Irmãos vencem uma batalha de herança de £ 460.000 contra os filhos do amor secreto do pai depois de descobrirem que eles existiam meses antes de sua morte

Os três filhos de um marido infiel venceram uma batalha de herança de £ 460.000 contra seus meio-irmãos depois de descobrirem que eles existiam meses antes de ele morrer.

Michael Gymer morreu em dezembro de 2020, aos 83 anos, seis meses após a morte de sua esposa Julie, de 81 anos. O casal deixou três filhos – Shelley, Gregory e Lee.

Mas antes de sua morte, o trio descobriu através de um parente que seu pai levava uma vida dupla há décadas.

Pelas costas da mãe, o Sr. Gymer mantinha um relacionamento com Beverley Madden e juntos tiveram dois filhos, Joseph, 29, e Charlotte, 32.

Nem o Sr. nem a Sra. Gymer fizeram testamento e, quando ele morreu, seu patrimônio de £ 461.752 seria dividido igualmente entre seus filhos, deixando todos os cinco irmãos com uma parte de £ 92.350.

Mas Shelley, 62, Gregory, 64, e Lee, 54, argumentaram que isso era injusto porque seu pai havia herdado a parte de sua mãe quando ela morreu, o que significa que seu dinheiro estava efetivamente sendo dividido entre os filhos secretos de seu marido infiel junto com os seus.

Os seus meio-irmãos tentaram alegar que a falecida Sra. Gymer sabia do caso e se ela tivesse ficado ‘incomodada’ com o facto de eles herdarem o dinheiro, ela teria mudado o seu testamento – mas o juiz rejeitou.

Gregory e Lee processaram e ganharam uma decisão no Tribunal do Condado de Central Londres cortando cerca de £ 170.000 da propriedade de seu pai que teria sido compartilhada com seus meio-irmãos e entregando-os a eles.

O caso do Sr. Gymer foi “conduzido secretamente durante décadas, pelo menos desde 1992”, explicou o juiz, Registrador Jonathan Cohen KC.

Todos os cinco filhos foram “vítimas inocentes” de uma “bagunça” criada pelo pai e, embora Charlotte e Joseph soubessem da sua outra família, nenhum dos seus meio-irmãos tinha a menor ideia da sua existência até depois da morte da Sra. Gymer.

O juiz disse: ‘Eles são todos perfeitamente inocentes da conduta enganosa do seu pai, que criou a infeliz confusão que agora temos diante de nós e que o tribunal está a tentar resolver.’

Ele concedeu a Gregory e Lee um terço cada – no valor de cerca de £ 85.000 – da parte de sua mãe na riqueza conjunta do casal.

Ele tomou a decisão depois de decidir, de acordo com a Lei de Herança de 1975, que os irmãos têm necessidades financeiras urgentes que os justificam receber um terço da parte da fortuna da família de sua mãe – enquanto as necessidades de sua irmã Shelley Frost não são tão agudas.

O tribunal ouviu que a falecida Sra. Gymer trabalhava como balconista para ajudar a alimentar e criar a sua família, enquanto o Sr. Gymer trabalhava como carregador de mercado.

Durante toda a sua vida de trabalho, eles possuíram uma casa de família de £ 450.000, sem hipoteca, em Home Close, Carshalton, explicou o advogado dos irmãos, Rory Brown.

Mas escondido da sua vida quotidiana de pai trabalhador, Gymer estava a ter um caso e a criar uma segunda família secreta.

O juiz disse ao tribunal: “Charlotte e Joseph sabiam desde cedo que o Sr. Gymer tinha outra família e também sabiam que a outra família não sabia sobre eles.

‘Eles estavam sob instruções estritas de Michael sobre como se comunicar com ele – ou não se comunicar com ele – para não revelar o segredo de sua existência.’

No banco das testemunhas, Joseph Gymer disse ao juiz que a primeira vez que ele e sua irmã conheceram Shelley e seus irmãos foi no funeral de seu pai, quando Shelley ‘veio correndo e começou a reclamar de como se sentia traída’.

