Elon Musk acaba de vencer sua primeira luta contra o Pântano. Mas, avisa DAN MCLAUGHLIN, há uma ameaça oculta que pode sabotar a sua missão

Elon Musk enfrentou o pântano e venceu – por enquanto.

Depois de uma barragem de 12 horas nas redes sociais, começando nas primeiras horas da manhã de quarta-feira, Musk conseguiu eliminar um projeto de lei que manteria o financiamento do governo federal além de 20 de dezembro.

‘Qualquer membro da Câmara ou do Senado que vote a favor deste projeto de lei de gastos ultrajante merece ser eliminado em 2 anos!’ ele twittou.

Na noite de quarta-feira, o presidente eleito Donald Trump fez o mesmo. Uma votação a favor deste projeto de lei seria uma “traição ao nosso país”, disse Trump.

A conta era DOA. Musk, o recém-nomeado ceifador da ineficiência federal, reivindicou seu primeiro couro cabeludo. Mas esta vitória pode durar pouco.

O lendário industrial poderá em breve descobrir que é muito mais difícil consertar as engrenagens quebradas do governo americano do que a linha de montagem de Tesla.

O Congresso passou a maior parte dos últimos 15 anos quebrando as suas próprias regras de gastos. Deveria haver um procedimento para decidir sobre um orçamento. Parece chato, mas é importante. Caso contrário, o país acabará com uma dívida de 36 biliões de dólares.

Quando o processo funciona, há audiências nas comissões, os membros realmente ler projetos de lei e alterá-los, eliminando gastos desnecessários e estabelecendo prioridades.

Quando o processo não funciona, os congressistas fecham acordos nos bastidores e depois lançam um gigantesco projeto de lei de 1.547 páginas na véspera do recesso do feriado. (Existem apenas 1.440 minutos em um dia.)

É pegar ou largar, os líderes do partido ameaçam os seus membros.

Se votarem “não”, o governo fecha ou os legisladores ficam presos em DC durante o Natal, lutando para redigir outro projeto de lei.

Se votarem “sim”, darão luz verde a todos os itens horríveis de uma peça legislativa que nem sequer tiveram tempo de ler.

O presidente da Câmara, Mike Johnson, conseguiu seu cargo depois que oito republicanos se revoltaram em 2023 contra seu antecessor, Kevin McCarthy, quebrando repetidamente as regras e empurrando monstros gastadores na Câmara.

Agora, Johnson está fazendo o mesmo. Embora não seja tudo culpa dele.

O Senado também deveria ser responsável por debater e votar cerca de uma dúzia de peças pequenas do orçamento federal que compõem o todo. Mas eles também atiraram pela janela a responsabilidade fiscal em favor de conveniências políticas.

Nem é preciso dizer que o presidente Joe Biden – lembra daquele cara? – não tem nenhuma influência aqui. O Congresso está sozinho. Trump e Musk podem movimentar votos; Biden e a sua vice-presidente Kamala Harris não podem.

Isso é um negócio falido, como sempre, em Washington DC.

É claro que Musk, que supostamente lidera a luta contra o desperdício e a incompetência do governo, opõe-se. E ele tem uma plataforma muito grande (208 milhões de seguidores no X) quando faz isso.

A sua pressão sobre os republicanos no Congresso funcionou desta vez e é um sinal de um novo poder no bloco. Mas quanto tempo isso vai durar?

Aqui está a verificação da realidade:

Uma paralisação do governo no Natal ou um novo acordo de curto prazo empurrariam esta luta contra os gastos para Janeiro. Isto deverá ser uma boa notícia para os republicanos, que assumem o Senado em 3 de janeiro e a Casa Branca em 20 de janeiro.

Mas não é tão simples. Trump tem muito mais que deseja fazer. Ele quer que o Congresso lide com a imigração e os impostos. Ele precisa que o Senado confirme o seu gabinete ou (diz ele) entre em recesso enquanto ele lhes dá empregos temporários.

Se o Congresso tiver de se concentrar no orçamento de curto prazo em Janeiro ou Fevereiro, também não poderá fazer essas coisas.

Com ou sem Musk, Trump vai querer que um acordo orçamental seja feito imediatamente.

Talvez o Presidente eleito esteja a começar a repensar a atribuição deste mágico da eficiência industrial à responsabilidade de reduzir o inchado Leviatã estatal.

O que realmente precisa de acontecer é a reforma do processo orçamental, que está interrompido desde meados da década de 1970.

Trump pode apoiar a reforma, mas é pouco provável que faça qualquer esforço nisso.

Quando ele e Musk unem forças, podem fazer muito para impedir acordos de bastidores e gastos desnecessários – desde que estejam na mesma página.