Ed Davey conta sobre sua infância difícil, quando perdeu o pai aos quatro anos e depois teve que cuidar de sua mãe moribunda – e a vez em que salvou uma mulher de um trem que se aproximava.

Sir Ed Davey falou sobre a ‘experiência solitária’ que suportou quando jovem, depois que seu pai morreu quando ele tinha quatro anos e sua mãe foi posteriormente diagnosticada com câncer incurável, deixando-o órfão quando completou 15 anos.

O líder liberal-democrata, de 58 anos, é talvez mais conhecido pelas suas acrobacias selvagens que atraem publicidade, que vão desde paddle boarding e swing dancing até corridas de trator e até bungee jumping.

Mas longe dos holofotes políticos, poucos sabem da história comovente de Davey, que o inclui – quando ainda era um jovem adolescente – cuidando ternamente de sua mãe durante três anos, até que ela morreu de câncer ósseo secundário.

Nem sabem muito sobre o deputado de Kingston e Surbiton ter arriscado a vida para salvar um estranho de ser atropelado por um comboio há cerca de 30 anos.

Davey, que nasceu no dia de Natal, ainda se lembra da dor de ter perdido o pai, John, devido ao linfoma de Hodgkin em 1970.

Então, logo depois de ele completar 12 anos, sua mãe, Nina, foi diagnosticada com câncer.

Numa entrevista franca ao The Telegraph, ele recorda: “Tivemos ajuda de vizinhos e de alguns amigos da família, mas para mim, como jovem cuidador, senti-me ligeiramente isolado na escola – estava na escola a pensar na minha mãe, enquanto todos os outros estava pensando no que estava nas paradas ou na TV.

‘Portanto, pode ser uma experiência bastante solitária.’

Ele se lembra de ter que desistir de jogar rugby para evitar o risco de se machucar e, portanto, não poder ajudar a mãe – ou realizar as muitas tarefas domésticas.

‘Eu estava administrando morfina, colocando protetores elétricos nela para que ela pudesse aplicar choques para aliviar a dor… Fazer comida… Foi uma época louca’, acrescenta.

Quando sua mãe morreu, foi seu diretor na Nottingham High School quem pronunciou a palavra “órfão” para ele – um rótulo com o qual ele se lembra de não ter se “identificado” até aquele momento.

Apesar da perda, Davey ainda tinha os avós, de quem era incrivelmente próximo.

Ele foi morar com eles, eventualmente garantindo uma vaga em Oxford estudando Política, Filosofia e Economia.

Falando sobre aquela época de sua vida em 2022 no Loose Women, Davey explicou: ‘Anteriormente eu tinha trabalhado para fazer minha mãe feliz e passei por esse rubicon onde pensei ‘Estou fazendo isso por mim agora’.

‘Foi como uma lâmpada, me fez focar no que eu queria fazer na vida… houve aquele momento e acho que foca as mentes dos jovens.’

A experiência deixou uma impressão indelével em Davey, que revelou ter uma enorme empatia pelos jovens cuidadores – tanto que recentemente se juntou ao Young Carers’ Choir da Bath Philharmonia para lançar um single de caridade para aumentar a sensibilização.

A música deles, Love Is Enough, está concorrendo para se tornar a número um do Natal.

Ele disse que tinha certeza de que a música iria “tocar” os cuidadores e suas famílias.

Numa entrevista à imprensa após o lançamento do single, ele disse: “Quando cantei In The Bleak Mid-Winter na minha igreja local em 1978, nem eu, nem os meus irmãos, nem a minha mãe apreciámos totalmente o quanto as nossas vidas estavam prestes a mudar.

“O câncer da minha mãe estava piorando e eu estava me tornando uma jovem cuidadora. Os dois anos e meio seguintes, antes da morte de minha mãe, foram extremamente difíceis, mas também cheios de amor.

‘Quando ouvi a letra de abertura de Love Is Enough – ‘Cada segundo que nos resta vale mil outros’ – eles atingiram o alvo e significaram muito.’

O lado carinhoso e altruísta de Davey ganhou destaque em outros momentos de sua vida.

Trinta anos atrás, ele poderia ter morrido tentando salvar uma mulher que caiu nos trilhos em Clapham Junction.

Foi por volta de 1994, quando ele esperava o trem depois do trabalho e presenciou um casal discutindo.

Enquanto o homem finalmente entrava no trem, a mulher caiu nos trilhos e se machucou.

Davey olhou em volta e viu as pessoas reagindo, mas fazendo pouco mais.

Ele disse ao The Telegraph: ‘Então tirei meu casaco e minha bolsa, desci para os trilhos, verifiquei se ela ainda estava respirando, peguei-a para colocá-la de volta na plataforma, mas então vi as luzes de um trem chegando.’

Com apenas alguns segundos de sobra, Davey pegou a mulher e correu pelos trilhos até a plataforma oposta, antes de subir em segurança.

Suas ações lhe renderam o prêmio de bravura da Royal Humane Society em 1994 e uma comenda da Polícia Britânica de Transportes.

O lado atencioso de Davey é igualmente evidente na maneira como ele apoia sua esposa, Emily, que foi diagnosticada com esclerose múltipla em 2012, e ajuda a cuidar de seu filho deficiente, John, de 17 anos, na casa da família em Surbiton.

A condição do adolescente, ainda não diagnosticada, o tornou incapaz de andar, com limitação de fala e dificuldades de aprendizagem.

Quando questionado anteriormente sobre o diagnóstico de John, Davey explicou: ‘Nós realmente não sabemos… sentimos quando ele tinha cerca de quatro meses e não estava se desenvolvendo bem.

‘Chegamos cerca de nove meses e pensamos ‘Algo está errado aqui’. Ele não estava realmente sentado ou engajado.

‘Eles inicialmente o diagnosticaram com paralisia cerebral, mas não era paralisia cerebral como aconteceu e o Great Ormond Street Hospital foi fantástico.’

Os Davey também têm uma filha, Ellie, de 10 anos.

A sua experiência como cuidador impulsiona grande parte da sua política e ele frequentemente faz campanha para aumentar o investimento do NHS e mais ajuda governamental para os cuidadores.

“Acho que os papéis de cuidado deveriam ser muito mais valorizados”, disse ele. ‘Porque eu acho que eles são muito difíceis, na verdade.

‘Há o impacto emocional e realmente cuidar é um trabalho árduo, o tempo todo e não é glamoroso.’