Por dentro da prisão de Alan Jones em um banheiro público de Londres que causou uma tempestade na mídia

A dramática prisão de Alan Jones em Sydney ocorre mais de três décadas e meia depois de um sensacional encontro com a polícia em um banheiro público de Londres.

Jones, 83 anos, foi preso em seu apartamento em Circular Quay, no centro de Sydney, na manhã de segunda-feira e levado para a Delegacia de Polícia de Day Street, no CBD de Sydney, depois que detetives revistaram sua casa.

O veterano locutor enfrenta acusações de que agrediu indecentemente, apalpou ou tocou indevidamente vários jovens.

Essas alegações – anteriormente negadas por Jones – reavivaram memórias do infame episódio inglês em que Jones defendeu com sucesso sugestões de impropriedade sexual.

No início de dezembro de 1988, Jones voou para o Reino Unido para uma visita, que incluiria assistir aos times de rugby das universidades de Oxford e Cambridge jogarem sua partida anual do time do colégio.

Na época, Jones estava atrás do microfone na 2UE por três anos, estabelecendo-se como o rei da rádio talkback de Sydney, e tinha acabado de completar uma temporada de sucesso como treinador dos Wallabies, a seleção australiana de rugby.

O então homem de 47 anos chegou ao aeroporto de Heathrow às 8h15 do dia 6 de dezembro, supostamente sentindo-se abatido.

Jones estava hospedado em um apartamento de propriedade do extravagante corretor da bolsa Rene Rivkin em St James Street, Mayfair.

“O avião atrasou todas as escalas e eu estava cansado quando finalmente cheguei ao apartamento na manhã de segunda-feira”, disse ele mais tarde ao Daily Mirror.

‘Tomei uma xícara de café e não consegui dormir.’

O jornalista Chris Masters detalhou o que aconteceu a seguir em sua biografia de Jones, Jonestown, de 2006.

Depois de deixar sua bagagem na casa de Rivkin, Jones caminhou seis quarteirões até Piccadilly Circus, no distrito de teatros de West End, vestindo um suéter Lacoste cor de água.

Ele estava ansioso para ver cartazes de uma peça, Beyond Reasonable Doubt, escrita por seu amigo, o político e romancista Jeffrey Archer.

“Pensei em dar um passeio, que é o que as pessoas costumam fazer quando vêm a Londres”, disse Jones ao Mirror.

“Eu estava andando há cerca de 35 minutos. Eu só estava com roupas leves e estava muito frio. Tive a sensação virtuosa de que estava tirando a sujeira de cima de mim.

O local onde Jones terminou sua caminhada era conhecido como uma área gay, onde a polícia recebeu ordens de atacar homossexuais que se reuniam em banheiros públicos.

No dia da perambulação de Jones, dois policiais à paisana estavam vigiando o bloco de banheiros subterrâneos na Broadwick Street quando ele entrou, de acordo com Masters.

Jones foi preso depois que a polícia suspeitou do tempo que ele passou no banheiro e o acusou de ultrajar a decência pública e de cometer um ato indecente.

Masters escreveu que Jones, arrasado, foi ‘despedaçado’ e chamou o Wallaby Brian Smith, do Reino Unido, que correu para o seu lado.

Outra fonte de apoio foi Archer, cuja equipe jurídica composta pelo advogado Lord Victor Mishcon de Reya e pelo advogado Stephen Reading foi colocada à disposição de Jones.

De acordo com Masters, Jones disse a amigos que estava na pia do banheiro com as calças abertas e não fazia nada desagradável.

Em vez disso, Jones estava lavando as mãos na esperança de que movimentos vigorosos e a água corrente da torneira o ajudassem a superar a dificuldade para urinar, escreveu Masters.

De volta à Austrália, a primeira página do Mirror gritava: PRISÃO DE ALAN JONES – Acusação de ‘ultrajante decência pública’.

O locutor rival John Laws telefonou para Jones para oferecer conforto, o colega de rádio Phillip Adams enviou um telegrama e o líder da oposição de NSW, Bob Carr, escreveu uma nota pessoal de apoio.

Laws disse a Masters que Jones estava tão angustiado que falou sobre querer pular de uma janela.

Jones enfrentou o Tribunal de Magistrados de Marlborough Street na terça-feira, um dia após sua prisão, quando a Coroa retirou a acusação mais séria de ultrajar a decência pública.

Depois que Jones se declarou inocente de cometer um ato indecente, seu advogado Reading disse ao tribunal: ‘O Sr. Jones é um homem de bom caráter. Ele é completamente inocente da acusação contra ele.

A matéria do Mirror do dia seguinte tinha como manchete: ‘ALAN JONES: VOU FICAR E LUTAR. ELE NÃO É CULPADO, DIZ O ADVOGADO’.

Entre os apoiadores públicos de Jones estavam o bilionário Kerry Packer, o publicitário John Singleton, o chefe da Nine Network Sam Chisholm, a apresentadora de televisão Kerri-Anne Kennerley e os jornalistas Steve Liebmann, Geraldine Doogue e George Negus.

Jones concordou em ser entrevistado no Nine’s A Current Affair por satélite.

“Não tenho nada a esconder”, disse ele ao programa. ‘Sou orgulhosamente uma pessoa moral e decente e mantive essa moralidade e decência durante toda a minha vida.’

A segunda acusação foi retirada no Natal e Jones recebeu mais tarde cerca de £ 70 (US$ 136) em custas judiciais.

O incidente causou uma tempestade na mídia, mas não impediu Jones de se tornar uma das figuras mais poderosas da Austrália, com uma carreira recorde como locutor de rádio.

A prisão de Jones na manhã de segunda-feira ocorreu após o que a polícia disse ser uma investigação de quase nove meses do Esquadrão de Abuso Infantil do Comando Estadual do Crime, iniciada em março.

A Strike Force Bonnefin foi criada para investigar uma série de supostas agressões indecentes e incidentes de toque sexual entre 2001 e 2019, disse a Polícia de NSW.

Nove jornais relataram pela primeira vez acusações contra Jones há quase um ano, incluindo alegações de que Jones beijou e apalpou indevidamente um estudante de 17 anos que visitou sua extensa propriedade nas Terras Altas do Sul em 2017.

Bryan Wrench, um dos advogados de defesa mais proeminentes da Austrália, correu para o apartamento de Jones ao receber a notícia da prisão.

Jones disse que “refutou” as acusações contra ele “inteiramente e as inferências associadas a elas”, em uma declaração em vídeo divulgada em março.