ao zoológico, enquanto Malika e Sonia foram enviadas para o Safari Park. Mais de uma década depois, os irmãos estavam se reunindo, graças à morte de Noor Jehan. Madhubala, no entanto, não sabia disso. Foi uma surpresa que lhe foi revelada um dia após a mudança para o Safari Park.
Einheimler descreveu o reencontro das irmãs como um momento emocionante para todos que o testemunharam.
Madhubala estava a explorar o recinto exterior da sua nova casa, enquanto Malika e Sonia permaneciam no seu quarto de dormir, que estava separado por uma cerca. Mas eles podiam se ver. Suas irmãs estavam demonstrando muito interesse pelo irmão, mas Madhubala estava ocupada brincando com seu pneu. Quando as últimas obstruções entre os irmãos foram finalmente removidas, Sonia, a mais corajosa, atravessou para cumprimentar Madhubala, com Malika a reboque.
Antes de Madhubala chegar ao Safari Park, Malika era a matriarca – a líder entre os dois elefantes residentes. De acordo com a pesquisa, quando confrontadas com um novo elefante, as matriarcas muitas vezes ficam na defensiva em relação a ele, para proteger a si mesmas e aos seus familiares. Nada disso aconteceu no Safari Park, pois Malika e Sonia reconheceram imediatamente os olhos brilhantes de Madhubala.
“As três irmãs tocavam-se suavemente com as trombas, explorando novos cheiros e movendo-se juntas com uma sensação de calma e simpatia. Podíamos sentir que eles se lembravam”, diz Einheimler.
E então algo lindo aconteceu. Madhubala colocou seu querido pneu na frente de Malika, um presente para seus irmãos. Foi um convite para eles compartilharem seu valioso pneu com eles. Momentos depois, Malika deu as costas a Madhubala, uma oferta ao seu irmão para se tornar a nova matriarca do rebanho agora de três membros.
Após a troca, as irmãs foram até um lago próximo e tomaram a primeira bebida juntas. O pneu, por outro lado, ficou dentro do quarto noturno de Madhubala – uma relíquia do passado.
“O pneu ainda é muito importante para Madhubala, mas aos poucos está perdendo seu apego emocional”, continua Einheimler. “Agora, Madhubala se transformou em um elefante completamente diferente. Ela é gentil, simpática e brincalhona”, acrescenta.
A transformação de Madhubala é visível tanto pelo seu comportamento e interações quanto pelo brilho em seus olhos, diz Einheimler. Talvez também mostre o apreço que um paquiderme tem por ser tratado de maneira mais humana.
O escritor é um membro da equipe. X: @NMuzhira
Publicado em Dawn, EOS, 22 de dezembro de 2024
