Consumidores ameaçam boicotar Tesco, Morrisons e Aldi por causa do aditivo alimentar ‘Bovaer’ da Arla Foods

A empresa de laticínios Arla enfrenta ameaças de boicote a um polêmico aditivo para ração para vacas que, segundo ela, pode reduzir as emissões relacionadas à pecuária.

Alega-se que Bovaer reduz a quantidade de metano que as vacas produzem – uma fonte significativa e que contribui para os níveis de gases de efeito estufa na atmosfera.

O cofundador da Microsoft, Bill Gates, investiu milhões na Rumin 8, uma empresa que desenvolve suplementos redutores de metano semelhantes no início de 2023, por meio de sua empresa de investimentos Breakthrough Energy Ventures. Os teóricos da conspiração ligaram erroneamente as duas empresas sem provas.

A empresa dinamarquesa Arla – que detém o maior conglomerado de laticínios da Grã-Bretanha – afirma que o produto pode reduzir as emissões de metano em 30% entre o gado leiteiro e está sendo apoiado por supermercados Morrisons, Aldi e Tesco.

Mas os supermercados estão a ser ameaçados com um boicote devido às preocupações com a utilização de aditivos na produção alimentar.

Não há nenhuma sugestão de que o aditivo não seja seguro para os consumidores. A Food Standard Agency do Reino Unido aprovou seu uso.

E Arla respondeu ao que classificou como “desinformação” “completamente falsa” em torno do aditivo nas redes sociais – particularmente confusão entre Bovaer e a empresa Rumin 8 que beneficiou do investimento de Gates.

O empresário de tecnologia tem sido alvo regular de teóricos da conspiração nas redes sociais há anos, inclusive durante a pandemia do coronavírus.

Um porta-voz da Arla disse O merceeiro: ‘A informação que se espalha em torno da nossa ligação a Bill Gates é completamente falsa e as alegações relativas ao seu envolvimento nos nossos produtos são imprecisas’.

A empresa afirmou no seu tweet anunciando o ensaio: “Isto representa uma oportunidade incrível de reduzir as emissões na exploração agrícola”.

Bovaer foi autorizado para uso bovino no Reino Unido no final de 2023, e vários outros países aprovaram seu uso em bovinos. O aditivo será testado por 30 dos 9.000 agricultores da Arla.

Apesar das teorias da conspiração em torno do produto, o Sindicato Nacional dos Agricultores afirma que os compradores estão bastante positivos em relação aos produtos que reduzem a produção de metano das vacas – mas afirma que ainda tem dúvidas sobre a sua utilização a longo prazo.

Paul Tompkins, presidente do NFU Dairy Board, disse esta semana: ‘Embora os produtos aprovados pela FSA possam ser ferramentas úteis para ajudar a reduzir as emissões de metano, permanecem questões sobre a eficácia a longo prazo, que podem ser usados ​​de forma prática e eficaz na fazenda, e que a saúde e o bem-estar dos animais não serão afetados.

‘A pesquisa da Defra mostrou que os compradores são geralmente positivos em relação aos produtos supressores de metano se a saúde humana e/ou animal não for afetada.

«É fundamental que também tenhamos uma base sólida de evidências para dar aos agricultores a confiança necessária para utilizar estes produtos.

‘Este projeto experimental entre Arla, Morrisons, Aldi e Tesco poderia ajudar a fornecer esta evidência.’

A DSM-Firmenich, a empresa por trás do aditivo, está se preparando para abrir uma fábrica da Bovaer na Escócia à medida que aumenta a produção.

Arla está por trás de algumas das maiores marcas de laticínios da Grã-Bretanha, incluindo a manteiga Lurpak e o leite Cravendale.

Os supermercados Aldi, Tesco e Morrisons disseram sobre o plano: ‘Através da colaboração como parte da parceria com o cliente FarmAhead da Arla, temos a capacidade de enfrentar alguns dos desafios climáticos que nosso sistema alimentar enfrenta.

‘É esta abordagem colectiva que vai realmente fazer a diferença.’

Gates disse em 2023 que era necessário tomar medidas para combater as emissões de metano no gado.

“Você pode consertar as vacas para impedi-las de fazer isso ou pode produzir carne sem a vaca”, disse ele ao think tank Low Institute, com sede em Sydney.

‘Ambos serão perseguidos para ver qual deles pode levar ao melhor produto em termos de sabor, saúde e custo.’

Anteriormente, ele defendeu alternativas à carne bovina e outros produtos de origem animal como parte de seu esforço para reduzir os impactos ambientais da produção de carne.

Gates não é o único bilionário que procura financiar projetos que reduzam as emissões de metano das vacas.

Jeff Bezos, o bilionário fundador da Amazon, doou US$ 9,4 milhões (£ 7,8 milhões) para um projeto do Instituto Pirbright de Surrey que visa reduzir o metano produzido pelas vacas por meio de vacinação.