Rachel Reeves: Não podemos aumentar os gastos com defesa do Reino Unido sem fazer cortes em outros lugares

Aumentar os gastos com defesa significará apertar outras partes do governo, alertou Rachel Reeves.

Numa entrevista exclusiva ontem ao Daily Mail, a Chanceler também revelou que irá lançar a maior auditoria às despesas governamentais em quase duas décadas, num esforço para reduzir o desperdício e aumentar a eficiência.

A revisão, que não estará concluída até Junho, envolverá um exame “linha por linha” de cada item dos gastos de Whitehall, com projectos inteiros a serem cortados para concentrar o dinheiro nas prioridades do Partido Trabalhista.

Também estabelecerá um calendário para alcançar a ambição do partido de aumentar os gastos com defesa para 2,5 por cento do PIB, o que poderá custar mais 20 mil milhões de libras por ano até 2030.

Mas a Sra. Reeves alertou que qualquer dinheiro extra para os militares teria de sair do mesmo “envelope de despesas” que outras prioridades, como escolas, hospitais e polícia.

Ela recusou-se a dizer se o alvo de defesa, que é visto pelos especialistas militares como o mínimo necessário para manter a Grã-Bretanha segura, seria atingido até ao final desta década.

O Chanceler, no entanto, disse ao Ministério da Defesa que tinha de “controlar adequadamente” o seu orçamento existente – e reconheceu que o seu registo em grandes projectos de aquisição era “uma zona de desastre”.

Questionada sobre se os gastos com a defesa receberiam tratamento especial devido à frágil situação global, ela disse: ‘Não existe um pote mágico para qualquer área de gastos do governo – tem que sair deste envelope (de gastos).

“Estamos a fazer a revisão da defesa neste momento, sob a liderança de George Robertson, antigo chefe da NATO, e que apresentará um relatório no próximo ano. E então definiremos a trajetória dos gastos com defesa junto com isso.’

Reeves recusou-se a dizer se a meta de 2,5% será atingida até 2030, acrescentando: “Não se trata apenas de dinheiro. Trata-se também de garantir que estamos obtendo valor com o que é gasto e que esses projetos são entregues adequadamente”.

A campanha Don’t Leave Britain Defenseless do Mail apelou a aumentos significativos no investimento das Forças Armadas, para enfrentar a ameaça crescente.

A Chanceler defendeu o seu historial militar, dizendo que aumentou os gastos com a defesa em 3 mil milhões de libras no Orçamento e encontrou mais 2,3 mil milhões de libras para a Ucrânia, utilizando lucros de activos russos congelados.

Mas ela alertou que outras áreas do governo teriam de ser espremidas para financiar o compromisso, dizendo: ‘Se gastarmos dinheiro numa coisa, não o podemos gastar noutro. Não existe uma árvore mágica do dinheiro.

Os seus comentários sugerem que o secretário da Defesa, John Healey, enfrenta uma grande batalha em Whitehall para fazer com que os trabalhistas cumpram o seu compromisso de gastos pré-eleitorais.

No Orçamento, a Sra. Reeves estabeleceu uma revisão de gastos de um ano para cobrir o financiamento departamental no próximo ano.

A nova revisão abrangerá três anos, definindo efectivamente as prioridades trabalhistas para o resto do parlamento.

Será o primeiro exercício de “base zero” desde 2007 – começando do zero com todas as despesas a serem justificadas. É uma lacuna que Reeves descreveu como “chocante”.

‘É um bom processo, porque analisaremos linha por linha, cada item de despesa de cada departamento, e depois também usaremos pessoas externas para contestar e analisar isso’, disse ela.

Reeves assinou um montante impressionante de 70 mil milhões de libras em despesas públicas adicionais no Orçamento, mas grande parte disto é antecipado para os próximos dois anos.

Grupos de reflexão económica alertaram que ela terá de aumentar novamente os impostos na segunda metade do parlamento para evitar cortes nas despesas. Ela negou, dizendo que os departamentos têm de aprender a “viver dentro das suas possibilidades”.

Uma meta de eficiência de 2 por cento imposta ao NHS pelo último governo será estendida a todos os departamentos governamentais. Os sindicatos do sector público também foram avisados ​​de que não podem esperar outra ronda de aumentos salariais que destruam a inflação, a menos que adiram a reformas de produtividade destinadas a poupar dinheiro.

“Essa revisão de gastos vai ser difícil”, disse ela. ‘Já definimos o envelope de gastos, está apertado. Eu disse que não voltaremos com mais empréstimos ou mais impostos e, obviamente, não haverá outro Orçamento antes da revisão dos gastos. Teremos que priorizar e direcionar implacavelmente.