PETER VAN ONSELEN: A lista embaraçosa que Albanese e Chalmers NÃO querem que os australianos vejam

Na véspera do Tesoureiro Jim Chalmers divulgar o que se espera ser uma terrível actualização económica a meio do ano financeiro, o jornal The Economist apresentou uma avaliação contundente da gestão da economia australiana pelo governo.

A Austrália não está classificada entre as 20 economias com melhor desempenho do mundo em 2024, ficando em 21º lugar nos últimos dois anos, depois de ter estado anteriormente na adolescência.

A Austrália está bem atrás de nações como Espanha, Itália, Grécia e até México.

O desempenho económico da Austrália está classificado de forma semelhante ao dos Estados Unidos (20.º lugar), onde as recentes eleições presidenciais viram os Democratas perderem a Casa Branca devido a uma campanha de Trump que condenou a sua gestão da economia, explorando as frustrações dos eleitores convencionais. .

O respeitado jornal culpa a crise imobiliária da Austrália pelo nosso fraco desempenho este ano, citando o “aumento dos custos da habitação” como um factor-chave por detrás dos problemas económicos do país. Outros factores que pesam no desempenho incluem a inflação subjacente teimosamente elevada e os números anémicos do crescimento económico.

Amanhã, Chalmers apresentará a sua última actualização económica do ano, que deverá revelar um crescimento lento, défices crescentes e despesas governamentais descontroladas em áreas de despesas recorrentes, como o NDIS.

Hoje ele sinalizou alguns dos desafios, mas tentou usar as más notícias económicas para assustar os eleitores de que um governo de coligação estaria “a chegar em busca de Medicare, medicamentos, pensões”. Ele também procurou reforçar as suas próprias credenciais de gestão económica, citando os excedentes anteriormente entregues.

Um colapso nos preços das matérias-primas transformou excedentes passados ​​em défices futuros, de acordo com as previsões económicas actualizadas, à medida que o Partido Trabalhista continua a assumir novos compromissos de despesas (tais como o perdão de dívidas HECS e investimentos em cuidados infantis), apesar da acumulação de dívida sob o seu comando.

A dívida nacional é agora superior a um bilião de dólares e está a aumentar, sem que nenhum dos principais partidos tenha ainda revelado uma estratégia para pagá-la.

A conta anual de juros sobre a dívida acumulada – sem sequer pagá-la – é hoje uma das maiores rubricas do orçamento, ofuscada apenas pelos gastos com assistência social, saúde e defesa, consignando as gerações futuras à tarefa nada invejável de um dia ter de pagar de volta.

A avaliação do The Economist vai contra os esforços dos ministros seniores do governo, incluindo o Primeiro-Ministro e o Tesoureiro, para argumentar que a economia australiana continua a “dar um soco acima do seu peso”. Em vez disso, a nossa posição em comparação com países iguais da OCDE foi rebaixada.

Não é o tipo de notícia que o Partido Trabalhista precisa para ser a manchete das eleições do próximo ano, marcadas para o primeiro semestre do ano. A deterioração do estado da economia australiana torna mais provável que os trabalhistas corram às urnas antes do orçamento do próximo ano, previsto para Abril. Talvez já em fevereiro.

Apresentar um orçamento completo apresentando más notícias económicas pouco antes de uma eleição prejudicaria os esforços do Partido Trabalhista para se apresentarem como os melhores gestores económicos durante uma campanha.

Mas com a crise do custo de vida ainda persistente e a Austrália presa num ciclo perpétuo de recessões trimestrais per capita, não há como esconder-se do mau estado da economia nacional. Independentemente de quando a próxima eleição for convocada.

Antes das eleições de 1996, o então líder da oposição, John Howard, zombou do primeiro-ministro Paul Keating por ter proporcionado “cinco minutos de sol económico” antes de a economia cair novamente.

Avançando até aos dias de hoje, a oposição liderada por Peter Dutton poderá muito bem tentar fazer o mesmo antes das eleições, se os Trabalhistas procurarem estimular os excedentes gémeos que transmitiram antes de todos os números orçamentais dos próximos quatro anos ficarem vermelhos.

A avaliação contundente do The Economist, juntamente com a divulgação da actualização fiscal, surge ao mesmo tempo que uma nova sondagem revela que a maioria dos australianos está insatisfeita com o desempenho de Anthony Albanese e acredita que o país está “no caminho errado”.

A sondagem Essential também revelou que 47 por cento dos australianos acreditam que 2024 foi um ano pior do que esperavam.

Descobriu também que 68 por cento dos eleitores estão concentrados em saber qual o partido que tem maior probabilidade de lhes proporcionar uma situação melhor nos próximos três anos, quando votarem. Isto cria um confronto entre Albo e Dutton sobre qual líder do partido está em melhor posição para gerir os desafios económicos futuros.

The Economist classifica as economias da OCDE país por país de acordo com o desempenho do seu PIB (valores de crescimento económico), mercados accionistas, preços no consumidor, taxas de desemprego e níveis de dívida.