Predador ‘vampiro’ não visto no Arizona há 30 anos é reintroduzido na natureza
Furões de patas pretas foram reintroduzidos no Arizona pela primeira vez em quase 30 anos.
As criaturas foram praticamente exterminadas por uma doença conhecida como peste silvestre, que os cientistas conseguiram agora controlar – por isso os especialistas deram aos predadores outra tentativa de sobrevivência no estado do Grand Canyon.
O Departamento de Caça e Pesca do Arizona (AZGFD) criou dez furões em cativeiro antes de soltá-los na área de Aubrey Valley, uma hora a oeste de Flagstaff.
Eles aprenderam como caçar e sobreviver em uma instalação no Colorado antes de receberem as vacinas e serem soltos na natureza.
A agência do Arizona trabalhou com o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA para descobrir o que estava levando os furões à extinção antes de encontrar uma solução.
Os furões de pés pretos foram apelidados de “pequenos vampiros” pelos trabalhadores da vida selvagem devido às suas presas salientes e à capacidade de caçar à noite, como as criaturas míticas.
“Não poderíamos começar a restabelecer esta população sem compreender a morte dos furões”, explicou Holly Hicks, especialista sénior em gestão de pequenos mamíferos.
Sua equipe identificou que a peste silvestre também estava infectando as principais presas dos furões, os cães da pradaria de Gunnison.
Furões de pés pretos foram reintroduzidos no Arizona pela primeira vez em quase 30 anos
A especialista sênior em manejo de pequenos mamíferos, Holly Hicks, liderou o projeto
A doença bacteriana é transmitida por pulgas e resultou no declínio de mais de 100 furões no Arizona desde o início dos anos 2000.
Enquanto os cães da pradaria sobreviviam ano após ano com a peste, os furões eram extremamente suscetíveis até mesmo a baixos níveis da doença.
“Estava começando a ficar óbvio que era uma questão de base de presas”, disse Hicks. ‘Então, em 2020, mudamos para um estudo de tratamento de doenças em cães da pradaria.’
Os conservacionistas estão combatendo a doença usando tratamentos contra pulgas com o mesmo ingrediente ativo usado na medicina para cães e gatos.
Os furões também foram microchipados para que os cientistas possam estudá-los no futuro.
Cada um foi liberado com “um pedacinho de lanche de cachorro da pradaria para mandá-los embora”, de acordo com o AZGFD.
Futuras libertações controladas de furões também foram programadas para os próximos três anos.
Isso ocorre depois que os cientistas conseguiram clonar dois furões de pés pretos usando genes congelados de 1988 no início deste ano.
Os furões – chamados Antonia e Noreen – podem ser a solução necessária para a sobrevivência da espécie, que diminuiu para apenas 300 na natureza.
O Departamento de Caça e Pesca do Arizona (AZGFD) criou dez furões em cativeiro antes de soltá-los na área de Aubrey Valley, uma hora a oeste de Flagstaff.
A agência descobriu que uma doença bacteriana chamada peste silvestre, transmitida por pulgas, estava matando furões, que foi controlada usando tratamentos contra pulgas semelhantes aos usados em animais domésticos.
Futuras libertações controladas de furões também foram programadas para os próximos três anos.
O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA disse que espera procriar quando atingirem a maturidade total ainda este ano.
Os furões de pés pretos são as únicas espécies nativas da América do Norte e são um dos mamíferos mais ameaçados do continente.
De acordo com o Fórum Mundial da Vida Selvagem, o número de furões é indicativo da saúde do ecossistema das pastagens.