Mas a mãe de Charlotte e Joseph, Beverley, afirmou que, por volta de 1998, a Sra. Gymer sabia do caso de longo prazo de seu marido e seus filhos argumentaram que se a esposa quisesse deserdá-los, ela poderia ter escolhido fazê-lo fazendo um testamento.

No banco das testemunhas, Joseph apoiou o relato de sua mãe, alegando que a Sra. Gymer não teria se importado que os filhos do caso de longa data de seu marido herdassem parte de sua propriedade.

O advogado dos três irmãos perguntou-lhe: ‘você está sugerindo seriamente que Julie não se preocupou se seus filhos levaram todos os seus bens, ou se os filhos deste relacionamento adúltero também tiraram algo disso?’

Mas ele respondeu: ‘Não sei o que Julie queria, mas ela não fez testamento, então acho que era isso que ela queria.

‘Eu não acho que ela teria se incomodado.’

Brown, no entanto, rejeitou sugestões de que a Sra. Gymer conhecia ou tolerava a outra mulher de seu marido e seus filhos, instando também: ‘Charlotte e Joseph não conheciam Julie Gymer – nem mesmo a conheceram ou falaram com ela.

‘Os requerentes contestam que Julie soubesse do caso e da existência de Joseph e Charlotte, e consideram a sugestão de que sua mãe teria ficado satisfeita se os filhos de Michael e sua amante se beneficiassem de seus bens como um absurdo flagrante.

‘Eles não tinham nenhuma expectativa real – muito menos razoável – de herdar dela.

‘Eles nem sequer foram tratados como seus filhos, nem tiveram qualquer tipo de relacionamento com ela – nem ela qualquer responsabilidade para com eles.

‘Não há nenhuma razão de princípio para que eles também devam herdar os bens da mãe dos requerentes. Eles não têm nenhum direito moral sobre os bens de Julie Gymer.

Brown também disse ao tribunal que os três irmãos ajudaram a cuidar dos seus pais nos seus anos de declínio e alegou que a divisão dos despojos em cinco partes não conseguiu fazer “provisões razoáveis” para eles, de acordo com os seus direitos ao abrigo da Lei das Heranças de 1975.

No banco das testemunhas, Shelley disse que não tinha ideia do caso de seu pai até depois da morte de sua mãe e negou sugestões do advogado de seus meio-irmãos de que ele às vezes ‘a chamava de Charlotte em vez de Shelley’.

A primeira vez que ela soube da vida dupla de seu pai foi após o funeral de sua mãe, quando seu irmão, Lee, lhe contou que um primo havia revelado a existência da família secreta.

E a primeira vez que ela conheceu seus meio-irmãos foi no funeral de seu pai, durante o qual Joseph afirmou que Shelly parecia “rude e hostil”, apesar de ele ter carregado o caixão de seu pai morto durante o serviço religioso, sugeriu a advogada Estelle Lear, representando Charlotte e Joseph.

“Você veio reclamar de como se sentiu traído”, ela continuou.

‘Eu teria dito que me senti traída, sim, claro que me senti’, disse Shelley, embora negasse as alegações de Joseph de que ela sabia sobre a outra família.

Após um julgamento de três dias, o registrador Cohen KC decidiu que os irmãos Gregory e Lee deveriam receber um terço de cada parte da riqueza do casal de Julie, no valor de £ 255.000, com o terço final sendo dividido igualmente entre todos os cinco filhos.

Todos os cinco continuarão a compartilhar a parte paterna da riqueza da família.

Decidindo contra Charlotte e Joseph receberem uma parte igual do total, o juiz disse que era improvável que Julie tivesse continuado a manter o relacionamento de seu marido em segredo de seus filhos se o tivesse descoberto – especialmente devido ao seu caráter ‘aberto’ e ‘incapacidade de guarde um segredo’.

“Acho que não fiquei satisfeito com as evidências de que Julie realmente sabia do relacionamento com Beverley ou da existência de Charlotte e Joseph”, disse o juiz.

A decisão do juiz significa que Lee e Gregory agora ficarão com cerca de £ 143.000 cada um do patrimônio de seus pais – enquanto os outros três irmãos acabarão com apenas £ 58.000 cada.

Um despacho estabelecendo os termos da sentença e o valor exato que cada um dos cinco receberá será finalizado posteriormente.