A investigação do governo dos EUA sobre a necessidade de limites de dados dos ISP aumentou com o lançamento de um inquérito formal e a publicação de centenas de testemunhos das pessoas afectadas para angariar apoio para uma potencial acção regulamentar.
A Comissão Federal de Comunicações (FCC) ontem anunciado o lançamento do seu inquérito aos ISP, tanto terrestres como móveis, pela utilização de limites artificiais de dados e de estrangulamento de velocidade para limitar o acesso à Internet para assinantes em níveis de custo mais baixo. Esses limites, disse a presidente da FCC, Jessica Rosenworcel, são indefensáveis na era pós-pandemia.
“Durante a pandemia, muitos fornecedores de serviços de Internet fixa e móvel abstiveram-se de aplicar ou impor limites de dados, sugerindo que as nossas redes têm capacidade para satisfazer a procura dos consumidores sem estas restrições”, disse Rosenworcel.
Mas à medida que a pandemia diminuiu, os limites voltaram, desencadeando uma olhar inicial sobre como os consumidores foram afetados pelos limites de dados em 2023. Esse esforço centrou-se em obter feedback dos consumidores sobre como eles foram enganados por seus ISPs por meio de limites restabelecidos e aumentos de preços de assinatura, cujos resultados foram lançado ontem, juntamente com a notificação formal de inquérito.
Em um caso, uma família relatou ter que levar seus filhos para usar o Wi-Fi público porque a única opção ilimitada em sua área custa US$ 190. Noutro caso, um fornecedor de telemedicina disse que foi forçado a pagar por serviços mais caros devido à necessidade de largura de banda, enquanto um indivíduo com deficiência disse que um ISP tinha mais do que duplicado o custo do seu plano desde a pandemia e adicionou um serviço de dados. boné.
“Para a maioria das pessoas nos Estados Unidos, racionar o uso da Internet seria impensável e impraticável”, disse Rosenworcel sobre os comentários. “Mas, para milhões de pessoas, as limitações na quantidade de dados que podem usar online são uma preocupação constante.”
Para esse efeito, a FCC procura mais comentários do público e da indústria de banda larga sobre a razão pela qual, entre outras coisas, os limites persistem, apesar da capacidade técnica demonstrada das empresas para oferecer planos de dados ilimitados sem prejudicar as suas redes.
O mais crucial para o aviso de inquérito, pelo menos para aqueles que procuram a FCC em busca de sugestões regulamentares, é a questão da Comissão sobre se tem autoridade legal para tomar medidas sobre os limites de dados. Em 2023, quando a FCC analisou o assunto pela primeira vez, disse que estava a explorar a sua autoridade legal para resolver a questão dos limites sem necessidade de aprovar novas leis, e aparentemente identificou alguns caminhos possíveis para o fazer.
A FCC está considerando tomar medidas em relação aos limites de dados do ISP sob seção 257 da Lei de Comunicações, que dá à FCC o direito de eliminar barreiras de mercado para pequenas empresas na aquisição ou utilização de serviços de telecomunicações e informação.
“Também buscamos comentários em geral sobre nossa capacidade de confiar em outras fontes de autoridade estatutária dentro da Lei para ações potenciais relacionadas a práticas de limite de dados”, observou a FCC. Além disso, a Comissão disse que está a examinar se existem barreiras – como a Primeira Emenda – que possam dificultar as suas ações.
Entramos em contato com a FCC (que não respondeu), bem como com vários ISPs, para perguntar sobre a proposta da Comissão. Aqueles que responderam nos encaminharam para associações comerciais do setor de telecomunicações.
CTIA, a associação da indústria sem fio, disse: “Os provedores sem fio mantêm redes robustas e oferecem uma ampla gama de planos de serviços de banda larga que permitem aos consumidores escolher o que melhor se adapta às suas necessidades e orçamentos exclusivos. Os consumidores americanos usaram mais de 100 trilhões de megabytes em dados sem fio no ano passado , e graças à indústria sem fios altamente competitiva, estão a pagar menos pelos seus serviços, incluindo planos de dados ilimitados que são mais de 40% mais baratos do que em 2010. Embora muitos consumidores optem por planos ilimitados, os planos de preços baseados na utilização oferecem aos clientes preocupados com os custos opções e possibilitar a oferta de planos móveis suportados pela Lifeline sem nenhum custo para consumidores elegíveis.”
Um porta-voz da USTelecom comentou: “Os provedores oferecem uma gama incrivelmente ampla de opções para capacitar os consumidores a selecionar os planos que melhor atendem às suas necessidades individuais. Os consumidores devem continuar a estar no comando ao fazer essas escolhas, e não o governo.”
Residentes dos EUA com história de limite de dados são convidados a compartilhe sua história de limite de dados com a FCC – quanto mais, melhor quando se trata de construir um caso para proibir a prática, naturalmente. ®
