PETER VAN ONSELEN: Quando Albo convocará as eleições? Dois insiders abrem a cortina sobre os cálculos secretos do primeiro-ministro – e fazem uma ostentação corajosa sobre Peter Dutton e Trump

Com o ano parlamentar agora terminado, e depois de os Trabalhistas terem aprovado nada menos que 31 projetos de lei nos seus últimos dias, as atenções voltaram-se para quando o Primeiro-Ministro convocará as eleições do próximo ano.

O Daily Mail Australia conversou com dois estrategistas trabalhistas bem posicionados que explicaram as vantagens e desvantagens de Anthony Albanese em antecipar a data das eleições, em vez de esperar até depois do orçamento e cumprir um mandato parlamentar completo, conforme prometido.

“Se avançarmos cedo, isso significaria realizar as eleições no final de Fevereiro ou em algum momento antes do final de Março”, disse um deputado trabalhista com conhecimento interno da estratégia de campanha.

‘Uma eleição em 22 de fevereiro exigiria que Albo convocasse a eleição o mais tardar no domingo, 19 de janeiro. Ou ele poderia fazer isso perto do Dia da Austrália e realizar as eleições no dia 1º de março em vez de.’

Com um corte nas taxas de juro no início do novo ano parecendo cada vez menos provável, o deputado disse que ir mais cedo torna-se uma boa opção porque evitaria ter de entregar um orçamento em Abril “coberto de números vermelhos de ponta a ponta”.

Espera-se que o orçamento do próximo ano revele um défice orçamental considerável para o actual ano fiscal – bem como para todos os quatro anos seguintes.

‘Ao avançarmos cedo, podemos fazer campanha para obter dois excedentes orçamentais consecutivos e tirar partido da sobreposição da nossa campanha com a do estado [election] campanha em WA.

A data das eleições na Austrália Ocidental está fixada para 8 de marçoe os liberais estaduais em WA estão em desordem.

Anthony Albanese lançou sua campanha eleitoral de 2022 em Perth e o Partido Trabalhista conquistou cinco assentos que ajudaram a garantir o governo de maioria, beneficiando-se da popularidade do então primeiro-ministro trabalhista de WA, Mark McGowan.

É até possível que Albo convoque a eleição para o mesmo dia em que está prevista a eleição para WA, forçando o estado a adiar a votação.

A Comissão Eleitoral Australiana pediu um intervalo de duas semanas entre as eleições, mas isso não é exigido por lei.

O outro estrategista trabalhista acha que há muitos riscos de convocar eleições antes ou no fim de semana do Dia da Austrália.

“Isso pode irritar os eleitores”, disse ele. ‘Ninguém quer que uma campanha eleitoral comece nessa época do ano. Janeiro é uma folga sagrada para os australianos.

A outra opção para eleições antecipadas seria deixar o parlamento reunir-se durante uma semana ou duas em Fevereiro “antes de convocar a realização no final de Março ou mesmo no início de Abril”.

“Dessa forma, tiramos as eleições de WA, mas ainda assim vamos às urnas antes de termos de apresentar um orçamento difícil com um grande défice”, disse o estrategista.

‘Assim que uma eleição é convocada, o orçamento é adiado.’

Isso abre a perspectiva de eleições antecipadas antes de Maio, desde que não entre em conflito com a Páscoa.

Ambos os membros do Partido Trabalhista concordam que, quer as eleições sejam realizadas no final de Fevereiro ou algures em Março ou Abril, o governo também terá a certeza de prefaciar a campanha formal com uma enxurrada de publicidade financiada pelos contribuintes.

“Claro, isso sempre ajuda”, diz alguém.

A decisão do Partido Trabalhista de aprovar tantos projetos de lei no Parlamento este ano criou especulações de que, apesar de prometer cumprir um mandato completo antes das eleições de maio, Anthony Albanese está a considerar avançar mais cedo.

Uma das razões é que lhe permitiria tirar partido da incerteza que se espera que se siga ao regresso de Donald Trump como Presidente dos EUA.

A posse de Trump acontecerá no dia 20 de janeiro, que é quarta-feira, 21 de janeiro, aqui na Austrália.

“Não escolheríamos criticar diretamente a incerteza que o regresso de Trump poderá gerar – obviamente”, disse o deputado trabalhista.

“Mas a nossa mensagem seria que, em tempos de incerteza, é melhor ficarmos com o governo que conhecemos e não arriscarmos eleger alguém como Peter Dutton.

‘É um tema muito bom para nós.’

O segundo estrategista trabalhista concorda: “O retorno de Trump pode funcionar para nós. Claro que ele é popular lá e ganhou, mas o nosso sistema eleitoral é diferente e o voto é obrigatório na Austrália.’

‘Você precisa levar o centro com você e pintar Peter [Dutton] tão extremo não deveria ser tão difícil’, acrescenta.

“Mas, em última análise, a decisão é de Albo”, salienta o deputado trabalhista.

‘Ele seguirá os conselhos das pessoas ao seu redor e saberá o que dizem as pesquisas, mas se estiver preocupado que chegar cedo possa ser muito arriscado, ele irá adiar na esperança de que as coisas melhorem.’

Nenhum governo de primeiro mandato perdeu uma tentativa de reeleição desde 1931, mas o governo albanês está actualmente atrás nas sondagens publicadas.

Rindo, o parlamentar trabalhista disse: ‘Albo pode não querer se tornar o peru que “adiantou o Dia de Ação de Graças” convocando eleições antecipadas se achar que vai perder.

‘Ele pode até não querer fazer isso se parecer que está reduzido a liderar um governo minoritário.’

De qualquer forma, as probabilidades de eleições antecipadas parecem ter diminuído agora que o sol se pôs no ano parlamentar de 2024.

‘Basicamente, ele pagará quando achar que pode vencer. Se ele estiver preocupado em não conseguir vencer, ele simplesmente esperará até o último minuto, esperando que as coisas mudem.