Guerra aos motoristas (cont.) As multas LEZ nas cidades escocesas subiram para £ 10 milhões

Os motoristas que entraram em conflito com as controversas zonas de baixas emissões da Escócia foram atingidos com multas no valor de surpreendentes £ 10 milhões.

Uma nova análise mostra o elevado preço pago pelos condutores de automóveis mais antigos a gasolina e diesel ao abrigo dos regimes LEZ que estão em vigor em Edimburgo, Aberdeen e Dundee desde junho, bem como em Glasgow, onde o sistema está em vigor desde o verão de 2023.

Com o objetivo de melhorar a qualidade do ar e reduzir as emissões de carbono nos centros das cidades, as zonas são aplicadas através de multas aos motoristas que entram nas áreas designadas em veículos que permanecem legais e em condições de circular, mas são considerados demasiado poluentes.

Segundo dados oficiais das Câmaras Municipais, até ao momento foram aplicadas 113.862 sanções.

Números detalhados de Glasgow, Edimburgo e Dundee mostram que os motoristas receberam multas no valor de £ 8.461.200.

E embora apenas dados parciais estejam disponíveis para o esquema em Aberdeen, os números sugerem que o valor das multas emitidas na Granite City é de cerca de 2,2 milhões de libras – elevando o total geral das penalidades LEZ da Escócia acima de 10,6 milhões de libras.

Ontem à noite, os políticos alertaram que o enorme valor das multas era a prova de que os municípios sem dinheiro estavam a utilizar LEZ como esquemas de angariação de dinheiro.

A secretária conservadora escocesa dos transportes paralelos, Sue Webber MSP, disse: ‘Os motoristas pressionados continuam a pagar o preço pela incompetência financeira do SNP.

“Com as multas chegando a impressionantes £ 10 milhões, está claro que muitos não têm outra opção a não ser entrar em zonas de baixas emissões para trabalhar ou visitar amigos e familiares.

«As zonas de baixas emissões nada mais são do que uma fonte de dinheiro para os conselhos que procuram desesperadamente fundos para compensar os cortes selvagens do SNP nos seus orçamentos.

“Se os ministros querem encorajar as pessoas a abandonarem os seus automóveis, devem usar o bom senso e fornecer serviços de transporte público fiáveis, em vez de agredir os automobilistas devido à sua própria incompetência financeira”.

Os números sugerem que as zonas estão a ter sucesso no seu objectivo declarado de banir os veículos mais antigos dos centros das cidades – uma vez que o número de multas tem diminuído mês após mês nas quatro cidades com o esquema.

Em Junho, as LEZ do país emitiram um total de 17.391 multas. Mas em Setembro o número tinha caído 21 por cento, para 13.795.

Os Conservadores alertaram que a queda nas multas também pode significar uma queda no número de visitantes aos centros das cidades – o que pode ser mau para as lojas e empresas dentro das LEZs.

Webber acrescentou: “As zonas de baixas emissões não apenas punem os motoristas, mas também prejudicam as empresas em dificuldades no centro da cidade”.

Mas a agência governamental Transport Scotland saudou a queda do número de multas como prova de que as LEZ estavam a melhorar a qualidade do ar – ao mesmo tempo que insistia que não havia provas de que os esquemas estavam a reduzir o número de compradores ou visitantes.

Um porta-voz disse: ‘Esperamos ver o número de avisos de cobrança de multa emitidos diminuir ao longo do tempo, à medida que os motoristas de veículos não conformes percebem que serão pegos se dirigirem em zonas de baixas emissões (LEZs).

«Temos o prazer de saber que as primeiras indicações de Glasgow mostram que a LEZ está a contribuir para melhorias na qualidade do ar na zona.

Não temos conhecimento de provas de que a LEZ tenha tido um impacto negativo na movimentação dentro das zonas.’

Ele acrescentou: ‘Os dados de Aberdeen realmente mostraram um aumento no número de passos na semana seguinte à aplicação do LEZ da cidade.’

A severidade das penalidades depende da frequência com que um condutor infringe a LEZ – desde £60 por uma única violação até um máximo de £960 por conduzir um veículo não conforme para a zona cinco ou mais vezes.

No geral, foram emitidas 2.069 destas multas máximas, no valor de 1,99 milhões de libras – quase um quinto do montante total cobrado.

Os dados mensais sobre multas emitidas por infrações LEZ, incluindo uma discriminação de quantos condutores são atingidos com cada nível de multa, são publicados pelos conselhos de Glasgow, Edimburgo e Dundee.

A primeira LEZ da Escócia foi criada em Glasgow e entre junho de 2023 e outubro de 2024 a cidade emitiu 56.970 multas no valor de £ 5.348.700.

A zona de Edimburgo foi introduzida em junho deste ano – e nos cinco meses até outubro, 24.791 multas no valor de £ 2.230.980 foram emitidas na capital.

No mesmo período, Dundee emitiu 8.101 multas no valor de £ 881.520.

Aberdeen não publica rotineiramente as suas estatísticas, mas em resposta a um pedido de liberdade de informação, o conselho revelou que exactamente 24.000 multas foram emitidas entre Junho e Setembro deste ano, os primeiros quatro meses em que a LEZ da cidade esteve operacional.

Durante o mesmo período, o valor médio das multas individuais emitidas nas recém-criadas LEZs de Edimburgo e Dundee foi de £ 94,63 – sugerindo que o valor total das 24.000 multas de Aberdeen provavelmente será de cerca de £ 2,26 milhões.

Ao abrigo das regras da LEZ, os veículos são proibidos se não cumprirem os padrões mínimos de emissões – o que significa, de um modo geral, os automóveis com motor diesel anteriores a 2015 e os automóveis a gasolina anteriores a 2006 não os cumprem.

Uma rede de reconhecimento de matrículas monitora os veículos que entram em cada uma das LEZs.

Nos termos da Lei dos Transportes (Escócia) de 2019, o dinheiro arrecadado com as sanções LEZ só pode ser utilizado para financiar medidas alinhadas com os objetivos ambientais do regime – que podem incluir uma vasta gama de projetos de saúde e transportes.