A torre i360 de Brighton fecha com 109 perdas de empregos enquanto os proprietários vão para a administração enquanto devem ao conselho £ 51 milhões
A torre i360 com problemas financeiros de Brighton foi fechada com efeito imediato, com os proprietários confirmando 109 perdas de empregos poucos dias antes do Natal.
O Torre de observação de 162 metros, situada à beira-mar da cidade costeira e projetada por arquitetos do Londres Olho, inaugurado em 2016.
Mas os proprietários, Brighton I360 Ltd, não pagaram £ 51 milhões de dívidas ao conselho local, que financiou a construção da torre usando dinheiro do Conselho de Empréstimo para Obras Públicas do governo em 2014.
As dívidas acumularam-se quando a atração foi atingida por uma queda no número de visitantes durante a pandemia, enquanto atrações adicionais, como uma pista de patins, também afetaram as vendas de ingressos.
A empresa apresentou no mês passado um aviso da sua intenção de nomear administradores, que hoje informaram aos funcionários que tinham sido despedidos depois de a empresa não ter conseguido encontrar um novo comprador.
Em um comunicado, a Câmara Municipal de Brighton & Hove disse que investigaria ‘como foi tomada a decisão no momento da aprovação do empréstimo e aprenderia lições para o futuro’.
Acrescentou que não assumiria a operação da atração nem investiria mais dinheiro nela, sendo a dívida de £ 51 milhões considerada “um desastre financeiro para o conselho”.
O vereador Jacob Taylor, vice-líder e membro do gabinete para finanças e regeneração da cidade, disse: ‘Temos trabalhado em estreita colaboração com o Brighton i360 há meses para tentar encontrar um comprador e evitar este resultado, mas infelizmente nenhuma oferta viável foi recebida.
A torre i360 com problemas financeiros de Brighton foi fechada com efeito imediato, com os proprietários confirmando 109 perdas de empregos poucos dias antes do Natal
Os proprietários, Brighton I360 Ltd, não pagaram £ 51 milhões de dívidas ao conselho local, que financiou a construção da torre usando dinheiro do Conselho de Empréstimo para Obras Públicas do governo em 2014
“É extremamente decepcionante que tenha chegado a esse ponto e meus pensamentos estão com a equipe neste momento difícil.
«Quando os vereadores decidiram apoiar o i360 com dinheiro público em 2014, submeteram-nos ao mercado e foi isso que o mercado nos proporcionou.
‘Continuaremos a trabalhar em estreita colaboração com os administradores do Brighton i360, Interpath Advisory, para explorar outras opções de investimento.
«O município não está em posição de assumir a operação do i360, pois isso significaria investir mais dinheiro público na atração que não temos, e sei que os residentes de Brighton & Hove – com razão – não aguentariam.
‘No novo ano, o conselho solicitará a realização de uma auditoria externa independente para compreender e aprender com a decisão original de emprestar dinheiro público para construir o Brighton i360.’
O conselho acrescentou que ainda são devidos cerca de £ 51 milhões, sendo o último pagamento feito pelos proprietários em junho de 2023.
O i360 de Brighton foi projetado pelos arquitetos David Marks e Julia Barfield e construído no local que costumava marcar a entrada das ruínas do West Pier de Brighton, antes de pegar fogo.
Os residentes locais, no entanto, não ficaram surpresos com a notícia de seu fechamento e disseram que o preço do ingresso adulto de £ 18,50 era muito alto para o que a atração oferecia.
As dívidas se acumularam quando a atração foi atingida pela queda no número de visitantes durante a pandemia, enquanto atrações adicionais, como uma pista de patins, também afetaram a venda de ingressos
A Câmara Municipal de Brighton & Hove disse que não assumiria a operação da atração nem investiria mais dinheiro nela, com a dívida de £ 51 milhões considerada ‘um desastre financeiro para o conselho’
‘Nós nunca abordamos isso. Nunca me ocorreu por que faríamos isso”, disse um deles à BBC News.
‘A vista ao redor não é particularmente atraente. E era muito caro, então não consegui entender a atração.’
